Радищев категоричен в убеждении, что «опыт есть основание всего естественного познания». Русский мыслитель отличает опыт чувственный от опыта «разумного», а значит, чувственная основа познания должна быть восполнена тем, что может привнести разум. Твердо исповедуя реальность материи, он говорит о безосновательности мнения о бездейственности вещества; вещество представляется ему живым. В учении о человеке Радищев исходит из концепции виталистского единства природы: «человек – единственный сродственник всему на земле живущему, – пишет он, – не только зверю, птице… но и растению, грибу, металлу, камню, земле».
Главная отличительная черта человека, согласно Радищеву, это способность оценки. «Человек есть единое существо на Земле, ведающее худое и злое». В другом месте он отмечает: «особое свойство человека – беспредельная возможность как совершенствоваться, так и развращаться». Естественная социальность является для Радищева основой морали. Это явно чисто русский мотив, и здесь он расходится с французскими моралистами, выводившими социальные движения из себялюбия. Радищев оправдывает все подлинно естественное в человеке, а потому умерщвление страстей представляется ему уродливым. Он отмечает: «Корень страстей благой, они производят в человеке благую тревогу, без них он уснул бы». Защищая право души на естественные движения, Радищев протестует против всякого угнетения естества. Отсюда происходит и социально-политический радикализм мыслителя. Его знаменитое «Путешествие из Петербурга в Москву» в такой же степени является радикальной критикой социального неравенства, политического и бюрократического самоуправства, сколько и своеобразной утопией, продиктованной защитой всего естественного в тех, кто социально угнетен. Радищев – вершина русского социального движения XVIII в. В заслугу Радищеву надо ставить прежде всего выработку свободной, внецерковной, секуляризованной идеологии, ее философское обоснование и оправдание. Основоположением философствования Радищева, его творчества и деятельности явился высокий дух человеколюбия, проникнутый пафосом свободы. Недаром Н. Бердяев считает его родоначальником русской интеллигенции. Когда Радищев произнес в своем знаменитом «Путешествии»: «Я взглянул окрест меня – душа моя страданиями человечества уязвлена стала», в России родилась интеллигенция. Радищев, согласно Бердяеву, замечателен прежде всего не оригинальностью мысли, а силой чувства, своим стремлением к правде, к справедливости, к свободе. Он утверждает великий принцип верховенства совести. В этом месте сошлемся на самого Радищева: «Если бы закон или государь, или какая бы то ни была другая власть на земле принуждали тебя к неправде, к нарушению долга совести, то будь непоколебим. Не бойся ни унижения, ни мучений, ни страданий, ни даже самой смерти».
М.В. Ломоносов
Михаил Васильевич Ломоносов (1711–1765) был прежде всего естествоиспытателем и касался общефилософских проблем лишь постольку, поскольку они имели прямое отношение к его научным исследованиям. Однако, опираясь на свои естественнонаучные открытия, Ломоносов стремился к широким философским обобщениям, благодаря которым может быть признан наиболее выдающимся просветителем России XVIII в. Главным мотивом всей общественной и научной деятельности Ломоносова была забота о всемерном развитии производительных сил России и распространении просвещения. Его усилия увенчались в 1775 г. созданием Московского университета. Будучи великим ученым, Ломоносов на протяжении всей своей жизни защищал науку от разного рода посягательств на нее. По своим философским воззрениям он деист, а для деизма, как известно, роль Бога чаще всего ограничивалась актом творения, первотолчка. Для Ломоносова Бог оставался строителем мира и источником его движения, но при объяснении уже созданного, существующего мира ссылка на Бога теряла всякий смысл. Иронизируя над теми философами, которые «думают, что все, что мы видим, сначала творцом создано», Ломоносов писал, что «оным умникам и легко быть философами, выуча наизусть три слова: Бог так сотворил…».
