Мы добрались до Хрустальной долины. Яд, должно быть, начал распространяться с тех пор, как мы вышли из пещеры. Так вот почему Ариен молчал всю дорогу. Я так замерзла, что не заметила его состояния и списала его кашель и хрипы на холодный воздух.
– Ариен… – с тревогой прошептала я.
Его замерзшие губы дрожали от холода, суставы рук покраснели, а кожа посинела. Зрачки стали темно-серыми.
– Останься со мной, пожалуйста. – Я сжимала его замерзшую руку, но не чувствовала тепла.
– Храм… – Я услышала, как он пробормотал: – Храм Сумерек… – У него не хватало сил говорить. Каждое слово с трудом вырывалось изо рта. – Отвези меня в храм Сумерек.
Но где это место и как я туда доберусь?
Я не могла перемещаться по щелчку пальцев, как Ариен, и даже не могла позвать на помощь.
– Энфер.
Его взгляд устремился в небо, пальцами он давил снег. Едва слышно он произносил заклинание. Он продолжал шептать, но постоянно запинался. С каждым сглатыванием слюны его челюсть сжималась от боли.
Я взяла его другую руку, лежавшую на животе, и крепко сжала в своих ладонях. Снежные хлопья на ресницах делали его еще красивее, но мне было не до того. Я страдала от вида Лорда Кошмаров, который лежал передо мной бессильный и изможденный.
В другое время я бы восхищенно наблюдала за ним. Но сейчас я была в панике и молилась, чтобы Энфер нашел нас. Я смотрела то на Ариена, то на небо, затянутое облаками. Никто не летел и не шел… Черт побери, где же этот проклятый ворон?
Когда Ариен выдохнул и закрыл глаза, я почти заплакала.
– Ариен… – Я даже сама себя не слышала. – Ариен! – Я трясла его за грудки. Его сердце билось так слабо, что мне пришлось крепко прижать руку к его груди, чтобы почувствовать ритм. С моих пересохших губ сорвался крик.
– Малышка… – Он посмотрел на меня красными глазами, в которых погасли звезды. – Я в порядке.
– Лжец! – Я засмеялась и заплакала одновременно. – Ты выглядишь ужасно, сам на себя непохож. Встань!
Если мы пройдем еще немного и выйдем из Хрустальной долины, может быть, нам будет легче найти кого-нибудь.
– Я и сам заметил, что выгляжу паршиво, – он усмехнулся, а следом скривился от боли. – Могла бы и не говорить.
Я засмеялась, чтобы отогнать панику, но смех вышел неискренним. Поджав ноги, я уселась рядом с Ариеном. Холод через лосины пробрал меня до самого костного мозга. Черт побери, если мы останемся здесь, будет только хуже.
– Нам нужно встать, – сказала я дрожащим голосом. – Здесь слишком холодно.
– Энфер… скоро придет. – Ариен протянул ко мне дрожащую руку, и слезы покатились по моим щекам. Я коснулась его большого пальца, которым он гладил мою щеку. На миг я поймала его теплый взгляд.
– Не переживай, любимая. Все будет хорошо.
Я очень хотела верить ему, но его мертвенно-бледное лицо лишало меня всяких надежд.
С наступлением темноты моя вера пошатнулась. Я пыталась не выдавать своего отчаяния, но была уверена, что у меня это плохо получается.
Ариен вдруг оперся о землю обеими руками и попытался встать. Я поддержала его за локоть, мой взгляд был прикован к его глазам.
– Я могу идти.
– Ты уверен? – Я не знала, дрожал мой голос от холода или от отчаяния.
Ариен кивнул, и я поднялась вместе с ним. Когда Лорд Кошмаров встал, снежные сугробы с грохотом задрожали.
Ариен взглянул на меня.
Я посмотрела на него.
В наших глазах читался страх, но первым заговорил Ариен:
– Черт!
– Да еще какой! – закричала я, когда сугроб, на котором мы стояли, снова задрожал, словно хотел оторваться от земли.
– Беги!
Мы поднялись вместе. Ариен оперся на мое плечо, а я обхватила его за талию. Бежать у нас не получалось, но мы хотя бы двигались. Медленно, с трудом. Черт побери, мы станем обедом для снежного чудовища.
Вдалеке раздалось громовое дыхание. А в его рычании даже отсюда слышался голод.
– Не оборачивайся! – проворчал Ариен. – С чудовищем я сейчас не справлюсь.
– У меня не получится использовать свои силы?
Я совсем не чувствовала потока, который был со мной, когда мы освобождали силу кристаллов. Я думала, что после сделки все станет намного проще, но ничего не изменилось. Где же сила этих проклятых камней?
Когда Ариен покачал головой, я ускорила шаг. Вести Лорда Кошмаров, в два раза тяжелее себя, было намного сложнее, чем я предполагала.
– Раньше я бы бросила тебя чудовищу на съедение и ушла, – сказала я, задыхаясь. – Молись, что мы не в том времени, когда я просто ненавидела тебя.
– Ты все равно не смогла бы отказаться от меня, – на его бледном лице засияла озорная улыбка, но я нахмурилась.
– Давай, еще немного побеси меня, и посмотрим, смогу ли я тебя бросить. – Я прищурилась, грозя Ариену, и он хихикнул, но тут же закашлялся.
– У тебя нет сил говорить, но ты все равно споришь со мной, кошмарный дурак!
Мои ноги дрожали. Скорее всего, через несколько минут на нас нападет йети, один из хранителей Кахуны, чтобы проглотить целиком, а мы все еще спорим, вместо того чтобы тратить силы на отступление.
Я тащила Ариена, пытаясь пробраться за снежный холм, который по форме напоминал гору. Ариен рухнул в снег, не дойдя совсем чуть-чуть, и я упала вместе с ним.
