А сейчас по коридорам шла очаровательная и уверенная в себе женщина. Шла, улыбалась своим мыслям, шуршал вишневый бархат верхнего платья, играл на щеках естественный румянец, пунцовели губы. Может, еще не победительница. Но точно – королева.
И придворным казалось, что монастырь… да тут как бы его величество не увлекся королевой заново!
И кто бы чего ни хотел…
Диана Эрсон просто не могла такое пропустить!
Попасться сейчас на глаза королеве! Пусть она занервничает, смутится, пусть она перед встречей с королем чувствует себя выбитой из колеи, пусть хоть разозлится… чего Иоанн на дух не переносит, так это истерик. И если Мария сорвется…
Увы…
Диану ждал сокрушительный удар.
Королева Мария, может, и знала ее в лицо. Может, и был бы результат. А вот Маша Белкина даже не сразу поняла, что это такое рыжее. Мазнула взглядом, словно мимо таракана прошла – и все. Даже улыбка с губ не исчезла.
Диана и не сразу поняла, что ее… ее просто не заметили? Или заметили, но не обратили внимания?
Это… это что!? Что вообще эта тварь себе позволяет?!
Только вот орать, рваться следом за королевой и что… ее за подол хватать, что ли? И кто тут себя дурой и истеричкой выставит?
Диана едва не завизжала от ярости, но Эсси вовремя ухватила ее под локоть и уволокла в отведенные королевской фаворитке покои. Пусть там бесится.
А Мария даже ничего и не заметила.
Рыжая? И что? Мало ли их тут бегает? Ей не до того было, ей сейчас с мужем надо разобраться.
Король полулежал в здоровущем кресле и на Машу смотрел без всякого одобрения. Раньше она бы смутилась от такого взгляда, а может, и расплакалась бы.
Сейчас же…
Мария прошлась взглядом от домашних туфель до сдвинутой набок короны и так же равнодушно улыбнулась. И чуточку наклонила голову.
Это она посмотрела.
Он – король, но она королева, да и по рождению не ниже супруга. Можно особо не пресмыкаться. Реверансы по желанию.
Пауза затягивалась. Мария стояла и равнодушно смотрела. Не переминалась с ноги на ногу, не суетилась, не дергала руками. Просто стояла, и чувствовалось, что так она и еще постоит. А что такого? За пятки не кусают, нотаций не читают… стой да в окно смотри.
Иоанну надоело первому.
– Вы вернулись, ваше величество.
– Я вернулась, ваше величество.
На «супруга» Мария смотрела с чисто исследовательским интересом. Бегает тут такое, чего-то хочет, кого-то хочет, голосом брать пробует… ха!
Дражайший король, тьфу вы и мелочь жалкая супротив нашей налоговой инспекции. Тебя бы туда на десять минут, потом бы никто не вылечил ни энурез, ни заикание, так бы всю жизнь и ходил, мокрый и ошпаренный.
– Вы приняли решение, ваше величество?
И как грозно смотрит. Как возмущенно!
Мария улыбнулась.
– Ваше величество, давайте поговорим, как серьезные взрослые люди. Допустим – только допустим, я соглашусь на развод. Что я получу?
– Эээээ?
Его величество завис, как первый «пентиум». Постановка вопроса была уж очень необычной.
Что получит королева?
А что ей вообще нужно?
Поскольку полным дураком король не был (должность такая), об этом он и спросил.
– А чего вы хотите, ваше величество?
Мария усмехнулась.
– Ваше величество, вы так любите Диану Эрсон? Скажите же ей, что отрекаетесь от трона в пользу Анны и уезжаете с любимой в деревню, пасти овец на лоне природы?!
– ЧТО?!
Король аж с кресла взлетел и навис над Марией. Всей тушей. Килограммов так сто пятьдесят…
– Вы что несете, любезная супруга?!
Мария прикинула, что если он сейчас поскользнется, надо отступать назад-налево. Направо столик, вот, пусть туда Иоанн и падает. А она обойдется, еще не хватало эту тушу ловить!
А Иоанн замер, удивленный непривычной реакцией.
Страха не было!
Он – король, он властен над своими подданными, имеет право казнить и миловать, да он любого может на кол посадить! Марию… нет, не может. Проблем будет слишком много. Но Мария его и так раньше боялась. А что изменилось сейчас?
Почему она не боится?
Смотрит холодно, равнодушно, и не чувствуется от нее того же, что раньше. До поездки в монастырь на нее хватало только прикрикнуть, только голос повысить, и она начинала плакать. И боялась, да…
А сейчас не боится. Ни капельки. Но почему?
Причиной тому были ядовитые клыки. И возможность перекинуться в змею. Мария могла себя защитить не то что от Иоанна – от десяти таких мужей. Кого-то другого здоровущий амбал, который нависает над тобой и плюется слюной так, что хоть ты зонтик бери, мог и напугать. Только вот…
Мария отлично знала, что ей хватит одного укуса.
Вообще одного.
Секунда – и этого типа уже никто и никогда не откачает. Так чего дергаться?
– Нет? Вот и я думаю, что вам это не нравится, дражайший супруг. Но мне вы именно это предлагаете, не так ли?
А глаза у Марии были насмешливые. И уверенные. И…
Его величество Иоанн и сам не понял, как опустился обратно в кресло, потер лоб.
– Мария, изволь объясниться.
Уже не ваше величество. Дистанцию между ними Мария сломала с треском и грохотом. И то… что матерому бухгалтеру еще советской закалки та дистанция? Вот если бы вы налоговый кодекс показали… и то еще подрыгаемся.
