По команде хозяина Черный Коготь сорвался с места и промчался мимо упавшего тролля вглубь пещеры. Стрела, выпущенная Сэйтером, была привязана к скальному крюку, который он держал в руке. Хобгоблин отчетливо осознавал, что его судьба зависит от того, сработает ли план.
Впрочем, лежал тролль недолго. Шипя и рыча, он поднялся на ноги. Зеленое волосатое чудовище, казалось, заполнило собой всю пещеру и теперь устрашающе нависало над людьми.
И тут Черный Коготь заметил массивный камень, торчавший из земли. Он схватился за него и затормозил, скользя ногами по полу. Он быстро натянул веревку, несколько раз обмотал ее вокруг камня, а затем закрепил крюк.
К этому времени люди Сэйтера опомнились и взялись за дело. Лучники истратили свои стрелы, а Сэйтер целился второй раз. Остальные бандиты были заняты поиском мест, где можно было бы закрепить крюки. Несколько веревок уже тянулись от тролля к полу и стенам пещеры.
Чтобы отвлечь чудовище, трое разбойников окружили тролля и принялись размахивать перед ним мечами, держась подальше от смертоносных когтей. Ослепленный и разъяренный тролль, спотыкаясь, бросился на них, но достать так и не сумел.
Новые стрелы нашли свою цель: тролль замедлился, заметался из стороны в сторону и стал дергать за веревки, которыми был опутан. С каждой секундой все больше стрел вонзалось в его шкуру, но чтобы удержать его массивную тушу, требовалось куда больше крюков и веревок.
Черный Коготь единственный проскочил мимо тролля. Остальные бандиты, которые должны были сделать то же самое, так и остались стоять, оцепенев от страха, пока не стало слишком поздно. Теперь веревки не давали троллю отступить назад, к хобгоблину. К радости Черного Когтя, тролль не считал его своей первоочередной целью, его куда больше интересовали люди, стоявшие перед ним.
Чтобы не дать троллю добраться до них, несколько бандитов стали бросать веревки хобгоблину. Черный Коготь тут же засуетился, пытаясь найти подходящее место, где бы их закрепить.
Сэйтеру и остальным пришлось несколько раз отступать, чтобы не дать троллю добраться до них. Часть веревок лопнула, либо их разорвало чудовище.
Наконец, Черному Когтю удалось закрепить веревки, и тролль, не в силах двинуться с места, замер и опустился на землю. Ослепленный и сбитый с толку, тролль бессильно рычал от боли. Но лучники не собирались рисковать и не прекратили обстрел, пока не израсходовали все стрелы.
— Сейчас нам бы пригодились копья. Мечи тут мало чем помогут, — с досадой крикнул Сэйтер, отбрасывая лук и вынимая из ножен клинок.
Остальные разбойники сделали то же самое и стали окружать тролля. Черный Коготь тоже обнажил меч, но решил остаться в стороне и не мешать.
Чудовищный тролль рычал и грозно смотрел на своих обидчиков, но не делал никаких резких движений. Каждый раз, стоило ему чуть шевельнуться, веревки натягивались и тянули за собой стальные стрелы, впившиеся в его плоть, причиняя страшную боль.
— Не подходите слишком близко. Начните с лап и только потом бейте выше, — предупредил всех Сэйтер.
Словно по команде, остальные мужчины ринулись в обход веревок, искрещивавших пещеру, и обрушились на опутанного веревками тролля. Чудовищная тварь закричала и задергалась, когда они начали наносить удары по нему сразу со всех сторон. Тролль не мог даже пошевелиться, чтобы избежать ударов, градом сыпавшихся на него.
Черный Коготь подивился, как мало крови натекло из ран: стоило нанести троллю очередной порез, он тут же заполнялся какой-то густой желтовато-зеленой жидкостью.
Бандиты продолжали упорно атаковать тролля. Сначала лапы чудовища обмякли и безвольно опустились, а затем и он сам осел и упал на колени.
Йоргос тут же подскочил, собираясь нанести мощный удар по шее тролля. Тот заметил человека и вызывающе зашипел.
Черной Коготь увидел в глазах тролля дикую, необузданную ненависть, она напомнила о той неистовой ярости, которая плескалась где-то в глубине его собственной души. Прежде чем он успел предупредить Йоргоса, искалеченный тролль дернулся и вдруг бросился вперед.
Веревки, удерживавшие тролля, лопнули, и стрелы вырывались из шкуры зеленого гиганта. В тот же миг тролль рванул вперед и врезался головой прямо в Йоргоса. Он пролетел через всю пещеру и врезался в стену. Раздался громкий чавкающий звук, и мужчина безвольно упал на землю, оставив кровавое пятно на стене пещеры. Он так и остался лежать без признаков жизни.
Лишившись последних сил, тролль зарычал, зашатался и с грохотом рухнул на пол, подняв тучу пыли и грязи. Черный Коготь и нескольких других бандитов, стоявших по близости, на секунду прикрыли глаза, пока пыль не рассеялась.
— Он мертв. Кто-нибудь, поглядите, что с Йоргосом, — сказал Сэйтер несколько мгновений спустя.
— А вдруг он притворяется? — нервно спросил кто-то.
— Тролли не прикидываются мертвыми, — снисходительно усмехнулся Сэйтер.
Тут все облегченно выдохнули, и в пещере стемнело — Махедий приглушил свет своего посоха.
