Кроме того, при дворе проводилось и множество других ритуалов годового цикла. Большинство из них были генетически связаны с синтоизмом и были направлены на урегулирование отношений с природой: обеспечение «правильного» чередования сезонов, выпадения осадков в «правильное» время и т. д., что в конечном итоге должно было обеспечить получение богатого урожая, что, естественно, считалось одним из главнейших условий благополучия государства.
Население Японского архипелага к началу периода Хэйан прошло длинный путь эволюции от первобытности к древнему государству. Период Нара завершает важнейший этап историко-культурного развития общества и государственности. Фактически провозгласив одной из своих основных целей создание высокоцентрализованного государства (когда всякое движение жизни в любой точке страны находится под неусыпным и безоговорочным контролем из центра), японская правящая элита обратилась к китайскому опыту государственного строительства. Начало этого процесса можно датировать приблизительно серединой VII в., когда были приняты первые указы, нацеленные на создание государственности, отвечающей тогдашним китайским представлениям (надельное землепользование, строительство постоянной столицы, повсеместное создание сети почтовых дворов и т. д.). При этом мыслилось, что основным «программным» документом станут законодательные своды («Тайхо: рицурё:», 701–702 гг.; «Ёро: рицурё», 757 г.), в соответствии с письменным словом которых и должна была быть выстроена вся совокупность внутригосударственных отношений. С определенными модификациями эти законодательные своды были смоделированы по китайскому образцу.
Выполнение заложенной в сводах программы по централизации страны с неизбежностью сопровождалось осуществлением крупномасштабных проектов, что потребовало колоссального напряжения сил, аккумулировавшихся с помощью внеэкономических средств принуждения (трудовая повинность). Синдром гигантомании, начало которого можно уверенно датировать «курганным периодом», не был еще изжит. На этом пути поначалу были достигнуты достаточно серьезные успехи. Так, была воздвигнута столица Нара — колоссальный по своим масштабам для этого времени город. В этом городе был выстроен громадный буддийский храм То:дайдзи (самое большое в мире сооружение из дерева), в «золотом павильоне» которого поместили 16-метровую бронзовую статую Вайрочаны (самая большая бронзовая статуя в мире). Еще одним крупным проектом было издание ксилографическим способом миллиона (видимо, наиболее массовый для всего мира того времени тираж)
