— А ты, Сэйтер, почему еще здесь? — спросила Ворша. — Ты бродишь по Северу дольше, чем большинство этих парней живут на свете. Любой другой давно бы ушел на покой. Это не подходящее занятие для того, кто повидал столько зим, сколько ты. Ты лучше других знаешь, что рано или поздно тебя здесь убьют. Черт, даже награда за твою голову истекла много лет назад
Сэйтер ответил не сразу. Вместо этого он вздохнул, отвернулся от них и секунду всматривался в зеленый массив леса. Затем он снова окинул взглядом лагерь, раскинувшийся у себя за спиной. Черный Коготь не знал, что именно тот высматривал, но, похоже, мужчина глубоко задумался.
— Нет большего дурака, чем старый дурак, — наконец ответил Сэйтер с усталым вздохом. Ворша кивнула и тоже вздохнула.
— Мы такие, какие есть, — печально прокомментировала она. Судя по выражению лица, Геральд явно не ожидал такого серьезного поворота в разговоре.
Черный Коготь с трудом понимал, о чем говорили эти люди. Они использовали много незнакомых слов и понятий. Они вдруг показались ему какими-то грустными, и по какой-то причине ему стало не по себе.
— Ладно, давай поглядим на твоего гоблина, — вдруг весело сказала Ворша, явно пытаясь разрядить обстановку.
Она подошла к Черному Когтю, и гоблин улыбнулся ей. Он старался выглядеть безобидным и совершенно не думать о том, что она сказала насчет гоблинов. Геральд нерешительно встал рядом с ней, чтобы тоже посмотреть на Черного Когтя.
— По-моему, ничего особенного. Выглядит почти так же, как и любой другой гоблин в этих краях, — небрежно заметила Ворша.
Черный Коготь оскорбился до глубины души, хоть и понятия не имел, какими были здешние гоблины. Может, они фиолетовые и вдвое больше людей? Но если они воруют у людей вещи, то они совсем не похожи на него.
— Он чуть больше, и кожа у него более темная и какая-то тусклая. У здешних гоблинов часто бывают волосы на голове, а у этого нет. Хм, никогда раньше не видел живого гоблина так близко, — с интересом заметил Геральд.
Под пристальным взглядом этого человека Черный Коготь чувствовал себя неуютно. А еще ему показалось, будто от этого тощего парня веяло страхом. Гоблину показалось это бессмысленным. Он же был в руках убийц-великанов! Воистину, люди — странные существа.
— Можешь подойти ближе. Он не укусит тебя, Геральд. Верно, Черный Коготь? — ехидно спросил Сэйтер гоблина.
— Нет, хозяин, я никогда не кусать людей, никогда, — энергично замотал головой Черный Коготь, на его лице читалась смесь ужаса и обиды. Если гоблины кусались или нападали на людей, то надолго в канализации не задерживались.
— Боги, он говорит. Чудеса! — воскликнула Ворша и от удивления сделала шаг назад. На этот раз пришел черед Геральда усмехнуться.
— Все гоблины умеют говорить. Просто большинство не говорят на элорианском. У них есть свои собственные примитивные языки. К тому же, у гоблинов довольно сложное устройство общества. По крайней мере, так было до гоблинских войн в древности. Однако мне никогда не доводилось не слышал о гоблине, который бы так хорошо говорил на элорианском. Любопытно, — размышлял вслух Геральд.
Слушая парня, Сэйтер закатил глаза от раздражения.
— Эй, красавчик, разве ты не знаешь, что всегда должен соглашаться со мной? Тебе просто повезло, что ты такой милашка, иначе бы ни за что не продержался здесь так долго, — с притворным возмущением сказала Ворша, слегка ударив Геральда по руке.
Мужчина слегка покраснел и, закашлявшись, отвернулся, чтобы скрыть конфуз, чем только рассмешил Воршу еще больше.
— Если вы закончили изучать моего гоблина, почему бы вам не вернуться к работе? Уверен, у вас есть очень важные дела, уж я-то знаю, — с пренебрежением сказал им Сэйтер.
Ворша ответила на грубость улыбкой. Похоже, ворчание Сэйтера на нее не действовало.
— Я одна из лучших бойцов и воров. Я тут занимаюсь своим делом, и к погрузке оно не имеет никакого отношения, — ехидно ответила она, весело посматривая на Сэйтера.
Геральд усмехнулся, а Сэйтер недовольно нахмурился. Гоблину самому пришлось спрятать улыбку, веселая ухмылка женщины была весьма заразительна.
— Очень смешно, но вообще-то я учу Черного Когтя, чтобы он помогал мне охотиться. А от того, что вы просто стоите тут, пользы ровно столько же, как от козла молока, — возразил Сэйтер.
— Хозяин, правда, — добавил Черный Коготь и с серьезным видом кивнул, чтобы поддержать Сэйтера.
Геральд и Ворша с удивлением на него уставились.
— Ну, устами гоблина глаголет истина, — саркастически заметил Геральд.
Черному Когтю не понравился его тон. Он подозревал, что над ним смеются.
— Ладно, Сэйтер, жаль разочаровывать тебя, но мы с Геральдом уже давно закончили работу и теперь заслуженно отдыхаем, — пояснила Ворша.
— Тогда почему бы вам не пойти и не сказать Херад, что я ненадолго отлучусь поохотиться. Скажи ей, что я вернусь с чем-нибудь вкусненьким, чтобы вечером отпраздновать победу, — угрюмо буркнул в ответ Сэйтер.
Он явно не желал продолжать разговор, что вполне устраивало Черного Когтя. Ему тоже не хотелось находиться рядом с этой неприятной дамой по имени Ворша. Он не был вором.
