Конечно, она попробует уговорить меня не рассказывать Питеру про ее стычку с Эмметом. Хотя, по-моему, Питеру следует знать про своего погибшего брата. Однако я надеялась, что на сей раз роль сказителя выпадет не мне. Я наверняка струшу. Возможно, родители Питера со временем переживут свое горе и признаются Питеру во всем. Но мне нужно обязательно разъяснить Клер ситуацию с Эмметом. Она сообразила, что он не совсем человек, но я все же уверена в том, что Эммет – не монстр из преисподней. Начнем с того, что у него нет «родни». У него есть доноры – представители ведьмовских кланов, которые его создали. А мы, Тейлоры, стали для него неким подобием семьи.
Я оставила Айрис с Оливером в саду и ушла в дом, чтобы одеться поприличнее. Я выбрала плиссированный сарафан, купленный для меня Эллен. Но моя натура сорванца восстала против девчачьего наряда, и в итоге я сунула ноги в потрепанные полукеды. Хорошо, что Эллен не вернулась и не видит, что я сочетаю платье с подобной обувью. Она бы меня в столь непотребном виде вообще никуда не пустила. Но я еще не поблагодарила тетю за ее труды! Пожалуй, стоит купить ей подходящую к случаю открытку.
Оказавшись на улице, я решила, что стало чересчур жарко для пешей прогулки – и впервые почувствовала себя слишком беременной, чтобы ехать на велосипеде. Я взяла его за руль и откатила в гараж.
– До встречи, дружище! – Я не удержалась и ласково похлопала велосипед. Пугающее ощущение конца накатило на меня, и я расплакалась. – Что за глупости! – проворчала я, стирая слезы.
Гормональная перестройка и капризные способности к магии вызывали очень сильные, но весьма странные эмоции. Я вздохнула, зажмурилась и приготовилась к телепортации. Спустя долю секунды я ощутила, что мое тело словно парит в невесомости. Увы, после единственной попытки прыгнуть с одного места в другое с открытыми глазами я испытала жуткую тошноту и головокружение. Когда я открыла глаза, то уже находилась в переулке позади «Маг Мел». Нажав на кнопку звонка для работников доставки, я попыталась справиться с собой, по-прежнему ощущая необъяснимое чувство потери.
Вскоре я услышала, как из пазов вынимают массивный стальной засов, запиравший черный вход. Дверь распахнулась. Клер ждала меня, но, судя по выражению ее лица, будущая свекровь очень удивилась.
– Ты здесь, Мерси! Ну и скорость!
Мне не хотелось тыкать ей в нос магией после недавней сцены с участием Эммета, так что я немного приврала.
– Я гуляла поблизости, когда ты позвонила.
Переступив через порог, я принялась наблюдать за тем, как Клер возится с засовом и поворачивает замок.
– Спасибо, что заглянула, – произнесла она, пробираясь через кухню в бар. Я следовала за ней по пятам. – Нужно поговорить о том, что случилось вчера. Я тебе объясню…
– Про Педера и про твою теорию насчет Эммета.
– Да, про Эммета, – откликнулась Клер, садясь за столик, от которого лучше всего был виден парадный вход.
Клер махнула рукой, приглашая меня присоединиться к ней. Я устроилась напротив нее.
– Я решительно настаиваю, чтобы ты держалась от него подальше. Он – не тот, кем кажется.
– А что, если мне про него тоже кое-что известно?
Клер пожала плечами, но, когда до нее дошел смысл моих слов, глаза у нее округлились.
– Неужели, Мерси?
Я помолчала. Эммет не был простым смертным, но мнение Клер по этому поводу оставалось для меня загадкой.
– Да, – наконец подтвердила я, оправдываясь тем фактом, что Клер в свою очередь таилась от нас с Питером. – Но почему ты думаешь, что мне надо его бояться?
Она окаменела, а затем подалась вперед и крепко схватила меня за руку.
– Он попытается забрать у тебя сына!
– Что за нелепость!
– Мерси, выслушай меня. Когда я увидела Эммета, то поняла, что он несет беду. Мне нужно было поговорить с тобой сразу, но я решила, что справлюсь с ситуацией сама, не вовлекая тебя в этот кошмар. Мне казалось, я нашла того, кто мне поможет. Того, кто убедит Эммета уйти и оставить нашу семью в покое. Когда обнаружили труп Педера, я поняла, что от тебя нельзя ничего скрывать. Я буду с тобой откровенной – ради ребеночка. Но я в толк не возьму, зачем его родне наши дети – но они находят тебя, когда тебя покидает надежда. Они приходят к тебе, когда ты отчаиваешься настолько, что не в состоянии им отказать. Они вламываются в твой дом со своими договорами, обещаниями и ложью.
Я высвободила свою руку из ее пальцев.
– И что они тебе предложили в обмен на сына?
Я, естественно, не догадывалась, кто такие эти «они». Однако Клер начала открывать мне свои тайны, и я никоим образом не собиралась ее останавливать.
Моя реплика явно ее огорошила. Ее щеки приобрели мертвенно-бледный оттенок. Клер резко качнулась на стуле и замерла. Я испугалась, что еще чуть-чуть – и она упадет в обморок.
