– А ему – с тобой, – подытожила Ривка жизнерадостным тоном. Пригубив вина, она неожиданно сказала: – Значит, Эмили вернулась домой. – Она подождала моей реакции, но я ничего не ответила. – Наверное, это стало сильным потрясением для тебя и твоих близких.
И что мне было делать? Кроме того, моя мечта о матери трансформировалась и выродилась в нечто омерзительное.
– Как вы узнали?
– От Эммета, – объяснила она. – Он прибежал ко мне, к своей мамочке.
– К мамочке?
– Мерси, я была единственной женщиной, участвовавшей в его создании, поэтому если это не делает меня его матерью, то я и не представляю, кем я тогда ему прихожусь. – Она с любопытством посмотрела на меня. – Эммет просто без ума от тебя, Мерси. Ты разбила ему сердце.
– Мне жаль, что я причинила ему боль. – Что-то мне часто приходится просить у всех прощения в той или иной форме. – Я не хотела.
Ага, и оправдываться тоже. Интересно, стоит ли мне нацелиться на всю троицу, добавив: «У меня не было выбора»? Я решила, что лучше помолчать.
Ривка пожала плечами.
– Он ведь теперь живой, а разбитое сердце – часть обычной жизни. Ты правильно поступила, когда решила его прогнать. Так его рана быстрее заживет. Ничего, Эммет будет в порядке, – беспечно добавила она и стала серьезной. – А теперь к делу. Может, это твоя вина, ведь именно ты нарекла паренька Эмметом, а он, кстати, совершенно не умеет скрытничать. Он понял, что ты влипла, и потому сразу же по прибытии выпалил мне всю историю о ваших злоключениях. Он не забыл не единой детали, Мерси, поэтому я теперь в курсе всех событий. Но сейчас пришла моя очередь. Я хочу рассказать тебе, что именно намерена сообщить кланам, когда буду им докладывать о Тейлорах. Ты уж выслушай меня внимательно.
Ривка подалась вперед и сложила руки на столе.
– Твоя мать…
– Пожалуйста, не надо ее так называть.
Ривка кивнула, понимая мое отвращение к этой женщине.
– Эмили и тот тип, Джозеф, выкрали твою тетку Эллен и заставили тебя присоединиться к сборищу. А потом они устроили для тебя ловушку, чтобы воспользоваться твоей силой и связью с гранью и завершить создание Вавилонских чар. В попытке вырваться на волю ты, образно говоря, открылась, случайно обнажив грань. А это и являлось главной целью для Эмили! Твой Питер неожиданно ввалился в клуб и разъединил тебя и Эммета, разрушив чары Эмили. – Ривка прервала свое изложение. – Но как Питер догадался, что ты и грань в опасности? Оливер и Айрис, конечно, почувствовали нарушение грани, но он?
– Это сделала его мать, – моментально придумала я объяснение. Я не могла допустить, чтобы Ривка узнала о связи Питера с малышом и об эльфийских корнях моего жениха. – Клер – экстрасенс. Она сказала ему, что мне угрожает опасность. И что ему надо прийти ко мне на помощь.
Ривка хмыкнула.
– А ты хорошо соображаешь, Мерси. Твоей версии мы и будем придерживаться в дальнейшем.
Значит, Эммет поделился с Ривкой всеми сведениями, включая и истинное происхождение Питера! Хотя странно, что мне не надо ей врать и ломать голову над новыми вымышленными подробностями. Удивительно, но я не петляю и не запутывапю следы: вместо этого мы с Ривкой вступили в сговор.
– Вы что, прикрываете нас?.. Меня?
– Дорогуша, с тех пор как грань избрала тебя якорем, среди семейств ходит масса сплетен. В основном глупого и реакционного толка. Кое-кто из самых громких и глупых болтунов – это твои собственные двоюродные родичи. А кое-кто из Райанов ведет против тебя кампанию. Даже против всех твоих ближайших родственников. Им хотелось бы, чтобы Тейлоров из Саванны придавили. А я, наоборот, крепко привязана к вашей семейке. Благодаря вам хотя бы жить интересно.
– Они все против нас настроены?
– К счастью, нет, милая. У вас куча сторонников. Особенно та очаровательная Тейлор… как же ее имя? Вспомнила – Эбби!
– Она всегда называет себя «простецкой Тейлор», – усмехнулась я, на миг успокоившись.
Ривка расхохоталась:
– Точно! В общем, «простецкие» Тейлоры решительно выступают за тебя. Однако когда станет известно, что Эмили Тейлор имитировала свою смерть и присоединилась к трем мятежным кланам, это может вызвать колебания даже у самых твердых ваших сторонников.
– И что мне сделать?
– Мерси, ты – умная девочка, – произнесла Ривка с одобрением. – Сейчас все зависит исключительно от тебя. Твои следующие шаги будут иметь решающее значение, если ты поставишь перед собой правильную цель. А тебе необходимо уберечь себя и своих близких. Поэтому тебе надо публично отречься от матери. Вырази искреннее отвращение к ее поступкам и сделанному ею выбору.
– Это легко.
