— Хм, сойдет. Ты достаточно быстро учишься. А теперь устроим тебе настоящее испытание. Ты не можешь бегать с голой задницей, так что посмотрим-ка, сможешь ли ты смастерить себе одежду, — объявил Сэйтер.
С этими словами седовласый мужчина направился к краю поляны, где еще уцелели высокие растения, не вытоптанные бандитами. Окинув их быстрым взглядом, он выбрал одно из растений и вырвал его с корнем.
— Вот, смотри, это волчья грива. Волчья грива, — медленно и отчетливо сказал он Черному Когтю, держа мертвое растение так, чтобы тот мог его рассмотреть. — Я хочу, чтобы ты вырвал эти растения, как это только что сделал я. Приступай.
— Да, хозяин, — сказал Черный Коготь и энергично закивал. Присмотревшись, он выбрал мертвое растение, похожее на то, которое вырвал хозяин, и встал рядом. Он ухватился за стебель у самого основания и потянул. Растение не поддалось.
Боясь провозиться слишком долго и навлечь на себя наказание, он попробовал снова и на этот раз дернул, что было сил. Растение вышло с неожиданным рывком, и Черный Коготь кубарем отлетел назад. Он катился до тех пор, пока не врезался прямо в ноги Сэйтеру.
Черный Коготь съежился от ужаса. Он вовсе не собирался прикасаться к хозяину и навлечь на себя его страшный гнев. Закрыв лицо руками, он осторожно поднял глаза. К большому недоумению гоблина, Сэйтер лишь хмуро смотрел на него, но бить не собирался. А вот уголки его рта почему-то ползли вверх.
— Попробуй еще раз, — сказал Сэйтер, пряча улыбку.
Черный Коготь вскочил на ноги и быстро нашел еще один стебель. На этот раз он все сделал правильно. Через несколько минут он без особого труда вырвал еще несколько растений.
— Этого должно хватить. Иди за мной, — сказал Сэйтер, собрал все растения и понес в лагерь. Там он присел и стал рвать растения на части.
— Смотри и повторяй за мной. Тебе нужны волокна, вот эти, похожие на жилы, части, — сказал он, протягивая их Черному Когтю.
Сэйтер надорвал стебель и подцепил длинные нитевидные волокна. Затем он разделил их, осторожно растерев пальцами. Закончив, он протянул следующее растение Черному Когтю.
Гоблин взял растение и с сомнением на него посмотрел. Прежние хозяева не заставляли его делать ничего подобного. Пожав плечами, гоблин скопировал действия Сэйтера, отделил волокна и очистил их.
— Хорошо, теперь самое сложное, — продолжил Сэйтер.
Он расправил волокна и начал осторожно переплетать их пальцами.
— Смотри внимательно, — сказал он Черному Когтю.
Гоблин посмотрел, как растет шнур по мере того, как Сэйтер сплетал волокна вместе. Это выглядело довольно сложно, но разве такой гениальный гоблин, как он, не сможет скрутить куски растения вместе? Он с рвением принялся за работу.
Битый час Черный Коготь пытался скрутить веревку из растительных волокон и быстро пришел к выводу, что дело гиблое, а он — всего лишь глупый-преглупый гоблин. К его отчаянию, ему не удалось сделать ни одной веревки, как он ни старался.
У Сэйтера это выходило легко и просто, а Черный Коготь с каждой очередной попыткой лишь портил волокна или завязывал их бесполезным узлом. Однажды он даже умудрился каким-то образом сам запутаться в волокнах, и ему пришлось разгрызть их, чтобы высвободить руку. Он портил все, к чему прикасался! Он заскулил из жалости к себе и страха наказания.
Закончив наставлять гоблина, хозяин перешел на другую сторону лагеря и зачем-то стал наносить удары ножом по небольшому куску дерева. Очевидно, он был очень зол. Время от времени Сэйтер поглядывал на гоблина, и каждый раз Черный Коготь ежился от стыда.
Раньше у него все так хорошо получалось! Он выполнил все задания нового хозяина, а теперь его старания шли прахом из-за того, что он не смог скрутить вместе пучок каких-то растений. Новый хозяин наверняка сейчас швырнет его в лес или убьет сам!
— Хватит, — внезапно сказал Сэйтер, отложил кусок дерева и с недовольным видом подошел к гоблину.
Черный Коготь оторвал глаза от веревки, которую отчаянно пытался сплести, и съежился при виде приближающегося хозяина.
— Потом у тебя будет много времени, чтобы попрактиковаться. В конце концов, у тебя все получится. Сейчас ты слишком уж усердствуешь, — сказал Сэйтер Черному Когтю.
Гоблина охватило удивление и облегчение. Его не собирались наказывать? Но ведь он подвел своего хозяина…
Сэйтер подошел к палатке и принялся рыться в сумке. Черный Коготь смотрел на него в замешательстве и никак не мог понять, что происходит. Через пару секунд Сэйтер извлек из сумки бечевку и немного кожи.
Затем он достал иглу, продел в нее бечевку и парой стежков сшил вместе два куска кожи. В результате у него получилась грубая набедренная повязка, которую он повязал вокруг пояса Черного Когтя. Гоблин смутился и озадаченно посмотрел на своего хозяина. Что происходит? Сэйтер был очень странным хозяином.
— Носи это постоянно, иначе я тебя накажу. И научись делать такие штуки сам, иначе тоже накажу. Если тебе понадобиться одежда потеплее или получше, тебе тоже придется сделать ее самому, — сурово сказал Сэйтер Черному Когтю, пока смущенный гоблин поправлял набедренную повязку.
