«Его Величество обратился к своему отцу Амону с сердцем, полным радости, когда убил своей палицей семь вождей из земли Тахси [в Сирии]. Они были повешены головами вниз на носу корабля Его Величества. Затем шестеро из этих врагов были повешены на городской стене Фив вместе с отрубленными руками, а один труп отправили на корабле в Нубию и повесили на городской стене Напаты, чтобы жители ее убедились в победоносном могуществе Его Величества».
Еще одной замечательной женщиной Восемнадцатой династии была Тэйе, супруга Аменхотепа III. Родившись в нецарской семье, она тем не менее приобрела огромное влияние, судя по тому, насколько часто она появляется рядом со своим супругом в скульптуре, на рельефах и в надписях.
Отец Тэйе Иуйя был царским чиновником из города Ахмима, расположенного между Фивами и Асьютом. Ему и его супруге по имени Туйя было пожаловано право быть похороненными в Долине Царей — исключительный случай в египетской истории. Религиозный реформатор Эхнатон был сыном Тэйе и выбрал ее своим ближайшим советником; ей, возможно, приходился братом Эйе, который унаследовал трон после Тутанхамона, в то время как Нефертити, прекрасная супруга Эхнатона, вероятно, была дочерью Эйе и племянницей Тэйе.
Таким образом, Тэйе находилась в самом центре того, что было названо «самым значительным событием в религиозной и культурной истории Египта», — реформы, проведенной ее сыном Эхнатоном, который упразднил культ Амона и возвел Атона на уровень верховного божества. Мы не можем с уверенностью сказать, какую роль играла она сама или ее семья (и играла ли вообще) в учреждении новой религии. Однако ее имя стоит у самых истоков этих событий, когда Тэйе вместе со своим супругом плавала по выкопанному специально для ее удовольствия озеру на лодке с названием «Атон сияет», а память о ней — локон ее каштановых волос, взятый с собой в гробницу ее внуком Тутанхамоном, — символически завершает эпоху.
«Амон дал [Аменхотепу III] и южан, и северян; ему вручена власть над жителями запада и востока. Они отдают ему лично своих детей; они приходят, чтобы он мог дать им дыхание жизни».
Аменхотеп III отождествлял себя с богом Ра и иногда с солнечным диском Атоном, как, например, в одной из надписей, где он называет себя «сияющим Атоном». Но он никогда не упускал из виду всех остальных богов Египта, которых считал различными проявлениями солнечного бога. В особенности он почитал Осириса, который в известной степени дополнял Ра; смерть и тьма иного мира были необходимыми и важными этапами в цикле возрождения. Хотя Аменхотеп и склонялся к идее божественного единства, он заботился о сохранении традиционной терпимости к многообразию верований.
Но сын Аменхотепа и Тэйе, который вступил на престол под именем Аменхотеп IV, вскоре начал изображать солнечного бога в виде бестелесного солнечного диска, Атона, лучи которого нисходят на царя, его супругу Нефертити и их детей, вручая им знак жизни —
