Надо поговорить обо всём этом с Тенгером, потому что никакого влечения я не испытываю. Может в храме ошиблись? Поставили мне метку по ошибке? Вдруг мне совсем не нужно быть в цветнике?
— Ты правда ничего не чувствуешь? — спрашивает Илли. — Я не уверена, что этому можно сопротивляться, но если у тебя получается, то расскажи как? Потому что мне… кажется, грозит что-то плохое.
Я поджимаю губы и касаюсь её руки. Тёплой и мягкой.
— Я правда не знаю. Но попробую выяснить. Если со мной случился какой-то сбой, нужно понять в чём суть и, возможно, это станет ключом к нашей свободе.
— Но как поймём? Если начнём спрашивать, император узнает…
— Тенгера спрошу. Он меня учит. Индивидуально.
— Чему, — вздрагивает Илли.
— Не влипать в неприятности, — усмехаюсь я. — Мне кажется, он единственный, кто сможет докопаться и не скажет императору.
— В принципе, да… учитывая их отношения.
— А что у них? — я очень стараюсь скрыть, НАСКОЛЬКО мне интересен ответ на этот вопрос.
Илли вздыхает и срывает виноградину с веточки на своей тарелке. Смотрит на неё, морщится и бросает обратно.
— Значит и эти слухи до твоего дома не добирались? — она беззлобно улыбается. — Знаешь, я начинаю завидовать. Такое спокойное место.
— Я ещё не спрашивала. Ты из большого города, да?
— Ага. Пригород столицы. Фактически выросла рядом с нашим «суженым», — она кривится. — С детства знала, что у меня будет метка и что я для него. Только это не привлекало совсем.
— Как грустно… Мне красили волосы с раннего детства. Бабушка специальный шампунь готовила. Я не понимала зачем, а потом, когда она ушла, а я делала всё сама, узнала, что не только для мягкости те травы были.
— Кажется, твои родные очень тебя любят, — грустно улыбается Илли.
— Бабушка. Родители продали за мешок золотых.
— Мешок?
— О, только не говори, что за тебя заплатили больше, — я закатываю глаза.
Илли молчит, взгляд потерянный. Кажется, она уже жалеет, что начала этот разговор, кажется виноватой.
Я начинаю смеяться. Ей что, показалось, что я обижусь за то, что меня оценили дешевле?
— О, боги, — закрываю лицо руками, пробуя успокоиться. — Это и ужасно, и смешно одновременно. Уф. Нет, ну правда, ты бы видела лица моих, когда Тенгер золото на землю швырнул. — Я думаю, они позеленеют, если узнают, что за других девушке платили больше.
Я стучу пальцами по столу, думая, как вернуть разговор в нужное мне русло.
— А тебя тоже ректор приводил? Я просто понять пытаюсь. Он же далеко не последний мужик, как минимум в академии. Уж точно не ему ездить собирать истерящих девчонок.
Пожимаю плечами и спокойно жду, когда она продолжит. Илли оглядывается, а потом подаётся вперёд и немного понижает голос.
— В общем… Я со слов брата знаю. Лет пять… а может и шесть назад… или вообще семь… ладно, не суть. Короче, наш ректор был при дворце. Чуть ли не правая рука, император к его советам прислушивался.
Чувствую, как по спине пробегают прохладные мурашки.
— А потом они поссорились, — продолжает Илли. — Не знаю из-за чего, брат сказал, что Тенгер либо отказался выполнять какое-то важное поручение, либо действовал за спиной императора. В общем, его наказали серьёзно, от власти отогнали и посадили здесь. То, что он девчонок собирает, часть наказания, так что думаю, там что-то серьёзное.
Меня передёргивает. Правая рука императора? Так он с этим уродом на одной стороне был?
Сжимаю кулаки. Благо они под столом, и никто этого не видит. Странное, конечно, чувство. Вроде бы меня не должно задевать, но в то же время… Задевает. Я верила ему! Он казался тем, на кого я могу положиться.
Выходит, мне в этой академии не на кого рассчитывать. Кто помогает и защищает, мало того что дракон так ещё и имеет тёмную сторону и… я теперь не уверена, что смогу ему довериться.
Всё это время он мог водить меня за нос. Играть как с дурочкой, которую вырвали из дома и которой отчаянно нужна поддержка. Просто чтобы я не сошла с ума от всего, что случилось в последние дни.
А тут взгляните на него. И к себе в комнату пригласил, и накормил в обход запретов.
— Инга, ты в порядке? — настораживается Илли. — Побледнела как-то.
— Да не, просто… не ожидала, наверное, — отмахиваюсь я.
— Чего именно?
— Что кто-то мог решиться поссориться с императором.
Она кивает и отводит взгляд. Мне кажется, она раздумывает, не поделиться ли со мной ещё чем-то, но тут над нами звучит мелодия, похожая на звон стеклянных колокольчиков. Пора отправляться на урок.
Мы входим в класс и садимся за последние парты, уже привычно. Место у преподавательской кафедры занимает женщина, которая читает нам об энергетическом строении тела человека. Направление основных каналов и уязвимые точки. Не самая интересная тема, но, как я понимаю, потоки совпадают с расположением вен и артерий, поэтому, пробивая эти точки, мы почти наверняка задеваем и магические.
