В окнах дома Малфоев свет горел на всех этажах, будто их собирали на званный, веселый бал. Однако суровые, заспанные лица Пожирателей Смерти, сидевших за круглым столом, развернувшись поближе к горящему пламени камина, снимали всякие сомнения, что будет что-то увеселительное. Волан-де-морт еще не пришел, но его сторонники сидели тише воды и ниже травы. Родольфус Лестрейндж о чем-то перешептывался с тремя соседствующими с ним за столом Пожирателями и не отвлекся от разговоров. Беллатриса присела неподалеку на краешек стула, пряча замерзшие руки в рукава. В комнате было ненамного теплее, чем на улице. У стен мерзли неизвестные Белле люди, явно явившиеся сюда не по своей воле, судя по замершим, остекленевшим глазам.
Как все-таки изменился этот дом с появлением тут постоянных владельцев! Крошка эльф теперь перед каждой встречей предлагал чай, а на стенах стали более замысловато смотреться все те же, висевшие тут много лет назад, скучные в золоченых рамках картины. А все потому что Люциуса Малфоя соединили нитью замужества с наследницей Блэков и ее младшей сестрой Нарциссой. В доме появился незримый свет новорожденной семейной любви и тепло отсутствия пустоты. Невидимое человеческому глазу изменение, хрупкое и драгоценное, как сусальное золото, однако чувствовалось даже самими толстокожими и чёрствыми гостями.
Над столом закачался канделябр с зажжёнными свечками, когда Волан-де-морт рывком открывая дверь, ворвался в комнату, поздоровался, кивая и уселся на свое место.
-Замечательно, — усмехнулся Темный Лорд, сузив глаза и наклонив голову набок, — все в сборе, надеюсь?
Кто-то из его сторонников подтвердил, Волан-де-морт, яростно махая головой, отказался от предложенного эльфом чая и произнес.
-Сегодня буду немногословен, но скажу для вас очень важную новость… точнее ее за меня сообщит Люциус Малфой.
И кивком он дал ему слово. Белла лишь краем уха слушала о том, что Малфой сумел подговорить сынка одного из ближайших сообщников Министра Магии вступить в ряды Волан-де-морта. Для нее это не было тайной. Малфой пламенно вещал, что этот паренек сможет добывать самые свежие сведения и передавать их лично Волан-де-морту и о том, как это поможет еще не столь окрепшей власти Волан-де-морта стать еще более сильной.
-Ты даешь мне гарантию, что все пройдет гладко? — спросил Волан-де-морт, надменно озирая остальных Пожирателей, которые от далеко не короткой речи Малфоя, начали устало склонять головы к столешнице.
-Конечно же, мой Лорд. — Кивнул тот бодро.
-Я не вижу среди вас Регулуса Блэка, друзья, — Вновь обратился Волан-де-морт ко всем Пожирателям — Где же он теперь? Неужели, ты не уведомил его о сегодняшнем собрании?
Он посмотрел прямо на Пожирателя Яксли, который от слов Волан-де-морта болезненно побледнел. Все остальные молчали, уткнувшись в крышку стола. Беллатриса невольно почувствовала испуг, хотя она не была причастна к пропаже своего двоюродного братца.
-Мой Повелитель в Пророке была небольшая статья… — Кого-то явно осенило, как спасти положение, но ему не дали геройствовать.
-Молчать, — отрезал Хозяин, — Регулус Блэк не просто так прогулял сегодняшнее собрание, но вам не следует беспокоиться. Лорд Волан-де-Морт навсегда отучил его от мыслей увиливать от своих обязанностей.
В комнате опять повисла тишина и, кажется, даже заколдованные волшебники у стен перестали стеклянными глазами пялится на всех. Волан-де-морт обратил внимание и на них, спросив кто они такие. Это ему, все так же подробно, разъяснил Малфой. Сегодня был явно его день, и Волан-де-морт остался доволен.
-Заберите собой наших заколдованных друзей, и, прикажите им пока не доставать никакую информацию. Люциус, приведешь ко мне сынка Крауча. — Волан-де-морт как всегда лаконично подвел всему итог. — Расходитесь.
Неспешно вставая с кресел, Пожиратели Смерти направлялись к выходу, но Беллатриса впала в оцепенение, держа руку в кармане.
-Ты выронила свой пергамент из кармана, Беллатриса. — Темный Лорд указал на мятый, сложенный квадратом лист. Смутившись, Белла сунула его в свой карман, стремясь скорее покинуть помещение.
-Стой.
Колдунья развернулась, оказавшись у самой двери. К ее вспотевшему лбу прилипли влажные пряди темных волос, частично пряча черты ошарашенного лица.
-Догони своего супруга и жди меня вместе с ним у ворот поместья. — Негромко приказал Волан-де-морт.
У нее в ушах засвистел ветер, когда она помчалась вслед за супругом, которого не сразу и различила среди толпы разодетых в одинаковых одеяниях.
-Родольфус! Стой! — с надрывом прокричала она, махнув рукой.
Помимо Лестрейнджа развернулось еще человека три, но, увидев, кто издал крик они повернулись обратно. Лестрейндж сделал пару шагов навстречу жене, с вопросом смотря ей в лицо.
-Темный Лорд приказал… — проговорила Белла, понизив голос.
-Ждать у выхода поместья Малфоев. Это чтобы ты не сомневался в правдивости ее слов, Родольфус.
