Я почувствовала, как жар пробежал по моим щекам. Мои глаза устремились на наши сцепленные руки, а затем на лицо Аяса. Его профиль был прекрасен, но его смелость казалась еще более завораживающей…
В этот момент я встретилась взглядом с Селеной. Разочарование, которое я заметила на ее лице с другого конца зала, застало меня врасплох, и я отдернула руку, удивив Аяса.
Вместо того чтобы сказать что-то, я снова посмотрела на Селену, и Аяс проследил за моим взглядом. Растерявшись, он не понимал, что происходит: почему я смотрю не на него, а на Селену?
Сладкая интрижка омрачилась разочарованием девушки, мечтавшей о браке.
Я не знала, что думать, глядя на грустную Селену. Внезапно погода испортилась, ветер яростно ворвался в зал через большие оконные проемы – и огонь на настенных факелах задрожал.
Картины на стенах качались от грохота знакомого голоса.
– Смотритель Кошмаров… – пророкотал Энфер. – Лорд Тьмы и Теней… – его голос словно высекал буквы на стенах дворца. – Повелитель Хаоса… – он произнес эти слова так, будто приказывал всем пасть на колени. – Верховный правитель королевства Кейбос, лорд Дворца снов и кошмаров – Ариен!
Двустворчатая деревянная дверь с грохотом отворилась, и свет факелов очертил мощный силуэт Ариена. Он был еще более величественным, чем когда-либо. Он миновал дверной проем и вошел в зал. Его шаги замедлились, подбородок был устремлен вперед, а взгляд сверлил меня. На его бледном лице глаза блестели, как молнии.
Он так внимательно всматривался, что я подумала, что если он хоть на мгновение отведет от меня взгляд, то я просто исчезну – настолько он завладел моим существом.
Вот он и пришел.
Ариен здесь, он не солгал, не разочаровал меня, он пришел.
Все в большом зале отхлынули от него, чтобы не попасть под горячую руку.
Шепот утих.
Дыхание замерло.
Присутствие лорда Дворца снов и кошмаров Ариена привело присутствующих в трепет.
Тени, идущие за ним, опустились на колени и присягнули тьме, которую он принес с собой, образовав что-то вроде защитного барьера.
Жаль, что я не разглядела лица королевы Майсы. Я бы многое отдала, чтобы увидеть ее реакцию на предавшего ее бывшего жениха.
Тысячу раз клянусь, его шаги, чеканящие мрамор, его полуночная мантия, ниспадающая с плеч, его идеальное тело, сияющее лучом света во тьме, и его божественно красивое лицо – все поразило нас.
Взор его голубых глаз был ливнем, а толпа – мокрой брусчаткой. С каждым его шагом мерк свет зала и свежесть весеннего воздуха угасала.
Слова застряли у меня в горле, а сердце рвалось в груди, словно дикий скакун.
Когда он прошел мимо меня и Аяса, я почувствовала разочарование, кинжалом вонзившееся в сердце. Я думала, он явился за мной. Понимание, что я ничто в его глазах, унизило меня, и я прикусила нижнюю губу, мельком посмотрев на него.
Ариен был непредсказуем.
Он остановился в нескольких шагах от Майсы, которая побледнела, оцепенела под тяжестью увиденного.
Ариен резко дернул королеву на себя за запястье – и мечи стражников заблестели, но никто не пострадал, кроме Майсы.
И меня… Еще один кинжал вонзился в мое сердце.
Во мне вскипела волна ярости, глаза сжались от боли, я пожелала бы никогда не видеть этого.
Майса оказалась в объятиях Ариена. А я осталась во тьме… Одна его рука обхватила ее тонкую талию, а другая скользнула от изгиба ее шеи к подбородку. Его губы, словно ночное небо, накрыли собой губы Майсы.
Все было ложью.
Никто не заметил, как я умирала внутри, пока весь зал наблюдал за их поцелуем.
Ночь и день слились воедино.
Ариен и Майса…
Их губы нашли то, что искали, и оба закрыли глаза и погрузились в пламя прошлого с жадностью и страстью.
Мой единственный союзник, лорд Ариен, бросился в объятия бывшей невесты, которая хотела вырвать мое сердце. Я была побеждена и предана. Обманута.
Разрушающий и воссоздающий… Сжигающий и уничтожающий… Несущий смерть и дарующий жизнь.
В эту ночь Ариен стал тем, кто разрушил меня, уничтожил и принес мою смерть.
Он заключил негласный союз со своими врагами.
Поцелуем.
Темнота опускается, глаза не видят света.
В тени света находится покой, уши не слышат песни теней.
Ночь убивает солнце, свет враждует с тенями.
Нет темноты без света; свет не сияет, если его не касается тьма.
Как ночь и день… Кто бы тосковал по ночи, если бы не восходило солнце?
Ариен и Майса, посланники тьмы и света. Противоположные, бессмысленные по отдельности…
Леди Неба и Света и Смотритель Кошмаров… Одна властвовала над светом, другой – над тьмой…
Над Ариеном и Майсой опустилась тьма. Они спрятались в ней, будто хотели уберечься от весеннего ветра, от взоров присутствующих, даже от воздуха, которым мы дышим.
С того момента, как губы Ариена соприкоснулись с губами Майсы, ветер усилился, огонь на факелах яростно раздувался… Тени шептались, когда ночь вздымалась на небо, и дыхание замирало на пике.
Я знала, что Майса всей душой ненавидела Ариена. Он предал ее в день свадьбы, когда сбежал… Поэтому все ненавидели Ариена и его королевство. За то, что он оставил королеву в беде, за своенравие…
