Его удивленное лицо сияло от радости. Он разволновался и покраснел, а на губах заплясали отблески от факелов на стене.
– Изволите идти? – В тишине становилось неуютно, и если бы молчание продлилось хоть сколько-нибудь еще, то мои нервы не выдержали бы.
– Я не могу оторвать от тебя взгляд. – Я засмеялась, когда он покачал головой, и смущенно покраснела.
– Мне уже неловко. – Я прикусила губу, и он приблизился на шаг.
– Ты права, извини. – Он подал мне руку.
Аяс завораживал меня в своем вечернем наряде – серебристо-серой тунике с золотой вышивкой, надетой поверх белой рубашки, и черных брюках. Я не могла расслабиться, смотреть ему в глаза и спокойно разговаривать, как раньше. Его предложение словно возвело между нами стену, и мы перекрикивались через нее, не видя друг друга.
Он взял меня под руку, и мы пошли. Я старалась идти с ним в ногу, но он шагал слишком широко.
Когда двое стражников отворили перед нами огромные двери, я медленно выдохнула, дрожа от волнения.
В центре зала снова располагался стол, который мог вместить десятки людей, и на нем были сотни блюд с едой и напитки для гостей. Королева Майса общалась со множеством незнакомцев, стоявших вокруг стола. Казалось, всем было весело. Когда двери открылись, все взгляды обратились на Аяса и меня, дрожащую, как испуганная птица, в его руке.
Когда я попыталась сглотнуть, в зале воцарилась тишина. Мое горло перехватило, и по спине пробежал холодный пот. Я была так напряжена, что вся сжалась. Я смотрела прямо перед собой, не встречаясь ни с кем взглядом.
– Лорд Аяс! – Кто-то встал и с уважением поклонился своему господину.
Волнение было таким мучительным, что я предпочла бы лежать голой в ванне перед Ариеном – там хотя бы пена могла меня расслабить.
В Радужном дворце обстановка была иной. Гости мелькали, я никого не узнавала, поэтому не понимала, как себя вести и что делать. После того как я узнала, что являюсь проклятием этой земли, даже встретиться с кем-то взглядом казалось невыносимым.
– Лорд Родас, властитель Дворца душ и земли.
Сначала он поприветствовал Аяса. Они пожали руки, скорее даже локти, и кивнули в знак приветствия, а затем отступили друг от друга на шаг. На их лицах не было и намека на искренность.
Сразу после этого лорд Родас повернулся ко мне.
Он был настоящим представителем своего королевства: в бурой мантии, черных брюках и тунике, расшитой различными оттенками коричневого. Мы обменялись улыбками. Его темно-рыжая борода выделялась на светлой коже. Волосы были уложены в немного небрежной прическе. По лицу было видно, что он молод, но борода делала его гораздо старше. У него были живые глаза цвета увядших осенних листьев.
Я вспомнила шпиона в моем доме и неуверенно отступила. На самом деле мы знали о королевстве Оррения и лорде Родасе еще до того, как очутились на этой земле. Первые впечатления от той ужасной встречи были еще свежи в моей памяти, поэтому я не могла испытывать к Родасу теплых чувств, но все же продолжала улыбаться.
– Это Умар, старший сын лорда Родаса. – Я поздоровалась с подошедшим молодым человеком. Его темно-каштановые волосы были зачесаны назад, а лицо покрывала недавно отросшая щетина. Он был красив, правда, не так, как Аяс, но все же. Умар нежно поцеловал мою руку и отпустил ее.
– Приятно познакомиться. Рена, – представилась я с улыбкой.
Спокойно, девочка, ты прекрасно справляешься. Ты родилась, чтобы быть придворной леди.
– Приятно познакомиться, леди Рена. – Я радовалась, потому что его янтарный взгляд казался искренним.
– А это Марвин, младший сын лорда Родаса. – Мы встретились глазами с еще одним молодым человеком, очень похожим на своего отца. Ему было около восемнадцати лет. Он также поклонился и поцеловал мою руку, подражая брату. Марвин был более неловким и суетливым по сравнению со спокойным и уверенным в себе Умаром.
Слегка поклонившись и поприветствовав младшего брата, я сразу же перевела взгляд на прекрасную молодую женщину, стоявшую рядом с ним. Она была ослепительна с ее черными волосами, падавшими густыми волнами на загорелую спину. У нее были миндалевидные глаза, пухлые губы и вздернутый носик – красота, которая вызывала зависть.
– Селена, прекрасная дочь лорда Родаса. – Мы поклонились друг другу, держа подолы платьев, и улыбнулись – в отличие от мужчин, вполне искренне. Мы с уважением смотрели друг на друга.
Девушка, на которой собирался жениться Аяс, не могла выглядеть иначе. Темно-серое платье было скроено под ее стройную фигуру и высокий рост, а пшеничная кожа сияла в декольте. Ее красота, должно быть, воплощала собой ее королевство.
