Рыцарь сам себя назначил исполняющим обязанности Поводыря и повернулся к Ыгх.
— Где? Когда?
— Так же ж… он вас уже минут десять квак ждет! У базы, то есть, на песчаном бережку. Я-то думала эта, ну, Шукка, его засечёт.
Не засекла по понятным причинам.
Опять, стало быть, возле с-озера. Прекрасное место ддля встреч с олицетворением здешнего зла. Йехар думал так же, потому что подхватился на ноги, поправил меч и явил во всей красе свою прежнюю осанку, в результате чего стал выше ростом примерно на тридцать сантиметров. Я и не замечала, как сильно он сутулился в последнее время…
— Идем!
— Стоп! — Ыгх невероятным прыжком вспорхнула на стол. — Сидеть, лежать, не прыгаться! Он хочет, чтобы вас было не больше трех. Потому квак пятерых вас он боится.
— Пятерых нас и сами-то мы боимся, — умильно заметил Эдмус. — Пошлите туда одного меня — да и дело с концом. Его сумасшествие будет быстрым и безболезненным.
Пальцы у Йехара дернулись так, будто он хотел дать спириту подзатыльник, но потом вспомнил, что не дотянется.
— Трое из пятерых… — пробормотал он. — Если есть шанс избежать войны, выиграть время мирными переговорами… мнится нам, туда должны идти светлые!
— Я, ты и Глэрион? — поинтересовалась я с иронией. Странник любовно погладил рукоять меча, но тут же смутился, отвлекся от общения с «второй половинкой» и заявил:
— Нет, можно еще кого-то взять!
Ыгх начала потихоньку давиться от самого жабьего в мире смеха. Я ее понимала.
Кроме нас в помещении оставались Веслав и Эдмус, и уже одного из них было бы достаточно, чтобы сорвать любые переговоры!
— Может, Тео… — начала я, но Йехар только в ужасе округлил глаза. Архивариус не умеет контролировать собственные силы, и если он случайно их использует…
— Виола?
Все посмотрели по сторонам, как будто надеялись, что Виола выскочит из-за кофейного автомата. Для такого ограниченного времени — не мешало бы, чтобы Виола была где-нибудь поближе.
Ну что ж, Дружина всегда славилась своими суицидальными выходками…
— Веслав? И-э-э… третьим будешь?
— Третьим? Буду! — с энтузиазмом встрепенулся алхимик, потом поглядел подозрительно и уточнил: — А о чем это вы?
Когда Йехар в двух словах разъяснил ему суть дела, от энтузиазма не осталось и следа, алхимик вновь закопался в свои записи.
— Благодарю покорно, — проворчал он, старательно дергая веком, — дипломатическая миссия в такой компании? Не считайте меня идиотом. Программисту будет весело наблюдать, как мы с тобой, рыцарь, убиваем друг друга…
На этом алхимик ушел в мир своих исследований окончательно, оставив нас перед дилеммой. Эдмуса как вариант не рассматривал даже сам Эдмус.
— Я бы мог, если бы мне заклеили рот, да и руки бы связали. Но уж лучше подстрахую вас с высоты. Вам же не кажется, что этот мироспаситель сюда пришел с белым флагом, в одиночку, сел на песочек, чаек попивает в вашем ожидании…
Когда мы отвлеклись от болтовни Эдмуса, чтобы отыскать Ыгх — на нее была последняя надежда — морфини не было и в помине. Сообразила, наверное, о чем ее попросят.
Итак, переговоры с нашей стороны начались с того, что мы блистали некомплектом. И да, я понятия не имела о том, как ведутся эти самые переговоры, но Йехар и Эдмус по пути всячески старались меня поддержать.
— Тебе не следует волноваться, Ольга. Нужно лишь хранить хладнокровие и пытаться мыслить логически — да-да, не удивляйся, это оружие алхимиков здесь необходимо. Далее, следует держать себя вежливо и…
— …как только тебе это надоедает — бросаешься вперед с боевым кличем и начинаешь убивать направо-налево. Что?! Это метод Цепеока, он безотказный, выжившие парламентеры потом на такое соглашаются!
— Эдмус! Ольга, не слушай его, мне приходилось вести переговоры несколько раз за мое бытие светлым странником, и… и…
— Ну?
— Ну, может, этот метод Цепеока и правда ничего…
Господи, верни меня обратно и позволь взять с собой логичного Веслава!! Жаль, не успела я закончить эту краткую молитву, как мы проскочили сектора А и Б и выскочили к унылым холмам и песчаному бережку с-озера.
Неподалеку от самого с-озера нас ожидал Программист.
Несобственной персоной, а в виде голограммы, устройство для создания которой с серьезным видом держали два типчика. Кстати, очень похожие на агентов Конторы, только не в одноцветных костюмах, а в чем-то однозначно супергеройском и обтягивающем.
Сам Программист до этого не опускался, щеголял в белом халате и был…
— Силы Гармонии, блин! — начал переговоры Йехар. Похоже, они с Веславом слишком много времени проводят вместе.
И был чрезвычайно похож на одного нашего знакомого архивариуса.
Моя рука потянулась к карману за «Справочником Стандартных Ситуаций», и оба помощничка Программиста тоже дернулись руками к своим карманам — за оружием. Я послушно замерла.
Так нечестно! Нечестно, чтобы к нашей проблеме добавилась еще и это, нечестно то, что нужно теперь звать Тео и интересоваться: «Эй, а у тебя случайно нет злобного брата-близнеца?», нечестно то…
