Верно, что мыслители этой эпохи не понимали главных движущих причин исторического развития и пытались объяснить исторический процесс побуждениями и страстями отдельных лиц. Но видеть в этом только их ошибки вряд ли следует. Если сравнить выводы великих просветителей XVIII в. о роли «злых страстей» в истории с длинными перечнями количества мануфактур, вывоза и ввоза товаров и тому подобными данными, призванными в некоторых марксистских работах объяснить подоплеку тех или иных политических событий, то трудно сказать, кто ближе стоит к познанию подлинных движущих сил истории, – их авторы или мыслители XVIII в.
Французские философы-просветители боялись вторжения на арену истории «невежественных масс» (как они иногда выражались) вовсе не потому, что они были классово (буржуазно) ограничены. Дело в другом: отрешенной от знаний, невежественной массой народ сделали века рабского существования под игом крепостничества. Это был реальный исторический факт, с которым мыслители XVIII в. не могли не считаться. Представляется, что учение Гольбаха о роли личности в истории не было самой слабой стороной его социальной философии, поскольку именно в этом вопросе он смог хоть в какой-то степени преодолеть примитивно детерминистический и механистический подход к окружающему миру, невольно предвосхитить возрастающую роль в общественной жизни субъективного фактора истории[181].
В целом материализм Гольбаха – не только наиболее радикальное и последовательное материалистическое учение того времени, но и наиболее сухое, схематичное и механистическое.
Клод Адриан Гельвеций (1715–1771) – наиболее яркий представитель этического направления в Просвещении. Он родился в Париже в семье придворного врача, учился в коллеже иезуитского ордена.
Уже в старших классах под влиянием «Философских писем» Вольтера прочитал локковский «Опыт о человеческом разумении» и стал горячим приверженцем материалистического сенсуализма, вынашивая мысль о его применении для углубления понимания жизнедеятельности человека и общества. В 1738 г. королева Мария Лещинская, желая облагодетельствовать своего личного врача, предоставила его сыну, молодому Гельвецию, должность генерального откупщика с годовой рентой 300 тыс. ливров. Будущий философ неожиданно стал богатейшим человеком. Одновременно он получил возможность в силу своего служебного положения непосредственно познакомиться с реальной жизнью французского народа.
Клод Адриан Гельвеций
В 1758 г. увидела свет книга Гельвеция «Об уме». Книга эта – плод более чем двадцатилетних раздумий автора – вызвала всеобщий интерес и стала одной из важнейших вех в развитии материалистической мысли XVIII в. во Франции. Вместе с тем это философское сочинение навлекло на автора самые злобные нападки со стороны противников материалистического мировоззрения и защитников старого режима. Книга Гельвеция была осуждена в специальном послании папы Климента XIV и приговорена парижским парламентом к сожжению. Только связи родителей при дворе и отречение Гельвеция от своей книги спасли его от ареста и суда.
Гельвеций был ошеломлен исключительной враждебностью, с которой была встречена его книга, чрезвычайно тяжело пережил бурю преследований, но втайне остался верен своим убеждениям. В 60-е гг. он приступил к подготовке новой книги, намереваясь подробнее изложить и лучше обосновать в ней положения своей антропосоциальной концепции. К середине 1769 г. работа над книгой, получившей название «О человеке», была завершена, но от намерения опубликовать ее Гельвеций отказался, опасаясь жестоких репрессий. Впервые эта книга была издана в 1772 г. в Гааге благодаря усилиям русского посла в Голландии князя Д.А. Голицына.
В целом влияние Гельвеция на современников было огромным. Его работы, запрещенные во Франции, выходили большими тиражами за границей и переводились на многие европейские языки.
Деятельность человеческого сознания (ума) Гельвеций характеризовал с позиций материалистического сенсуализма. Как и многие другие сторонники сенсуализма, он отталкивался от учения Локка, к которому в молодые годы испытывал исключительный интерес.
