– Если сейчас же не съедите хотя бы одну, я затолкаю вам в горло все эти конфеты, – невозмутимо пригрозил Дирк.
Она лишь неуверенно покивала в ответ, медленно поднесла конфету к губам и положила ее в рот.
– Что же вы не жуете? – поинтересовался Дирк.
Раздался приглушенный хруст шоколада. Медленно, глядя прямо в его насмешливые глаза, Делинда прожевала конфету и проглотила ее. Полминуты она сидела в молчании, нервно сжимая подлокотники и поглядывая вниз, на стол, под которым была встроена кнопка вызова Янмей, стоявшей за дверями.
– Начинка с привкусом коньяка, – заметила Делинда, улыбнувшись.
– В том-то и суть. – Дирк стряхнул с плеча соринку. – Создатель этих конфет – настоящий гений…
Лоб Делинды покрылся потом, и холод прошиб тело.
– …Так умело спрятать яд, что ни один эксперт без тщательнейшего анализа не поймет, в чем дело, сумеет не каждый.
Она склонилась над полом и, схватившись за стол, содрогнулась всем телом от волны обжигающей горло рвоты.
Дирк вскочил с места и прокричал:
– Что, отныне пытки британцев включают насилие еще и в отношении моего сына?!
В ответ Делинда лишь что-то несвязно прохрипела.
– Милая, ты забыла наш последний разговор? Мне плевать, что все это случилось до него. Ты не имела права так с ним поступать!
– Я-я не знала… – только и успела произнести она перед очередной волной рвоты.
– Мне плевать, знала ты это или нет, даже если тебя заставили это сделать.
– Ничего не было.
– Потому что Александр это предотвратил. Твой брат спас моего сына и тем самым пошел против тебя, несмотря на все риски!
Он оглянулся на зеркало справа, висевшее на стене. Покрасневшее лицо изуродовала гримаса гнева, и появившиеся глубокие морщины заметно состарили его.
В кабинет влетела Янмей. Не раздумывая ни секунды, она потянулась за пистолетом в кобуре, как вдруг почувствовала холод приставленного к затылку дула.
– Это бессмысленно, – заверили ее сзади.
– Вот скажи, – тише продолжил Дирк, обращаясь к Делинде, – зачем ты мне нужна? Твоя спесь едва не погубила моего сына, единственного наследника. Плод союза Клюдеров и Марголисов, гениального ученого, облученного энергией ЗНР. Он единственный в своем роде, и только я имею право делать с ним все что душе угодно. А ты едва не лишила меня этого. Ты хоть понимаешь, что едва не натворила, идиотка?!
– Его бы не убили, – промычала она глухим голосом, не в силах поднять голову.
– Насилие такого рода для него было бы страшнее смерти. Ты знала об этом. И осознанно выбрала такую пытку. Если я закрыл глаза на то, что ты взяла его в плен, это еще не значит, что я позволю делать с ним все, что вздумается!
– П-простите.
Дирк отдышался.
– Этот яд из тех, которым ты отравила своего брата на дуэли, но хуже. Антидот выдается в комплекте. Сам яд ты выпила, но мой антидот не получишь. Сначала ты выблюешь все содержимое своего желудка, затем будет кровавая рвота, и все это на фоне слабости, сбитого дыхания и удушающего кашля. Если доживешь до утра, то это будет чудо.
– Прошу, я сделаю все, что вы скажете. Остановлю войну, уйду в тень, оставлю Александра и Каспара. Все, о чем вы только попросите.
– Прямо-таки все, о чем попрошу? – спросил он более снисходительно. – Ну что ж… Можешь и дальше играть в войнушку, но лезть к тем, на кого я сам положил глаз, не смей.
Он кивнул своей второй телохранительнице, и она вытащила из внутреннего кармашка своего черного пиджака крошечный блистер с единственной капсулой.
– Делинда, твои амбиции заслуживают похвалы, – заметил Дирк, успокоившись. – Но тщеславие ослепило тебя. Ты важный, но не основной игрок на мировой арене. Есть игроки гораздо крупнее, и если ты хотя бы посмотришь на них не так, они прихлопнут тебя и сотрут твое имя из истории.
Телохранительница подала ей блистер. Дирк налил в хрустальный стакан воды из кулера у стены и встал перед Делиндой.
– Если не выпьешь антидот в течение часа, выблюешь собственные кишки. – Он протянул ей стакан, но, когда она потянулась за ним, прижал его к себе и усмехнулся. Затем отпил от него половину и бросил на пол. – Делинда, играешь – играй. Но если еще хоть раз допустишь малейшую ошибку, я найду тебя повсюду, где бы ты ни была и за чьей бы спиной ни пряталась. И тогда выблеванными кишками не отделаешься. Это понятно?
Она лихорадочно закивала.
– Будь послушной девочкой.
Марголис развернулся, махнул своей охране и вальяжной походкой вышел из кабинета.
Как и ожидал Александр, Катрин не приняла ни одного подарка, кроме одежды. Надев бирюзовую толстовку и свободные серые брюки, она вышла к ужину. Каспар договорился с прислугой, что сам займется едой. Сегодня вечером дочь попросила его приготовить грибной крем-суп и овощные закуски. Он поставил блюда на большой стол, разложил столовые приборы и придвинул свой стул к стулу дочери.
– Надеюсь, этот Белоснежка не придет, – пробубнила Катрин, занимая место и хватаясь за ложку.
Каспар на мгновение замер, а затем сел рядом.
– Не придет.
– Вот и хорошо.
