— Итакъ, дорогой учитель;- обратился Адріенъ къ Марку, — позвольте мн объяснить вамъ мой проектъ. Онъ очень простъ… Вы знаете, что были произведены очень серьезныя работы для оздоровленія старыхъ кварталовъ Мальбуа? Большая аллея проходитъ тамъ, гд прежде находились улицы Плезиръ и Фошъ, настоящія клоаки; тамъ, гд проходила улица Тру, устраивается скверъ, гд собирается вся окрестная мелюзга, оглашая воздухъ веселыми криками… Напротивъ этого сквера, среди участковъ, отведенныхъ подъ постройки, находится мсто, гд прежде стоялъ домикъ Лемановъ, этотъ печальный очагъ, около котораго проливалось столько слезъ; наши отцы когда-то бросали въ этотъ домъ каменьями, и онъ разрушался среди общаго презрнія и ненависти. Я хочу предложить муниципальному совту выстроить на этомъ мст другой домъ, о, не дворецъ! а простой домъ, веселый, свтлый, и подарить его Симону отъ имени горожанъ, чтобы онъ окончилъ въ немъ свои дни въ поко, окруженный заботами и всеобщимъ уваженіемъ… Стоимость подарка будетъ не велика, но этимъ мы окажемъ ему вниманіе и почтимъ его на склон несправедливо погубленной жизни.
Слезы показались на глазахъ у Марка, — до того его тронула внимательная заботливость о несчастномъ, невинномъ страдальц.
— Вы одобряете мою мысль? — спросилъ его Адріенъ взволнованнымъ голосомъ, видя, какъ потрясенъ Маркъ его сообщеніемъ.
Маркъ всталъ и обнялъ его.
— Я не только одобряю ваше предложеніе, мой другъ, но долженъ признаться, что переживаю самую счастливую минуту всей моей жизни.
— Благодарю васъ, учитель, но я еще не кончилъ… Позвольте показать вамъ планъ дома, который я составилъ. Я желаю — конечно, безвозмездно — руководить постройкой и надюсь найти подрядчиковъ и рабочихъ, которые примутъ участіе, значительно сбавивъ цны.
Онъ ушелъ на минуту въ домъ и вернулся съ планомъ, который развернулъ на стол, подъ тнью старой семейной яблони. Вс подошли и наклонились, чтобы разсмотрть проектъ. Домъ былъ дйствительно самый скромный, привтливый, въ два этажа, выкрашенный въ блый цвтъ, окруженный садомъ, выходившимъ на скверъ. Садъ окружала ршетка съ красивыми воротами. Надъ входными дверями должна была находиться мраморная доска.
— На ней будетъ надпись? — спросилъ Маркъ.
— Да, весь домъ построенъ ради этой надписи… Вотъ что я хочу предложить муниципальному совту: «Городъ Мальбуа учителю Симону, во имя правды и справедливости и въ возмездіе за понесенныя страданія отъ внуковъ его палачей».
Фердинандъ и Люсиль невольно вздрогнули и взглянули на свою дочь Клеръ. Это было уже слишкомъ: ей не слдовало позволять мужу подымать такую исторію.
Но она стояла, облокотившись на плечо Адріена, и замтила, какъ бы отвчая на протестъ родителей:
— Господинъ Фроманъ, я участвовала въ составленіи этой надписи. Я хочу, чтобы вс это знали.
— Я не забуду вашего желанія, дитя мое, — сказалъ Маркъ. — Но вопросъ въ томъ, примутъ ли надпись и согласятся ли на постройку дома.
— Да, въ томъ-то и дло, — согласился Адріенъ. — Я хотлъ показать вамъ первому свой проектъ, дорогой учитель, чтобы получить ваше одобреніе и просить васъ помочь мн провести этотъ проектъ. Я не боюсь, что горожане испугаются расходовъ, — о, нтъ, — я боюсь натолкнуться на остатки прежнихъ предразсудковъ. Вс члены муниципальнаго совта вполн убждены въ невинности Симона, но боюсь, что нкоторые еще не отдлались отъ извстной трусости и уступятъ только подъ давленіемъ общественнаго мннія. Нашъ мэръ, Леонъ Савенъ, которому я говорилъ о своемъ проект, высказалъ вполн врное сужденіе, сказавъ, что ршеніе по этому вопросу должно быть единогласное.
Затмъ онъ прибавилъ подъ вліяніемъ внезапной идеи:
— Вы были такъ добры придти ко мн, дорогой учитель; не окажете ли вы мн еще услугу, пройдя со мною сейчасъ же къ Леону Савену'? Онъ — вашъ ученикъ, и я увренъ, что наше дло сильно подвинется, если вы съ нимъ поговорите.
— Охотно, — отвтилъ Маркъ. — Пойдемте, куда угодно, — я готовъ идти съ вами.
Фердинандъ и Люсиль молчали; онъ курилъ свою трубку, она снова принялась вязать свой чулокъ; крестьянинъ погрузился въ свое обычное равнодушіе, не понимая ничего въ томъ, что затвала ныншняя молодежь. Клеръ должна была спасти планъ отъ ручонокъ Жоржетты, которая потянулась за хорошенькой картинкой. Отецъ разсказалъ ей, что въ этомъ домик будетъ много радостей для добрыхъ дтей; они получатъ тамъ награды за хорошее поведеніе. Раздалось еще много смха и поцлуевъ, пока Маркъ наконецъ не удалился въ сопровожденіи Адріена.
Ферма Аметъ, гд жилъ Леонъ Савенъ, находилась на другомъ краю Мальбуа; Марку и Адріену пришлось проходить мимо сквера, недавно открытаго во вновь отстроенномъ квартал. Они остановились около мста, выбраннаго архитекторомъ для постройки домика Симона.
— Вы видите, здсь соединены вс наилучшія условія…
Онъ прервалъ свои объясненія, увидвъ толстаго человка, который подходилъ, улыбаясь.
— А, дядя Шарль! — привтствовалъ его Адріенъ. — Не правда ли, дядя, если намъ удастся построить здсь домъ для Симона, о которомъ я теб говорилъ, — ты поставишь всю слесарную работу по своей цн?
