— Мы были сотворены из Крови Истока по образу и подобию тех, кто стал первым Единым. Тем-Кто-Сражается! Орден Истинных создан именно им — великим Защитником Единства. И наше священное предназначение — хранить и защищать Единство так, как это делал он. Быть во всем подобными Ему. Но Тот-Кто-Сражается… — тут ее голос вдруг упал, наполнившись глубокой печалью, — был… Единым. А мы всего лишь люди, пусть и способные воскрешать мертвые тела. В этом и заключается ловушка — ибо лишь безумие ждет каждого, перешагнувшего отведенный человеку предел. Чем старше и сильнее становится Истинный — тем ближе эта грань. Любой из нас может превратиться в безумное чудовище, поэтому Тот-Кто-Сражается завещал каждому из нас проходить дорогой сброса. Что это, спрашиваешь ты? Когда подступает предел, Истинный приходит сюда… и оставляет свою старую жизнь в киире. Он отдает все — память, Кровь, Руны, тело… и его душа отправляется в Единство, чтобы найти себе новое, безымянное тело. Он вновь проходит по лестнице Восхождения, освобожденный от гнета воспоминаний, он находит Храм и рано или поздно возвращается домой…
Я не мог поверить своим ушам, хотя подсознательно подозревал что-то подобное. Стала ясна и тайная суть Доменов, Первого, Второго и Третьего Шага и сам смысл испытаний Ордена Истинных. Значит, чтобы не сойти с ума от накопившегося долголетия, они добровольно лишают себя памяти и силы, оставляют все прошлое — и заново начинают жизнь в Единстве? А Храмы — это всего лишь путеводная ниточка, чтобы направить их домой? Поэтому Ключ и был скрыт в пламени? Но это же сущее безумие — ведь даже Истинного можно убить. Какова же их убыль в этих бесконечных перерождениях? Наверняка «домой» возвращается гораздо меньше Истинных, чем уходит «дорогой сброса»! И все-таки… описанная Тайновидицей схема очень сильно напоминала… то, что произошло со мной!
— Я провожаю и встречаю всех, кто проходит этим путем, Сигурд. Я помню их имена и лица. Я знаю их тайны…
— И ты видела мои.
— Да, — сказала Тайновидица. Она провела пальцами в воздухе, и между нами вспыхнула призрачная трехлучевая звезда. — Стелла означает триединство Тела, Разума и Души. Этот знак древнее, чем Орден. Знаешь, почему я назвала тебя братом и привела сюда, оставив Третий Шаг?
— Нет.
— Твоя душа изменена. На ней наша сигна, и это невозможно перепутать. И ты идешь дорогой сброса, как идем ею мы, — произнесла Тайновидица. — Я это увидела. У меня нет твоей тайны, но есть тайна того, кто прежде был тобой. Или будет тобой. Это может означать только одно.
— Что же?
— Ты пришел из верховьев или низовьев Реки Времени. Из забытого прошлого или из будущего, которое еще не наступило. Ты один их тех, кто…
Она вдруг прервалась и подняла голову, глядя на разгорающееся наверху синее сияние.
— Пусть лучше расскажет он, — сказала Истинная, отступая в сторону.
Пронзительно-голубая точка превратилась в ослепительный силуэт, с огромной скоростью падающий сверху. Синий, пламенный, крылатый, будто состоящий из того огня, что сжигает даже эфирные связи, он каким-то образом пронзил прозрачный свод здания, опустившись в нескольких шагах перед нами. В полете выглядел свирепым драконом, а приземлившись — крылатым воином, и мой Небесный Ястреб показался бы на фоне этого исполина сущим птенцом. Он излучал такую свирепую мощь и ослепительный свет, что я был готов поверить, что к нам спустился Тот-Кто-Сражается, если бы Восхождение не подсветило огромную сияющую фигуру небесно-голубым фреймом.
Щит Победы(соответствие 70 %)
Восходящий. Орден Истинных
Ранг: небо
Титул: небо-страж
Небо! Я видел, что Тайновидица опустилась на одно колено, но не последовал ее примеру. Яростная аура небесного Восходящего опаляла так, что меня замутило и, кажется, даже зашатало, но невероятным усилием воли я все-таки сумел сохранить равновесие. Все аспекты восприятия, обычные и рунные, на мгновение оказались контужены, не в состоянии полностью переварить то, что снизошло к нам.
— Великий небо-страж, — голос Тайновидицы показался далеким, как шум моря в раковине. — Благодарю, что откликнулся на мой зов.
— Ты звала, и я пришел, Истинная! — а голос небесного Восходящего, наоборот, бил колокольным набатом. — Это он?
Он перевел взгляд, и меня будто пронзило насквозь, ударило током от ментального прикосновения. Восходящим небесного ранга не нужны слова — они находятся на таком неизмеримо превосходящем уровне, что мгновенно стало ясно — любое сопротивление бесполезно. То, что я вообще не теряю сознания и держусь на ногах в ауре его силы, — само по себе чудо.
— Да, небо-страж. Он с небесного ковчега. Но он другой, не такой, как остальные! Он один из нас. И я видела… отражение его тайны.
