Он ударил издалека странной Руной — создающей громадные энергетические разломы прямо в пустоте — маневренность позволила Ястребу легко обойти эти ловушки, — а затем его тварь выдохнула целую волну огня, которая, впрочем, тоже не причинила никакого вреда — я промчался сквозь нее, как через легкий дождик, в ответ врезав Алой Волной и Испепеляющим Взглядом. И вот тут меня ждал сюрприз — золотой Восходящий мгновенно создал защитный барьер, который отразил Руны в меня же! И если Алая Волна просто заставила запылать щиты Жесткого Света, то получить в упор собственный Взгляд оказалось неприятно — меня закрутило и слегка дезориентировало. Очень опасно — потому что противник был близко, я даже разглядел золотую рунную вязь на его черных облегающих доспехах. И он ударил тем самым ало-голубым лучом, что играючи вскрыл крышку подземного схрона.
Я не знал, что это — Руна, Предмет, Навык — и какого ранга. Почти интуитивно использовал Временную Петлю за мгновение до того, как энергетический удар жестко сбил меня с небес на землю. Момент был критическим, однако я успел подловить его, и на второй попытке без труда увернулся от вражеской Руны. Финт со временем позволил неожиданно для противника войти в жесткий клинч и проломить отражающий щит ударами Огненных Крыльев! Как я и рассчитывал, он действовал только против рунных эффектов, и на несколько мгновений мы с драконьим всадником сцепились, беспощадно терзая друг друга!
Я почувствовал бешеную мощь его зверя, как будто спаянного из черных и синих кристаллов, а он — ощутил мою. Сам наездник оказался дополнительно защищен чем-то вроде Торка, но бешеные удары крыльев, а также Испепеляющий и Ледяной Взор выбили его из седла, а обвившего меня дракона заставили вздрогнуть и разжать колючие объятия. Потеряв хозяина, он оказался беспомощен, но я не отпускал его, а наоборот, резко вращаясь, вошел в пике — и с размаху швырнул вниз!
Получай!
Инерция удара оказалась такова, что тварь разбила своей тушей черные развалины, скрывшись в туче поднятой пыли. Я пролетел над ней, заметив внизу движение — судя по знакомым сигнатурам, на огонек спешили пустотники, которые не дадут противникам расслабиться, если они выжили при падении…
Эйфория битвы долбила в виски победным набатом. Всадника не было нигде видно, и искать его я не стал. Стоило покончить с последним противником, пока золотой ошеломлен — ему в любом случае потребуется время, чтобы вернуться в бой.
А вот мне — нет!
Снизившись, я стремительно несся на предельно малой высоте, ловко лавируя между руинами, нырнул в дыру в основании старой башни — и неожиданно выскочил совсем рядом с исполином, все еще сторожившим пролом.
Размером он превосходил всех, прежде мной виденных, — наверное, с пятиэтажный дом и такой же широкий. Устрашающее создание, словно собранное из множества тел в жуткое подобие человека. Какой-то мясной голем, грубо сшитый, покрытый бесчисленными шрамами, швами, светящимися рунными знаками и металлическими пластинами, будто не дающими чудовищному телу распасться на части. Они же скрывали бугор на месте головы, оставляя лишь узкую щель, сквозь которую просматривалось багровое свечение. Я видел плоть, Звездную Кровь, сияние артефактов и плетение потоков Эфира, и принял бы колосса за призванное Существо, если бы не фрейм Восхождения, ясно подсказывающий:
Моркан
Восходящий
Народ: Корпус
Титул: служитель (соответствие термину 50 %)
Ранг: серебро
Содержит Звездную Кровь
Этот Восходящий, единственный из всех, не скрывал ни имя, ни Народ, ни статус. Я не мог даже представить, что нужно с собой сделать, чтобы стать таким, да и не имело это сейчас значения, важнее было его прикончить!
Небесный Ястреб с размаху врезался в него, сложив Пылающие Крылья и сверля Испепеляющим Взглядом. Набранная скорость была очень высока, и я рассчитывал, что инерция таранного удара если не опрокинет гиганта, то хотя бы нанесет ему серьезные травмы. Ястреб ведь тоже не маленький — а на Моркане не было ничего, напоминающего доспехи или рунные щиты. Только грубая кожа и чудовищно раздутые мышцы — вообще непонятно, как Восходящий выживал в холодной безвоздушной среде.
И это стало моей первой ошибкой.
Колосс не упал, даже не пошатнулся. Только слегка вздрогнул, принимая удар, сотрясший меня до мозга костей. Наверное, с тем же успехом можно было таранить каменный утес. Я работал Крыльями и Взглядом, но Моркану, казалось, все равно — в ответ он схватил Ястреб, будто пытаясь раздавить иллиумовую скорлупу. Я даже испугался на мгновение, что у него это выйдет, но нет, конечно, нет. Убедившись в бесполезности своих усилий, гигант просто отшвырнул меня.
