Ещё раз оглядев комнату, Алистар выходит и закрывает дверь, оставив меня одну. Любимица, ага. Смешно. Сам шпилькой называет.
Но своя комната это немного… странно. У меня никогда такого не было, непривычно. Нужно будет уборку провести. По углам видно комочки пыли, в тех местах, где была кровать Альмиры, но это точно завтра.
Решаю сперва разложить вещи по местам, а потом сходить в душ и немного подготовиться к завтрашним лекциям. Вопрос с императором тоже откладываю, сейчас мне совсем не хочется о нём думать.
Вытаскивая из сумки одежду, замечаю книгу, которой у меня не было. Достаю находку и недоумённо свожу брови.
Тенгер случайно одну из своих книг мне в сумку запихал? На бархатистой обложке из выкрашенной в синий кожи красовался узор из серебристых звёзд. Той же мерцающей краской выделилось и название — «Истинные связи драконов».
Он издевается? Мне загадок в жизни мало?!
На кой демон мне знать про какие-то там драконьи связи? Со своими бы разобраться!
Например, с какой стати вообще появляются дурацкие метки. Или почему девчонки из-за них с ума по императору сходят, а меня как тошнило от него, так и тошнит.
Но книгу я всё же открываю и, забравшись с ногами на кровать, пролистываю страницы. Периодически взгляд цепляется за какие-то слова. «Магии связаны», «потоки силы замыкаются», «становятся единым целым»…
На какой-то странице вижу иллюстрацию: мужчина с яркими глазами держит за руки девушку, а вокруг них сиреневое зарево с золотыми вкраплениями. Фух. Бред-то какой!
Всё равно не понимаю, почему ректор подсунул эту книгу. А увидев фразу: «Драконы могут иметь наследников ТОЛЬКО с истинной парой», вообще захлопываю книжку и зачем-то засовываю под матрас. На кой, простите пожалуйста, драконий хвост мне эта информация? Опять сочувствовать? Или понимать что-то придётся?
Наутро про неё я совсем забываю и погружаюсь, наконец-то, в учёбу. Как будто меня отпускает моя невезучесть.
Утром я завтракаю с цветником, потом иду на занятия, а после ужина встречаюсь с ректором. Ну… в смысле занимаюсь. Да, он учит меня подчинять магию, а в дополнение заставляет штудировать правила девушек из цветника.
Чем больше я провожу времени в кабинете ректора, тем легче мне сохранять спокойствие на занятиях, отрабатывать заклинания и не влипать в какие-то проблемы.
Но всё сложнее не думать о Тенгере. Порой ловлю себя на том, как рассматриваю его сильные руки, покрытые извилистыми линиями вен. Или на том, как разбегаются мурашки от прикосновений и едва касающегося шеи дыхания ректора, когда он поправляет мои движения.
А ещё эти его глаза. Я точно знаю, что они непроглядно чёрные, как безлунная ночь в кукурузном поле. Но время от времени, когда я замечаю его взгляд на себе, они сверкают чистым золотом. Однако стоит мне в этот момент моргнуть, как они становятся обычными. На вопросы об этом он лишь недоумённо поднимает бровь, а я начинаю думать, что и права схожу с ума.
Алистар заставляет меня досконально зубрить правила и наказания. От самых лёгких — к очень жёстким. От пары часов отработки в Храме при академии до… До превращения в игрушку императорских гвардейцев.
Иногда ректор описывает мне ситуации, заставляя меня придумывать, как нужно поступить, чтобы отделаться минимальным наказанием. Это зачастую выводит меня из себя, потому что в этих случаях приходится юлить, выискивать возможности. Но все мои всплески Тенгер нейтрализует лишь лёгким прикосновением, а иногда и просто взглядом.
Всё это так выматывает меня, что когда вечером возвращаюсь в комнату, отрубаюсь. Благо ко мне и правда никого больше не заселяют, можно делать что угодно, не оглядываясь на соседку.
Время до официального объявления о приезде императора летит, с бешеной скоростью, но я так и не могу придумать, чем бы мне так «удивить» императора, чтоб он исключил меня из фавориток и постарался даже не думать, что ему меня хочется.
Почти все цветы уже придумали, какие песни исполнить, что станцевать, а кто-то вообще вышил целую картину. Бисером. Бисером, чтоб его! Это сколько же времени и терпения. И ради кого? Этого хрыча?
— Сама с собой разговариваешь, кроха? — раздаётся за спиной голос Саймона.
Я оборачиваюсь и чуть двигаюсь, чтобы освободить ему место на краю крыши.
— Да тут хоть с птицами разговаривать начнёшь, когда два дня до прибытия императора, а я без «подарочка», — фыркаю я и закидываю в рот очередной сухарик.
— Может, ты его лучший подарочек? — подкалывает меня Саймон.
— Жизни лишние? — хмуро смотрю на него. — Я ж теперь хоть чуть, но дружу с магией, свалишься, я скажу, что так и было. И Тенгер меня прикроет.
Саймон смеётся и протягивает мне яблоко.
— А вообще, спой ему что-то, и делов-то, — говорит он.
— Не получится, — вздыхаю я. — Чтобы не выделяться среди всех остальных цветочков, дуреющих при виде императора, надо что-то придумать. Потому что пою я чуть хуже скрипящей двери.
— А ты, значит, не дуреешь? — спрашивает кот.
Поджимаю губы и качаю головой.
