Материализм Ламетри был продолжением материалистической традиции Демокрита и Эпикура, но включал в себя и новые моменты, взятые от картезианства, – сближение живого организма с машиной. Однако то, что Декарт считал характерным для животных, Ламетри распространяет и на человека. Исходный пункт Ламетри – убеждение в том, что материальный мир «существует сам по себе», что у него не было начала и не будет конца, поскольку элементы материи обладают несокрушимой прочностью. Реальным бытием обладает лишь единая материальная субстанция, которой присуща способность посредством «организованных тел» ощущать и мыслить. Эта способность проявляется при воздействии внешних тел на мозг. Человека отличает от животных лишь большее количество потребностей и, следовательно, большее количество ума, ибо, согласно Ламетри, потребности тела являются «мерилом ума». Человеческий организм философ рассматривал как самостоятельно заводящуюся машину, подобную механизму. Тем самым Ламетри первым во Франции дал последовательное изложение системы механического материализма.
Система Ламетри была, как он сам говорил, чрезвычайно проста: не существует ничего помимо материи, и все предметы состоят из нее. Но существует один предмет, материальность которого обосновать труднее, чем материальность других предметов. Этот предмет – человек. Для формирования материалистического представления о человеке необходимо было доказать материальность его души. Ламетри основывает это доказательство на демонстрации связи духовных процессов с телесными. А если между объектами возможно взаимодействие, то они, согласно общему взгляду философов XVII–XVIII вв., имеют одну природу. Таким образом, для Ламетри проблема состояла в сведении духовного к телесному.
Ламетри рассуждает следующим образом: душа функционирует только тогда, когда тело бодрствует, засыпает тело – и вслед за ним засыпает душа. Когда тело не получает достаточного питания, то и душа пребывает в угнетенном состоянии, а когда тело сыто, то и душа активна. Пища имеет огромную власть над людьми. Принимая пищу, человек подобно часам заводится, но с той лишь разницей, что часы заводит часовщик, а человек заводит сам себя. Характер пищи накладывает отпечаток на характер людей и животных. Ламетри пишет: «Сырое мясо развивает у животных свирепость, у людей при подобной же пище развивалось бы это же качество; насколько это верно, можно судить по тому, что английская нация, которая ест мясо не столь прожаренным, как мы, но полусырым и кровавым, по-видимому, отличается в большей или меньшей степени жестокостью, проистекающей от пищи такого рода наряду с другими причинами, влияние которых может быть парализовано только воспитанием. Эта жестокость вызывает в душе надменность, ненависть и презрение к другим нациям, упрямство и другие чувства, портящие характер, подобно тому, как грубая пища создает тяжелый и неповоротливый ум, характерными свойствами которого являются леность и бесстрастность»[177].
На состояние души влияет не только состояние нашего тела, но и внешние предметы, поскольку все содержание нашего духовного мира происходит из тех воздействий, которые оказывают на нас через органы чувств внешние предметы. Общим выводом Ламетри было: поскольку душа испытывает воздействие тела, то и сама она имеет ту же природу, а стало быть, телесна. Рассуждения Ламетри, с нашей точки зрения, представляются несколько наивными, но его главный вывод: «Во Вселенной существует всего одна только субстанция, и человек является самым совершенным ее проявлением», – стал тем не менее основой всего последующего развития материалистического учения о человеке.
Душа, согласно Ламетри, материальна, но она представляет собой особый род материи, обладающий способностью к самодвижению. Ламетри, стало быть, возвращается к биологическому представлению о душе, сходному с представлением стоиков. Декарт ограничил функции души исключительно мышлением, Ламетри включает движение, питание, рост и размножение в сферу духовной деятельности человека. Понятие души связывается для него уже не с мышлением, а с жизнью во всех ее проявлениях. Мышление же выступает как одна из функций души и поэтому не только связано с материей, но и рассматривается как процесс материальный.
В целом духовный мир человека и его поведение строго определяются телесной организацией, с которой он родился, и средой, в которой он сформировался (природа, климат, особенности социальной среды). Увлеченный этой идеей, Ламетри заявляет, что и создание «говорящей машины» – дело, по-видимому, вполне осуществимое, а также, что человекообразную обезьяну можно, вероятно, обучить речи и мышлению, превратив в человека.
