— Вы умеете слушать. — Мадам Сова благодарно посмотрела на медсестру. — Я редко с кем откровенничаю. Коль дело пошло так, задержу вас еще немного. Я вам расскажу историю из жизни, которую до сих пор не могу забыть. В начальных классах, когда мы еще верили в волшебство и магию, учительница дала интересное задание. Мы должны были вырезать из яркой цветной бумаги цветик-семицветик. Каждый его лепесток предназначался для наших самых сокровенных желаний. Тех самых, об осуществлении которых мы могли бы мечтать, если и вправду цветок был бы волшебным и мог осуществлять желания. Чего можно было ожидать от детей, рожденных в послевоенные годы? Времена, в которые мы росли, были нелегкими. Большинство детишек в классе, и я в том числе, загадали схожие желания. Мы мечтали о мире. Мире во всем мире, чтобы нигде на планете не ощущались ужасы войны. Мы хотели, чтобы голода и холода не существовало, чтобы каждый ребенок на Земле имел возможность поесть и насытиться. Здоровье родных людей было самым главным пожеланием. Мы хотели, чтобы наши родители, бабушки и дедушки были живы и счастливы. Но мне больше всего запомнилось желание моей соседки по парте — никогда не быть одинокой. Я посмеялась над ней, сочтя ее мечту глупой и несуразной. Я даже покрутила у виска, недоумевая, как можно быть одинокой, ведь столько людей вокруг. Сейчас я о своем поступке жалею. Тогда, будучи ребенком, я не поняла всей глубины и мудрости той маленькой девочки. Да, конечно, у меня есть друзья и знакомые. Но у одиночества есть своя специфика. Оно может преследовать тебя даже в окружении близких и кучи людей.
Настало время Лизиного часового перерыва. Стояла солнечная, чудесная погода. Лизе так редко удавалось подышать чистым воздухом соснового бора, что она не упускала любой возможности оказаться в парке. Быстро перекусив, она уже мчалась вдоль зеленых газонов к своему любимому месту в «Райском уголке». Лиза уселась на скамейку возле центрального фонтана, окруженную цветочными клумбами.
В ее голове все еще звучали слова, произнесенные мадам Совой, которые никак не отпускали. Под пение птиц и шум воды Лиза размышляла: «Видно я тоже все время не тех выбираю. Все мои три романа как на подбор с одинаковым сюжетом. Мужчины прекрасно проводили со мной время, манипулировали мной и обманывали меня, но никогда не были готовы построить серьезные отношения. Они кормили меня лишь обещаниями и ожиданиями, ломая мои надежды. Нет, нет, я больше такого не хочу. Мужчины — это зло. Я не настолько везуча, чтобы столкнуться с одним идеальным и порядочным из миллиона. По-моему, лучше остаться одной. Что касается моих желаний, я хочу иметь ребеночка. Маленькую девочку. О, Боже, как это было бы прекрасно! Я даже готова быть матерью-одиночкой, лишь бы больше не наступать на очередные грабли, не отдавать свою душу на растерзание мужчинам и не испытывать той боли».
Лиза была с собой не совсем честна. В глубине души она продолжала мечтать об истинной любви, о счастье с надежным партнером.
Прошло несколько дней. Люди все чаще стали замечать Москвина и Аллу Сергеевну прогуливающимися вместе по парку. Появление такой необычной пары стало поводом для многочисленных перешептываний в хосписе. Большинство гостей никак не могли понять, что объединило этих разных по образу жизни и характеру людей: неугомонного красавца Генерала и невзрачную молчунью Снегурочку. Кто-то начинал видеть в этом неожиданном союзе зарождение романтической истории. Другие — просто проявление симпатии и дружбы, вне зависимости от общественных норм и ожиданий. Но независимо от того, какими их видели и чего от них ждали другие, Генерал и Снегурочка не преследовали никаких целей. Совместное времяпрепровождение приносило радость и счастье в их серые однообразные будни. Им было комфортно вместе. Каждый получал то, чего больше всего не хватало в жизни. Москвин — женскую заботу и внимание, которыми был обделен, рано овдовев. А Алла Сергеевна, в свою очередь, мужчину-лидера, за которым она была готова следовать. Ей было необходимо чувствовать себя нужной и важной, как это было в те времена, пока ее покойный муж был жив.
Сегодня Генерал решил изменить традиции и подсел на женскую половину стола во время завтрака. Его неожиданный поступок вызвал живой интерес и неподдельное удивление у всех присутствующих дам. Глаза мадам Ковальчук не отрывались от двух воркующих голубков. Она фиксировала каждое их движение и фразу.
— Володечка, намазать тебе хлебушек маслом? — предложила Снегурочка.
— Можно, — ответил Москвин. — И желтого сыра сверху.
— Давай я тебе чаю подолью. Остыл, пожалуй, уже.
— Аллочка, ты меня балуешь.
— Посмотрите на них. Какая идиллия! — сказала мадам Конь, широко улыбаясь и оголяя белые зубы. — Аж смотреть тошно. У него чего, рук нет? Сам намажет.
Казалось, что Снегурочке нет дела до мнения окружающих. Она не слышала язвительных речей мадам Конь. Искренне наслаждалась завтраком.