Унас, последний царь Пятой династии, как и два его непосредственных предшественника, не строил солнечных храмов, но не потому, что культ солнечного бога начал приходить в упадок. Объяснение этого находится внутри пирамиды Унаса в Саккаре. Стены его погребальной камеры покрыты иероглифическими надписями — «Текстами пирамид», которые представляют собой древнейший образец заупокойных текстов в литературе Древнего Египта. В этих текстах царь отождествляется с Осирисом, владыкой подземного мира и — изначально божеством растительности и плодородия, древний культ которого к концу правления Пятой династии был включен гелиопольскими жрецами в их солярную теологию.
Считалось, что Осирис был рожден богиней неба Нут, которая в свою очередь была творением бога солнца. Ее обнаженная фигура, похожая на огромную арку, переброшенную через небеса, символизировала представления об упорядоченном небосводе: на закате богиня проглатывала солнце, а на восходе — порождала его из своего лона. В «Текстах пирамид» о Нут говорится как об «окутывающей умершего царя своей душой», это выражение — метафора помещения тела царя в саркофаг. Практика погребения в каменных саркофагах появляется в правление предшествующей династии, при Хеопсе, и со временем в саркофаги с изображением обнаженной фигуры Нут на внутренней поверхности стали помещать не только тела царей, ио и людей не столь высокого ранга. Умерший, ожидавший возрождения под символической защитой Нут, таким образом, ассоциировался с двумя величайшими древнеегипетскими культами — солнца и Осириса.
Но молитвы Унаса к Осирису также выдают и чувство тревожной неопределенности. До этого цари были богами, суверенными в своем могуществе; позже они делили свою власть с Ра, а сам солнечный бог был гарантом их царского положения. Появление Осириса знаменует собой новый сдвиг в расстановке сил. Как владыка подземного мира Осирис исполнял роль судьи, который допрашивал души умерших и осуждал тех, кто недостоин загробного существования. Теперь даже царь должен был предстать перед его судом. С усилением культа Осириса появляется представление о личном боге, дарующем спасение. И общество, и теология Египта становятся более эгалитарными, но положение царя уже не столь незыблемо, как прежде. Приближаются неспокойные годы Первого переходного периода.
Третья династия (ок. 2686–2613 гг. до н. э.)
Ок. 2667–2648 гг. до н. э. Джосер, второй царь новой, Третьей, династии. Считается, что он женился на дочери Хасехемуи. Он воплощает в жизнь идею пирамиды вместе со своим визирем Имхотепом — верховным жрецом Гелиополя и руководителем строительства Ступенчатой пирамиды в Саккаре, первого в мире монументального сооружения, полностью построенного из камня.
Благодаря своей символической форме («лестница на небо») и прочности материала Ступенчатая пирамида должна была обеспечить вечную жизнь
Вокруг пирамиды Имхотеп создал копию площадки для «хеб сед» — мемфисского ритуала, во время которого царь подтверждал свое право на власть, пробежав между двумя столбами, обозначавшими границы Верхнего и Нижнего Египта, и тем самым продемонстрировав свою неувядшую жизненную силу. По соседству расположен так называемый «хебседный» двор с молельнями с обеих сторон — для жрецов из отдельных областей, которые, получив праздничные дары от царя, должны были вернуться домой с обязательством признать превосходство правителя над местными божествами. Настоящие молельни в Мемфисе, по-видимому, представляли собой похожие на шатры сооружения, поддерживаемые столбами, поперечными балками и другими креплениями из дерева, тростника, папируса и прочих подобных материалов. В Саккаре Имхотеп повторил их формы в резных колоннах, капителях, карнизах и лепных украшениях. Так возник символический язык древнеегипетской каменной архитектуры.
Ок. 2648–2640 гг. до н. э. Сехемхет начинает строительство еще большей по размеру ступенчатой пирамиды, однако она остается незавершенной — после смерти царя работы прекращаются.
Ок. 2640–2637 гг. до н. э. Фараон Хаба начинает строить ступенчатую пирамиду, но правит слишком мало, чтобы увидеть ее завершение.
