Однажды ночью сторонники Хадидже Турхан, матери юного Мехмеда IV, которая сама желала стать регентшей, возглавляемые начальником черных евнухов Сулейманом-агой, ворвались в покои старой леди. Кёсем, сохранившая следы былой красоты и по-прежнему обладавшая величавой статью, не раз в прошлом усмиряла бунтовщиков одним лишь даром своего красноречия так, что те превращались в покорных овечек. Однако на этот раз ее горячий и страстный язык не спас ее. Заговорщики, которым уже нечего было терять, набросились на Луноподобную и задушили ее шнурами от полога ее собственной кровати[64]. За все то время, пока Кёсем прямо и косвенно находилась у власти, она потратила немалые средства на благотворительную деятельность. Она финансировала строительство нескольких мечетей, больниц и других филантропических заведений. По ее инициативе были начаты ирригационные работы на берегах Нила. Кроме того, она неизменно проявляла доброту и милосердие в обращении со своими невольницами, что было нехарактерно для гаремных отношений того времени. После смерти Кёсем немало людей поминали ее добрым словом.
В 1784 г. Айме Дюбукде Ривери – французская креолка – отправилась из Нанта на свой родной остров Мартинику в Вест-Индии, однако родители тщетно ждали свою дочь. Корабль, на борту которого находилась Айме, был захвачен алжирскими пиратами. В то время девушке исполнился двадцать один год. Алжирский дей[65], пораженный ее «розовой, белой и золотой» красотой, отослал Айме нетронутой в качестве подарка своему сюзерену, турецкому султану. Креолка с Мартиники покорила сердце повелителя Османской империи, которым тогда оказался Абдул-Гамид I, утонченный сластолюбец в летах. Сначала такая резкая перемена в ее жизни не вызвала особого восторга у Айме. И все же обладавшая типично галльской проницательностью и практичностью, она довольно быстро сообразила, какие выгоды сулила ей эта ситуация.
Айме начала реализовывать свои честолюбивые замыслы с того, что подчинила своему влиянию племянника старого султана – Селима, мечтательного и образованного юношу, ровесника креолки, который являлся официальным престолонаследником. Айме буквально заставила его пойти на беспрецедентный шаг. В самый год Великой французской революции, то есть в 1789 г., Селим предпринял попытку завязать дружеские отношения с королем Франции Людовиком XVI. В перспективе Айме и Селим преследовали грандиозную цель перестройки Турции на западный манер, что дало бы возможность честолюбивой молодой француженке, быстро приобретавшей все большее и большее влияние в гареме, жить такой же активной жизнью, какой она жила бы, останься она во Франции.
Вмешательство в эти маневры событий, круто изменивших ход истории не только Франции, но и всей Европы, не разрушило блистательной карьеры Айме. Вступив на престол, Селим всецело остался под ее влиянием и приступил к либеральным реформам турецких институтов[66]. Это оказалось совершенно новым явлением в политической жизни Османской империи и вызвало яростное сопротивление консерваторов. В результате заговора Селим был вскоре свергнут и убит.
Однако после краткого междуцарствия к власти пришел сын Айме от старого султана (Абдул-Гамида) Махмуд II[67]. Последний обладал куда более сильным характером, чем его кузен, и оказался гораздо более последовательным реформатором, ведь не зря же он, в конце концов, был сыном проницательной и страстной француженки.
Он был первым турецким султаном, который оказал определенное воздействие на современную историю Европы, и все шаги, которые он предпринимал в этом направлении, можно, безусловно, приписать влиянию его матери.
Жена Наполеона Жозефина была подружкой Айме на Мартинике в то время, когда обе они были голенастыми подростками. Повзрослев, они продолжали поддерживать дружеские отношения путем переписки. Когда в 1809 г. французский император развелся с Жозефиной, Айме пришла в ярость. Махмуд II, который до тех пор придерживался профранцузской ориентации, сменил ее на проанглийскую. В мае 1812 г. Турция заключила мир с Россией, своим заклятым врагом. Как теперь известно всем, осенью того же года русские оказались настолько сильны, что смогли нанести доселе непобедимому тирану Европы первое серьезное поражение, прямым следствием которого явились его падение и отречение от престола, крах французской гегемонии на континенте и возникновение совершенно иной политической ситуации, положившей начало новой эре, в которой мы до сих пор живем.
