Лицо Оливера стало пепельно-серым: по моим отрывочным репликам ему удалось понять всю ситуацию.
– Извини, Мерси. И помалкивай, пожалуйста. А я кое-что сделаю для тебя. Ладно?
Несмотря на яркие теплые лучи, меня начала бить дрожь. Я обхватила себя руками и коротко кивнула. В семействе Тейлор начался новый сговор. Так было всегда. Секрет и общее желание уберечь тех, кого мы любим, породят сотню вопросов…
Оливер обнял меня и провел обратно к креслу.
– Я часто размышлял о твоем видении с Древом жизни, – произнес он, явно стараясь отвлечь меня от мыслей о Конноре. – По-моему, нам надо подумать о том, чтобы воспользоваться каким-нибудь трюком твоей матери. Нам нужна «Тилландсия».
– Но почему? – вырвалось у меня.
– По-моему, именно это Древо жизни хотело сказать нам… вернее, тебе… когда ты увидела дверь особняка «Тилландсии». – Оливер придвинулся ко мне. – Нам потребуется мощная энергетическая волна, которую семейства не смогут отследить и которую якоря не смогут отключить, если сообразят, что именно мы делаем.
– И ты считаешь, что мы получим ее через «Тилландсию»!
– Да. Пусть истинные намерения Эмили теряются для нас во мраке, но мы уже догадались, для чего она посещала «собрания» «Тилландсии» в течение долгого времени, – подытожил Оливер. – Она накапливала силу.
Я почувствовала глубокую благодарность за то, что он использовал этот эвфемизм. Кроме того, такая сила не поддавалась приказам других ведьмовских семейств и слушалась только своего владельца.
– А если эта энергия до сих пор не развеялась по ветру, как нам до нее добраться? – уточнила я.
– Насколько я знал Эмми – а я считаю, что я вполне проницателен, Конфетка, – энергия до сих пор где-то надежно заперта. Однако у нас нет ни единого шанса до нее добраться.
– Тогда зачем вообще о ней упоминать?
– Потому что его нет лишь у нас. А у тебя, Конфетка, есть. Вероятно, Эмили запечатала энергетический источник, чтобы доступ был только у нее. Но в тебе есть частица Эмили. И я готов поспорить, что сила станет тебе доступна.
Я хмыкнула.
– Ты уверен?
– Нет. Но, Мерси, почему бы тебе не попытаться? Ради твоей сестры?
Я повернула лицо к солнцу и зажмурилась, позволив себе спрятаться за пурпурным свечением, которое проникало сквозь веки.
– Конечно, я попытаюсь. Но я понятия не имею, получиться ли у меня…
Яркий свет погас: Оливер загородил меня от солнца.
– Боюсь, что существует один способ заполучить силу «Тилландсии».
– И какой же? – спросила я, распахнув глаза.
Оливера окружал ослепительный ореол. Он походил на спустившегося на землю ангела.
– Единственный доступ к энергии, накопленной с помощью «Тилландсии», – это участие в их деятельности.
Теперь эвфемизм меня не порадовал. Нисколько.
Мысль об участии в вечеринках «Тилландсии» – или, не прячась за красивыми словами, в оргиях – была мне отвратительна. Раньше я думала, что «Тилландсия» – обычный закрытый клуб, в котором влиятельные члены общества собираются, чтобы поразвлечься, не беспокоясь о заголовках завтрашних газет. Теперь я знала, «Тилландсия» – это не то, чем она кажется. И как мучительно даже думать о том, что моя чудесная Эллен являлась добровольной участницей сборищ «Тилландсии» в течение долгих лет после смерти Поля и Эрика! По ее словам, хоть она и понимала, что поступает… нехорошо, но «Тилландсия» каким-то образом умеряла боль от потери мужа и сына. Но я сомневалась, что для Эллен общество было чем-то большим, нежели анестезия. Вряд ли у нее имелись скрытые цели, как у моей матери тогда… а, возможно, и сейчас.
Айрис, принявшая душ, вновь присоединились к нам. Я заставила себя смотреть только на тетю, не позволяя взгляду соскальзывать на выгоревшую лужайку. Свои влажные волосы она стянула в хвост. Она не накладывала косметики и казалась совсем молоденькой. На ней были ее любимые спортивные брюки… и моя любимая футболка.
– Надеюсь, ты не против, Мерси, – проговорила Айрис, заметив мою реакцию.
Футболка все равно мне уже маловата.
– Нет! Классно на тебе смотрится.
Она улыбнулась и сузила глаза, как довольная кошка.
– Спасибо, милая. А ты ей сказал? – обратилась она к Оливеру.
– Нет еще. Мы обсуждали другие вещи.
Он мне подмигнул.
– Что он должен был мне сказать?
У меня по спине пробежали мурашки.
– У нас есть план, как приструнить того демона в старой больнице, – произнесла Айрис. – В общем, все придумал Эммет, но его идея мне понравилась. Я тебе попозже объясню, но будь сегодня вечером свободна: мы идем на колдовскую охоту.
Мой мобильник заверещал. Я посмотрела на дисплей. Звонила Клер.
– Алло, – сказала я.
– Ах, Мерси, дорогая! Я так рада, что ты ответила! – Голос Клер выдавал ее беспокойство. – Надо побеседовать наедине. Ты не могла бы к нам заглянуть?
– Не вопрос. Скоро буду в «Маг Мел».
