– Совершенно эти девки свою работу не выполняют, – пожаловалась в пространство Мария. – Король нервничает, а они тут ходят, подолами пол метут! – Подцепила Диану под подбородок, помогая подняться. Злость брала – не отгрести. Еще эта туша коронованная к ней будет с поцелуями лезть?! Ему фаворитка не дает, что ли?! Ну так послать ее… и пусть идет во всех позах! – Идешь сейчас к королю и делаешь все, что он пожелает. Поняла?!
Диана как стояла, так и закивала головой.
Мария отпустила ее подбородок, демонстративно вытерла руку платочком и уронила его под ноги. И даже не поняла, что Диана… Идет?
Туда?
Неинтересно даже. Пусть идет, авось король спокойнее будет!
Сейчас бы еще самой Марии успокоиться, а то злая она, как черт с рогами. И кусаться хочет.
Интересно, а медитации помогают?
Мария махнула на все рукой и развернулась в сад. Там зелень, тепло, уютно, посидит она на солнцепеке, может, ей и легче будет?
Надо попробовать.
Диана шла, как сомнамбула. Может, и дошла бы она до его величества, и сделала бы все, что ей Мария сказала, но – не повезло.
Виталис Эрсон преградил дорогу племяннице.
– Диана?
Девушка подняла на него глаза.
– Мне надо к королю…
Виталис схватил ее за руку. Что-то такое было в ее голосе, что заставило напрячься.
– Куда?
– К королю…
– Зачем?
– Я должна сделать все, что он пожелает.
Виталис перехватил племянницу за плечи – и встряхнул.
– Ой.
Пощечину бы ей влепить, но синяки на лице – нехорошо… потому Виталис впился пальцами в плечо девушки.
– Ай!!!
Но глаза у Дианы прояснились.
– Дядя?
– Начала соображать?
– Ой, дядя…
– Ну? Куда тебя нечисть несла?!
– Дядя, это было ТАК страшно… и странно… я ничего сама не поняла.
– А теперь подробнее? – насторожился Виталис.
– Королева приехала. И Иоанн ее позвал к себе… Зачем-то. Я хотела…
Виталис кивнул.
Хотела она. И так понятно, чего она хотела.
– Когда королева шла туда, она меня словно и не заметила. Представляешь? МЕНЯ! Не заметила!
Виталис оглядел племянницу.
Не заметить ее было весьма и весьма сложно. Рыжие волосы пламенели костром, лимонно-желтое платье облегало стройную фигуру так, словно под ним ничего не было, а вырез…
Такое не заметить – постараться надо. Но Диана, при всех ее достоинствах и недостатках, чует людей. И если она что-то говорит, это правда. Вот один талант у бабы, но какой! Знать, что сказать, как, когда и кому… ерунда? Э, нет! С таким всю жизнь прожить можно, долго и счастливо. И никакого ума не надо, да и зачем бабе ум? Ей Предмать другое место дала, им и живы бабы во веки веков!
– А оттуда?
– Там что-то странное было, дядя. Я не понимаю…
Виталис перехватил племянницу поудобнее, а то под его рукой уже наливались некрасивые синие пятна.
– Пойдем, поговорим!
Диана послушно проследовала за дядей в укромный уголок. И во дворце таких хватает, только знать их надо. Тупичок такой, главное, там никто не подслушает, не подойдешь незамеченным.
– Что тебе показалось странным?
Диана задумалась.
– Дядя, я просто делала все, как раньше… ты помнишь?
Виталис кивнул.
Стерва, конечно. Но…
Диана обожала расстраивать королеву и выводить ее из себя. А что?
Поприветствовать почтительно, а на деле – нагло улыбнуться, продемонстрировать себя, и вообще… слова могут быть правильными, но это только слова. А есть еще язык жестов, и голос, и улыбка, и интонация… Мария мгновенно срывалась. Отлично действовало!
Или королева начинала жаловаться королю, и тот еще больше прилипал взглядом к Диане. Или она сама начинала ругаться, и Дианочка оказывалась в пострадавших – несть числа таким пакостям. Проделывала она это не раз и не два, и всегда с отличным результатом. Что могло пойти не так?
– Помню. И?
– А в этот раз королева на меня смотрит, а я и выдохнуть не могу. Она говорит, а я… я как птица перед змеей, понимаешь? Мне так страшно стало! И руки словно не мои, и ноги…
– Так…
– А потом королева сказала идти, и я пошла. Словно так и надо. Она сказала идти к королю и делать все, что он прикажет. И я бы сделала. Все было так правильно…
– Ты это серьезно?
Виталис отлично мог оценить опасность. Ценность Дианы в ее неприкосновенности, а если бы она с таким предложением пришла к королю? Иоанн мигом уложил бы ее на спину, и что делать дальше? Как ему прикажете продавать бабу, которая не сберегла себя до свадьбы? Неважно, что с ним же, Иоанн так устроен! Можно одному – можно всем. А королева приказала.
И Диана пошла… просто так?
– Да…
– Колдовство? – задумался Виталис.
– Нет, дядя. Нет. Это все при людях было, она со мной ничего не делала. Просто за подбородок держала и говорила. А мне было так страшно…
Диана не лгала. Еще бы минут пять, и под ней в коридоре случилась бы лужа.
– Не колдовство. А что тогда?
– Дядя, я не знаю. Дядя, что делать?
Виталис задумчиво покрутил на пальце кольцо с громадным изумрудом.
– Пока держись от королевы подальше. Сейчас тебя никуда не тянет?
– Нет, дядя. Когда ты меня позвал, за руку взял, потом еще плечо… – Диана невольно потерла рукой плечо, на котором наливались синяки. – Можно бы и аккуратнее, теперь синяки сводить.
