Очень хотелось ответить, но ссориться с Черновым – себе дороже. Ира поспешно бросила на стол папку с документами и потянулась за злосчастной коробкой. Та, однако, проворно прянула в сторону и поползла к двери. Зарецкий лениво потянулся за ближайшим телефоном, умудрившись при этом не расплескать ни капли чая.
– Канцелярия? – поинтересовался он в трубку. – У нас тут бумаги скопились по закупкам, пришлите людей забрать. Нет, не принесёт, – Ярослав красноречиво покосился на Иру. Ох, не было бы потом неприятностей... – Это я сказал. Коробка тяжёлая. Да, без проблем, оформлю. Спасибо за понимание.
– Между прочим, никто не проверял исполнение по этим документам, – огрызнулся из своего угла Чернов. На Иру он смотрел, как на личного врага, будто это она вынудила Зарецкого звонить в канцелярию.
– Ты хочешь найти тут всю когда-либо заказанную фигню? – невозмутимо осведомился Ярослав. – Начни с защитных амулетов. Где твой?
– А твой где?
– Вон в ящике валяется.
Чернов раскрыл было рот, однако в этот самый миг Верховскому вздумалось заявиться в кабинет. Начальник хмуро оглядел вежливо примолкших подчинённых, коротко справился о состоянии Андрея и сухо сообщил:
– К нам сегодня высокопоставленные гости. Ведите себя пристойно, оба.
Чернов моментально надулся не то от важности, не то от обиды, а Зарецкий деловито уточнил:
– Скоро?
– В течение дня, – начальник выразительно поправил галстук; брезгующий, как всегда, официальным стилем Ярослав намёка предпочёл не понять. – Документы на Бармина и Старова вы забрали?
– Ой, да, – спохватилась Ира и протянула Верховскому больничную папку. Начальник снял печать, пролистал бумаги, выдернул две и протянул их секретарше.
– Оформите, пожалуйста, выплаты.
– Хорошо, – Ира изучила листки и отложила к себе на стол.
Начальник удовлетворённо кивнул.
– Бюрократия, – проворчал он себе под нос, прежде чем скрыться в логове.
– Неизбежное зло, – прокомментировал Ярослав.
– А правда, почему мы до сих пор больничные на бумаге оформляем? – спросила Ира, изо всех сил изображая интерес. Пусть лучше ругают управскую бюрократическую машину, чем возвращаются к теме с закупками. – Минусы уже давно всё электронно делают.
– А, с этим забавная история, – Зарецкий уселся за стол и аккуратно поставил кружку подальше от документов. – У нас тоже пытались внедрить пару лет назад, только не учли уровень талантливости местных айтишников. Парни к алгоритмам перебора приспособили вероятностные чары, вскрыли чью-то электронную подпись и ничего лучше не придумали, как намудрить с зарплатными ведомостями. Был скандал.
– Серьёзно? И что потом?
– Ну как, быстренько подвели ребят под соответствующие клятвы, пока они мировую банковскую систему не обрушили. Сейчас на безопасников работают.
– А вдруг ещё кто-нибудь додумается?
– Додумаются, наверное, со временем, – с сомнением протянул Ярослав.
– Жалеешь, что сам не сообразил? – ядовито подначил Чернов.
– Я потом пробовал, – невозмутимо признался Зарецкий. – Не довёл до ума. Это нифига не просто. Математике у нас выучиться ещё можно, а по вероятностным чарам поди найди спеца…
– Так это же хорошо, – неуверенно предположила Ира. – Если они такие опасные, лучше уж запретить, чтобы никто про них не знал.
– Любое знание – всего лишь инструмент, – горячо возразил Ярослав. – Нельзя вот так огульно что-то запрещать.
– Знание должно принадлежать тем, кто умеет с ним обращаться, – снисходительно бросил Чернов.
– Не так, – упрямо покачал головой Зарецкий. – Вопрос в том, чтобы…
Договорить ему не дал вежливый стук в дверь. Чернов метнул в сторону коллеги уничтожающий взгляд и прошипел нечто вроде «Исчезни!»; исчезать Зарецкий не пожелал, только выпрямился в кресле и убрал на подоконник недопитый чай. Ира панически оглядела рабочий беспорядок на столе и сочла за благо с деловым видом уставиться в монитор. К визитам важных управских шишек она успела попривыкнуть, но сегодняшних гостей сам Верховский, не испытывавший к коллегам большого пиетета, назвал высокопоставленными, а это что-то да значило.
Лиц вошедших Ира сходу не узнала, зато безошибочно оценила безупречные костюмы и остро поблёскивающие вычурные заколки на галстуках. Наверняка даже не баснословно дорогой «Московский цех»… Контролёры при виде гостей подхватились с мест; Ира тоже встала и отодвинулась в угол, чтобы не обращать на себя высочайшего внимания. Впрочем, на фоне блистательного Чернова и нахально-невозмутимого Зарецкого кто бы её вообще заметил?
– Добрый день, коллеги, – хорошо поставленным баритоном произнёс высокий подтянутый красавец и, ослепительно улыбнувшись, первым протянул руку Ярославу. Чернов слегка побледнел, но больше ничем обиду не выказал.
– Сергей Леонидович, Дмитрий Олегович, – обделённый вниманием контролёр, подобострастно скалясь, полез здороваться сам. – Рады вас приветствовать в отделе контроля. Такая честь!..
