– Малышка, – он откинул с моего лица волосы. – Что случилось?
Я не ответила.
У меня не было сил говорить. Да я и не хотела. Мне нужно было только знать, что я в безопасности, хотелось обнимать его, а еще лучше – уснуть, чтобы избавиться от гнетущих мыслей.
Мы просто обнимались. Он обхватил мое хрупкое тело своими сильными руками, словно пряча меня от всего мира.
– Ты в порядке, красавица? – Он отстранился, приподняв подбородок, и я тоже отошла от него, улыбнулась и кивнула.
Выходка Аяса не сможет меня остановить. Сегодня я получу свои силы, узнаю, кто я такая, кто моя семья. Это было важнее всего.
– Просто вчера в лесу… Я не могла уснуть всю ночь из-за того, что произошло, вот и устала, ничего страшного, – я выпрямилась. – Сейчас умоюсь и приду в себя.
– Ты волнуешься? – он улыбнулся, и в его глазах заблестели звезды, озаряя тьму комнаты.
– Я хочу поскорее уйти отсюда, – нетерпеливо сказала я. – Мои силы не просто подвеска на шее, я хочу, чтобы они стали стеной, за которой я буду чувствовать себя в безопасности.
– Так и будет.
– Тогда пойдем, – настаивала я.
– Ты не будешь переодеваться? – Я даже забыла, что разгуливаю в тонкой ночной сорочке.
– Ах… точно. – Я ударила ладонью по лбу и смущенно улыбнулась. – Сейчас быстро переоденусь. И потом отправимся в путь.
Поменяв наряд за ширмой, я подошла к Ариену. На ходу я завязала шнурки ворота черного плаща, который он подарил мне во Дворце снов и кошмаров.
– Я готова. – Проведя рукой по груди, я проверила, на месте ли кристаллы и подвеска. Ощутив их рукой через свитер, я успокоилась. – Можем идти.
Я оказалась прямо перед Ариеном.
Светало. Ночная тьма постепенно отступала, и небо окрашивалось в те же цвета, что и глаза Ариена.
Я невольно вздрогнула, когда он привычно положил руку мне на талию… Он притянул меня к себе, и, вздохнув, я положила ладони ему на грудь.
– Ты так красива, – прошептал он неожиданно. – Особенно в черном… – Он качал головой, не отрывая от меня восхищенного взгляда. – Моя маленькая, дерзкая, бесстрашная леди.
Прежде чем ответить, я услышала щелчок пальцев.
Пол под моими ногами стал мягким, сапоги погрузились в землю. Место, в которое нас перенес Ариен, я видела впервые.
– Мы на окраине Хрустальной долины, – объяснил он, хотя я ничего не спрашивала. Продолжая держать его за руку, я удивленно осматривала окрестности.
Обстановка в Радужном дворце и в Хрустальной долине разительно отличалась, словно мы скакнули вперед во времени на какую-то часть года. Перед нами раскинулась бескрайняя равнина, вся покрытая снегом, словно белой простыней. Справа от нас было большое замерзшее озеро.
Везде виднелись сосульки и сугробы. Глыбы ослепительно блестящего льда были разбросаны по склону долины. Некоторые из них были огромными, похожими на смертельные ловушки, другие – безобидными, украшающими пространство блестящими кусочками хрусталя.
Странно, что, кроме меня и Ариена, здесь никого не было. Но я не придала этому значения.
– Честно говоря, я ожидала, что ты отразишь меня на склон горы.
– Отразиться на Хрустальную гору невозможно. – Он подошел и накинул мне на голову капюшон плаща. Заметив, что это сужает мне обзор, Ариен приподнял край капюшона и немного откинул его назад, чтобы открыть лицо, и широко улыбнулся, словно сделал что-то грандиозное.
Я улыбнулась вместе с ним, но Ариен спешно прижал указательный палец к губам, заставляя замолчать.
– Тут нужно быть очень тихим, – прошептал он. – Смотри… Видишь? – он показал на деревья и большие кусты, что стояли вдали, засыпанные снегом. Отсутствие людей завораживало. – Нам нужно идти до Хрустальной горы пешком. По пути мы должны быть очень осторожны и молчать, иначе… – Он указал взглядом куда-то наверх.
Острые сосульки, свисающие с ветвей огромных деревьев, выглядели жутко и могли упасть на нас от малейшего шороха.
Я сжала губы и медленно кивнула, показывая, что усвоила услышанное.
Ариен осторожно шагнул назад, и я задумалась о том, что он собирается делать.
– Долго ли идти до этой горы?
– Нет, – ответил он, оглядываясь через плечо. – Если мы пойдем быстрее, то окажемся там через несколько часов.
– Несколько часов? – мои глаза вылезли из орбит.
– Да, – он скривил губы, словно жалея о том, что сказал. – Идем.
Он протянул руку, взял мою ладонь, и мы медленно пошли по снегу. Я старалась идти по следам Ариена, шаг за шагом.
Мой взгляд постоянно возвращался к острым сосулькам, висевшим над нами. После предупреждения Ариена я постоянно боялась, что одна из них отломится и упадет на нас. Мое сердце билось так сильно, что казалось, будто дрожат те самые острые ледышки.
Мы долго шли молча, опасаясь за свои жизни. Я потерла глаза, чтобы смахнуть снежинки, прилипшие к моим ресницам, как вдруг вздрогнула от голоса Ариена:
– Ты устала, малышка? – Он посмотрел через плечо.
– Нет, все в порядке, – я улыбнулась. – Просто так страшно. Как бы я хотела, чтобы ты мог отразить нас сразу туда…
