Обновленческая устремленность неотомизма просматривается прежде всего в живом интересе его приверженцев к социальным, этическим и антропологическим проблемам. Замкнутые на идее Бога традиционные для религиозной философии вопросы оказываются на периферии исследований. Достаточно продуктивным является использование неотомистами методов и категориального аппарата иных философских систем – феноменологии, философской антропологии, экзистенциализма и пр. Неотомисты пытаются преодолеть крайности материалистического и идеалистического миропонимания. Свою философию они называют «реализмом». Но непредвзятый анализ показывает, что неотомизм все-таки представляет собой разновидность объективного идеализма, поскольку в качестве первоосновы сущего им принимается духовная субстанция, имеющая надприродный и абсолютный характер и называемая Богом.
Неотомизм является сложной теоретической системой, которая охватывает основные разделы философии – учение о бытии (онтологию), теорию познания (гносеологию), человековедение (антропологию), философию истории, этику и др. Стержневым принципом неотомистской философии считается положение о гармонии веры и разума. Этот принцип позволяет, с одной стороны, использовать рациональные доказательства для обоснования тезиса о сверхприродной реальности, а с другой – достаточно успешно вести диалог с современниками, живущими в век величайших научных открытий. Источником веры признается сам Бог. Истины, которые он открывает, безусловны. Источником же рационального познания является человек. При всем несовершенстве его разума ему все же многое доступно. Он способен постигать свойства природных явлений и проникать в содержание относительных истин. Но добытые рациональным путем знания требуют постоянного контроля со стороны веры, истины которой получены сверхъестественным образом. И вера, и разум направлены в конечном счете на познание безусловного духовного Абсолюта, т. е. Бога, только вера связана с движением духа от Бога, а разум, напротив, с его восхождением к Богу.
Знакомясь с неотомистским учением о бытии, сразу замечаешь его аристотелевско-томистские корни. Оно основывается на постулате о двух родах бытия – божественном и земном, или тварном. Началом всего сущего признается вечное, неизменное и абсолютное божественное бытие. Оно духовно, является надприродным и самодостаточным. Его существование обладает безусловным совершенством. Такое бытие настолько отличается от видимого мира, что его невозможно адекватно выразить в понятиях. Ему можно только дать некоторые общие характеристики наподобие: Бог есть единство, истина, добро и красота. Подчеркивается также, что в абсолютном божественном бытии сущность совпадает с существованием.
Другой род бытия – это сотворенный Абсолютом мир. Он рассматривается как несамостоятельный, производный и относительный. Будучи результатом творения, материальная действительность отличается тем, что сущность здесь предшествует существованию. Неотомисты считают, что разум творца изначально содержит в себе сущностные образцы вещей. Бог строит телесный мир по этим образцам. Так проводится мысль о том, что сущность вещей задана наперед. Актом божественной воли она воплощается в вещах, которые только после этого начинают свое существование. Если Бог считается бесконечным и предельно простым, то созданные вещи представляются конечными и сложными. К тому же вещи существуют во времени, а потому оказываются изменчивыми. Совершенно очевидно, что неотомисты предлагают свою концепцию многообразия материального мира. Неоднородность предметной реальности объясняется тем, что каждая вещь является сочетанием косной материи со специфической формой. Материя при этом представляет собой пассивную телесную сторону вещи, а форма – активное духовное начало. Материя – это всего лишь возможность стать чем-то. Форма превращает возможность в действительность. Именно форма придает вещам качественную определенность, обусловливает их тождество самим себе.
Характерной чертой сотворенного мира неотомизм признает его иерархическую упорядоченность. При этом делается попытка описать онтологическую структуру мироздания в ценностных категориях. Разные слои бытия – первоматерия, неорганическая природа, растительный, животный и человеческий миры, наконец царство чистых духов – ангелов – обладают своей собственной ценностью, которая изначально предопределена Божьим промыслом. Начиная с первоматерии, ценность каждого последующего слоя бытия нарастает. Предельной ценностью наделяется сверхприродная субстанция – Бог. Он признается подлинным воплощением абсолютного блага.
