Он остановился и посмотрел прямо на меня. Было видно, что он удивлен не меньше, чем я. В воздухе чувствовалось смятение человека, чьего лица я не видела, ведь он стоял спиной к лунному свету. Я его почти осязала: его изумление проникало в мои легкие с воздухом, который я вдыхала.
Молчание между нами затянулось, и я поняла, что не смогу долго его поддерживать, поэтому заговорила первой:
– Здравствуйте?
Прежде чем ответить, человек шагнул вперед. Когда он медленно спускался с террасы по ступенькам, скрип его сапог заставил меня вздрогнуть.
– Кто ты? – У него был очень приятный, бархатный голос.
Я хотела ему ответить, но не смогла справиться с волнением, поэтому его вопрос повис в воздухе.
С каждым шагом навстречу он становился все выше. Теперь тени не скрывали его лицо, и я стала в открытую, бессовестно изучать его.
Молодой человек был не просто красив, он обладал удивительным очарованием. Сначала мой взгляд упал на его небесно-голубые глаза в тени длинных светлых ресниц. Затем на изогнутый, маленький, заостренный нос и крупные губы… Линия между нахмуренными бровями стала четче, но это было выражение любопытства, а не беспокойства.
На нем были белая рубашка и белые кожаные брюки. Скользя взглядом от этих брюк, заправленных в сапоги, я с восхищением рассматривала каждую деталь шелковой ткани рубашки. Все пуговицы были застегнуты, воротник украшен позолоченной вышивкой, как и туника, которую он носил. На его тунике переливалась яркая брошь, ее блеск в свете свечей привлек мое внимание.
– Ты не ответила, – на его губах заиграла озорная улыбка.
Я сглотнула и заговорила, надеясь, что голос мой звучит довольно твердо:
– Я думала, что отужинаю вместе с королевой.
– Это не ответ на мой вопрос, – сказал молодой человек и сцепил руки за спиной.
– Если тебя интересует мое имя… – Он вдруг изящно протянул мне руку, и я вложила в нее свою ладонь. – Рена. Меня зовут Рена.
Когда его теплая кисть обхватила мою, я вздрогнула. Как только я назвала свое имя, произошло то, чего я не ожидала: он изящно поклонился, а затем прижался губами к моим пальцам.
– Рена… – Мое имя на его губах звучало очень мелодично. Его глаза излучали мягкий свет. – Значит, ты та самая спящая красавица, о которой судачит весь дворец, – он улыбнулся. – Ты и вправду очень красива.
– Спящая красавица? – я удивленно сдвинула брови.
Пока я размышляла над тем, что сказал молодой человек, в моей голове внезапно промелькнула догадка.
– Ха! Точно! – я хихикнула так, как не подобало приличной леди. И тут же смутилась от своей реакции, но исправлять что-либо было уже поздно, поэтому я не подала вида, что мне стыдно. – Это стражники королевы – спасибо им большое – заколдовали меня. Да так, что я восемь дней проснуться не могла.
Я улыбнулась совсем не весело и закатила глаза.
– Симав, – пробормотал молодой человек, – ничего не оставит на волю случая.
– Это так, – я через силу улыбнулась, сжимая зубы. – Познала это на себе.
Услышав сарказм в моем голосе, он улыбнулся еще шире.
– Ну а ты? – спросила я.
– Лорд Аяс… – Он слегка наклонил голову и сделал небольшой реверанс.
– Сын королевы, – закончила я с улыбкой.
– Можно просто лорд Аяс, – он показал белоснежные зубы в обрамлении красных, как вишни, губ. – Или еще короче: мой лорд. Мне так даже больше нравится.
Когда я посмотрела в его озорные глаза, то не смогла сдержаться и хихикнула, отведя от него взгляд.
– Я просто гостья в этом дворце. Если я неправа, поправь меня, но, для того чтобы ты стал моим лордом, мне нужно быть твоей подданной.
– Тогда стань подданной этого королевства, – он пожал плечами, не теряя благородства осанки.
– Ты очень добр, – сказала я искренне. – Но мне не следовало здесь быть.
Я многозначительно подняла брови.
– Тебя здесь насильно не удерживают, – ответил Аяс с джентльменской улыбкой. – Моя королева очень заботится о тебе. Она не позволяет никому проявлять неуважение к внучке Мегаса Эфенди.
– Можно просто Рена, – я ответила ему так же, как он совсем недавно ответил мне.
– Ладно, Рена, – он засмеялся.
– Я уйду к себе домой. – Мне хотелось вернуться к предыдущей теме нашего разговора.
– В мир людей?
Я кивнула.
– Я слышал, Мегас Эфенди ушел в мир людей. Появление его внучки здесь всех нас очень удивило.
– Да. Я первый раз в Миенасе, и все для меня здесь поразительно.
– Ах, если бы ты тут родилась и выросла… – Его аристократичная улыбка омрачилась. Он откровенно ухаживал, но это не вызывало неприятных чувств. Наоборот, льстило.
Я улыбнулась.
– Не хотелось бы мне здесь жить, – и надула губы. – Особенно если этот мир проклят. Ведь так? Я не стала бы связываться.
Грусть на лице Аяса показывала, что я иду по правильному пути. Он попался на наживку, которую я забросила.
– Да, – пробормотал он. – Проклятие истощает мир… Все идет так, как было сказано в пророчествах, бесконечная болезнь день за днем захватывает наши земли.
– Что за болезнь?
