Голоса, которые я слышала, проливая слезы над безжизненным телом Эрина, проникали глубоко в мою душу. Когда неконтролируемая дрожь охватила мое тело, сердце стало сжиматься, а потом перехватило и горло.
Я не могла дышать от боли потери самого близкого друга. Посмотрев на Ариена красными глазами, я застонала от горя. То, что он сказал, следовало услышать с самого начала. Он лишил Эрина права сделать выбор, зная обо всех последствиях. Сейчас я ненавидела Ариена всем сердцем.
– Не смотри на меня так, – в голосе Ариена, смирившегося с тишиной перед бурей, слышалось спокойствие.
– Ты убил его, – пробормотала я зло.
Я стиснула зубы, когда на его лице сверкнула лицемерная улыбка, как молния посреди ночи. Всхлипнув, я вытерла глаза. Весь мой вид вопил о том, что я не могла сказать словами. Мои глаза кричали, что Ариен ужасно жесток, что я ненавижу его и что он убийца Эрина.
– Может быть, – Ариен пожал плечами, будто ему было все равно. От этого движения я заскрежетала зубами. – А может, он не умер.
– Может быть, да? Может быть? – с негодованием спрашивала я, пытаясь передразнить интонацию Ариена. Я услышала, как задрожал мой голос, и мне ужасно захотелось заплакать. Чтобы не выглядеть слабой, я подняла глаза к потолку и немного подождала.
Ариен стоял перед окном, и падающий луч освещал его лицо. Он смотрел на небо и водил языком по внутренней стороне щеки.
– Если он придет в себя, я пожалую ему новую жизнь, и за это он будет мне обязан. – Смотритель Кошмаров перевел взгляд со своего кинжала на меня. – Если же умрет, значит, он был слаб. И поверь мне, слабые не заслуживают право на жизнь.
Мое сердце быстро забилось, когда его взгляд стал провокационным. Мне хотелось сжать его горло дрожащими от злости руками. Как он смеет так говорить об Эрине?
«Ты обрек его на смерть. Ты обманул его», – хотела я закричать в лицо Ариену, но не смогла. Крик застрял у меня в горле, а сердце билось как бешеное.
Когда он гордо задрал подбородок, как и подобает лорду, я в гневе вскочила.
– Не думаю, что у тебя есть сердце, – горькие слова сами сорвались с моих губ. – Ясно, почему твой народ тебя покинул. Из-за своей бессердечности ты все потерял… Ты не ценил ничего, вот и тебя никто не ценил. Ты не пожалел свой народ так же, как не пожалел жизнь Эрина.
Я вообще ничего не знала ни об Ариене, ни о его королевстве. Все, что я хотела, – сделать ему больно. И сделать это я могла только словами.
Ариен был убийцей моего друга. Может, следующей жертвой стану я. Благодаря мне он избавился от проклятия зеркала. А благодаря Эрину справился со шпионом-пери. Вполне логично, что мы для него отработанный материал.
Он приближался ко мне, и при каждом его шаге скрипел паркет.
Когда после минутной тревожной тишины он подошел, я бросила взгляд на Эрина. Словно прощаясь со своим другом… В последний раз.
На лице Ариена появилась сдержанная улыбка, чему я сильно удивилась. Его глаза, отражавшие лунный свет, смотрели прямо на меня.
Я шумно втянула носом воздух и почувствовала запах Ариена. И теперь ощущала его с каждым вздохом. Всякий раз, когда его мрачный аромат, управлявший тьмой и тенями, обжигал мои ноздри, я все больше привыкала к его присутствию… А еще к тому, что он так близко ко мне…
Он был таким высоким, что его тень падала на мое лицо. Хотя мне и хотелось отвести взгляд, я не давала своему гневу ослабнуть. Я помнила, что он сделал с Эрином, поэтому продолжила свирепо на него смотреть.
Вскоре я увидела, как Ариен плотно сжал губы. Казалось, он собирался что-то сказать, но промолчал. Когда глаза Ариена озорно сверкнули, я задумалась, в чем причина этого блеска.
Его улыбка уже почти угасла, когда он дотронулся до моей щеки и погладил ее. Я замерла и перестала дышать, пытаясь понять, зачем он это сделал.
Большим пальцем он провел под моим глазом, словно нарисовав полукруг. Его пальцы были невесомыми, а прикосновения – достаточно нежными, чтобы расслабить мое напряженное тело… Своими касаниями, вызывавшими дрожь до самых маленьких волосков на шее, он подчинил мое тело.
Чтобы понять, использовал ли он колдовство, я шагнула назад. Он не читал никакого заклинания. Не было и черного тумана, который обычно шел из кончиков его пальцев. Он что, правда подошел, только чтобы выразить нежность?
Деспотичный и бессердечный лорд Истлевших Руин Ариен проявил ко мне милосердие?
Или ему стало меня жаль?
Кто знает.
Я не хотела выглядеть слабой, но и строить из себя сильную очень устала. Я устала от всего, что пережила за последние два дня, от попыток понять тайну другого мира, о котором я вообще ничего не знала. Вот почему мне нужна была опора. Опора в виде человека, которому я могу доверять…
Им мог быть только Эрин, но Ариен забрал его у меня. Возможно, сейчас он поддержал меня, так как оставил совершенно одну, лишив жизни моего лучшего друга.
– Все пройдет, – голос Ариена был таким же мягким, как и прикосновения. – Я спасу тебя.
