– Может быть… – Я хотела поставить ее на место, но остановилась. Пока не получу свои силы, мне нужно ладить с ней. Мы спокойно заключим сделку, каждый пойдет своей дорогой, и мы больше никогда не встретимся. Все настолько просто, что не нужно сражаться.
Она не отрывала взгляда от сундука, который я держала в руках. Спустившись, она быстро подошла ко мне на носочках.
– Отдай его мне. – Она протянула руки, чтобы забрать сундук, но я отступила, пряча его под плащ.
– Нет! – Мы обе одновременно нахмурились. – Сначала мои силы.
Дым из глаз Кахуны исчез, и ее страшные, почти белые глаза пробежали по моему лицу. Она долго и с сомнением рассматривала меня.
Я отступила еще на шаг. И с трудом отперла ржавый замок. Я показала открытый сундук Кахуне, чтобы она могла увидеть зеркало, и королева с любопытством заглянула в него. Судя по блеску ее глаз, у меня в руках было именно то, что она хотела.
– Твое желание здесь.
Она пропустила мои слова мимо ушей и продолжала изучать зеркало, поэтому я закрыла крышку. Громкий звук, эхом прокатившийся по пещере, сопроводил мой вопрос:
– А где мое желание, Кахуна?
Я произнесла ее имя со скрытым презрением, будто выплюнула. Мне казалось, она поняла, что я ее оскорбила, но промолчала, как и я, чтобы не сорвать сделку.
Кахуна отступила, и из ее раскинутых рук повалил густой дым, застилавший пещеру так, что ничего не было видно. Я хотела в панике убежать, но магическое заклинание не позволило мне это сделать. И на меня начали падать крошечные кристаллы, смешанные с синей пылью.
Я чувствовала каждую каплю своей крови. Испытывала жгучее удовольствие от магии, которая растекалась по всему телу. Ощущала, как каждая стихия отрывала от моей души кусок и сама встраивалась в образовавшуюся пустоту.
Ярость огня. Неистовость воды. Пробуждение воздуха. Восстание земли…
Я чувствовала, как стихии, спящие в кровавых кристаллах в течение многих лет, сливаются со мной. Я поднялась и плавно спустилась с высоты на снежный наст пещеры.
Душа камней, похищенных у древней цивилизации, теперь была моей. Я их владелица. Владычица стихий, их свет и глас. Пророчество о кошмаре королевства сбылось.
– Твои силы обрели свободу, – сказала Кахуна. Я подняла голову и открыла глаза. Я отбросила усталость, которая навалилась на меня вместе с душой камней, и поднялась с колен.
Встретив заботливый взгляд Ариена, я улыбнулась, чтобы дать понять, что со мной все в порядке. Каждый камень питал своей силой только одно королевство, но владеть сразу четырьмя камнями было тяжело.
Я сделала несколько шагов ей навстречу. Хорошо, что Кахуна взяла сундук из моих рук, прежде чем начала читать свое заклинание. Она, наклонив подбородок, спросила, все ли у меня в порядке.
– Все хорошо, – я не могла издать ни звука, но была уверена, что она читала по губам.
Она улыбнулась своей обычной спокойной улыбкой, которая озарила ее лицо.
Когда я подошла к Кахуне, она стояла перед озером и с детской радостью ждала момента, когда получит Зеркало Смерти и Судьбы.
– Вот, – сказала я, открывая крышку сундука. – Как мы договорились… Твое желание.
Грустные глаза Кахуны ни на миг не отрывались от зеркала. Она была в восторге оттого, что может вернуть свою сестру Нильду, и это чувство витало в атмосфере пещеры.
– Благодарю тебя, Рена. – Она закрыла сундук и протянула его кому-то сзади. Невидимые слуги, незаметные на фоне снега, приняли сундук и унесли его.
Я не отрывала глаз от сундука, который взлетел и исчез среди кристаллов.
Когда я повернулась к Кахуне, то увидела, что она впервые улыбнулась лично мне.
– Прислушайся к зову стихий, – прошептала она.
Мое сердце забилось быстрее, потому что она разделила со мной тайну. Она, должно быть, почувствовала мощь стихий, освобожденных из кристаллов. Кахуна приблизилась к моему уху, прижалась холодной щекой к моей щеке и проникла под мои одежды и мою кожу.
– Теперь камни тебе служат. Ты можешь стать соправительницей трона Миенаса. Не отдавай корону ему, наследница стихий, – ее последние слова были тяжелы, как смерть, и холодны как лед. Кахуна перевела взгляд за мое плечо на Ариена.
Она выпрямилась и поправила голубые волосы, спадавшие до самых пят, и в последний раз улыбнулась мне. Мое изумление было так велико, что его нельзя было скрыть. Кахуна прошла мимо меня, и я посмотрела на Древо Жизни, перед которым она стояла. Я чувствовала, как мощь стихий, обвив меня, словно плющ, впивается в душу острыми шипами.
– Что до тебя, Смотритель Кошмаров… – Я вернулась к реальности от ее голоса и перевела на нее взгляд. – Не смерть отобрала у меня сестру, а ты…
– Если взрослые женщины дерутся из-за мужчины, то это не моя вина, – Ариен пожал плечами с насмешливым безразличием. – Я же говорил вам, чтобы вы не втягивали меня в ваши дела.
– Она умерла из-за тебя.
– Ты слишком драматизируешь, – он нахмурился. – У каждого есть право выбора. Твоя сестра сама выбрала смерть.
Я слышала, как Кахуна пыхтит от ярости. Желание убить Ариена в буквальном смысле повисло в воздухе, которым она дышала.
