Паладин ничего не ответил. Вместо этого он опустился на колени перед палаткой, закрыл глаза и начал молиться. Двое мужчин, которых выбрал Рыжий Пес, встали по обе стороны от сэра Маснина. Казалось, ни одного из них не беспокоило появление врага в лагере. На самом деле, вид у них был скорее скучающий.
На самом деле они были настолько плохими охранниками, что им вообще не следовало поручать сторожить паладина. Черный Коготь собрался сделать всем одолжение и занять их место. А этим горе-стражникам найдется место получше.
Через несколько минут Маснин встал и забрался в палатку. Один из охранников обошел палатку кругом, чтобы убедиться, что сзади не происходит ничего подозрительного, и тут Черный Коготь начал действовать.
Хобгоблин спокойно и бесшумно подошел к человеку сзади, пока тот был вне поля зрения своего напарника, и ударил его по затылку небольшой дубинкой. Человек с тихим стоном осел, но Черный Коготь успел подхватить его прежде, чем тот упал на землю.
Покончив с первым охранником, Черный Коготь скользнул вокруг палатки, стараясь не попадаться на глаза второму. Тот все еще лениво посматривал куда-то в сторону, и Черный Коготь тоже лишил его сознания ударом дубинки.
М-да, эти два бандита из рук вон плохо справлялись со своей работой.
Черный Коготь вздохнул и оттащил валявшихся без сознания идиотов подальше за кучу дров, где было хорошо и прохладно. Весьма предусмотрительно с его стороны.
Затем он обшарил карманы мужчин в поисках чего-нибудь интересного. Нет, он не собирался оставлять найденные вещи себе. Но если он оставит их там, может прийти вор и забрать их. Как верный соплеменник Черный Коготь не собирался этого допустить. Он придержит их вещи до поры до времени…
— Что ты делаешь? — раздался молодой и любопытный голос из-за спины хобгоблина, изучавшего содержимое кошелька.
Черный Коготь обернулся, и по его позвоночнику пробежала волна разочарования и раздражения, заставив его содрогнуться. Черт, в лагере был только один человек, который говорил таким голосом.
Позади него стояла Хита и смотрела на него с любопытством и в то же время самодовольством. Черный Коготь посмотрел вниз, где у его ног валялись без сознания двое мужчин, и поморщился.
— Э-м-м, мне показалос-с-сь, что им не мешает вздремнуть, поэтому я им немного помог. А пока я постою вмес-с-сто них и поохраняю пленника, — нерешительно сказал он ухмыляющейся девушке.
— Круто, позволь мне составить тебе компанию, — сказала ему Хита.
В отчаянии Черный Коготь пытался придумать причину отправить ее восвояси. Он не хотел, чтобы эта надоедливая девчонка была рядом, но если он просто скажет ей уйти, это может привлечь к нему ненужное внимание. Хотя, если вдруг что-то пойдет не так, он всегда сможет свалить вину на Хиту.
— Ладно, давай, — тихо буркнул Черный Коготь, направляясь к входу в палатку, в которой сидел сэр Маснин.
— Секундочку, — ответила Хита, натягивая капюшон.
Вместе они встали перед палаткой паладина. Спустя несколько секунд внутри послышался шорох, и из палатки вышел сэр Маснин.
— Не самая чистая палатка из всех, что у меня были, но я видал и похуже. Надеюсь, я не задержусь здесь надолго, — сказал паладин, выходя из палатки.
Тут он замер и несколько раз моргнул, увидев стоящих там Черного Когтя и Хиту.
— Вы же не те самые охранники, что тут стояли прежде, — растерянно заметил сэр Маснин.
— А, может, это мы и есть… — туманно ответила Хита настолько низким голосом, насколько это было возможно.
— Им… с-с-стало плохо, — одновременно с ней признался Черный Коготь.
— Понятно… — ответил озадаченный паладин, глядя на своих новых охранников.
Черный Коготь пристально посмотрел в ответ. Свободная одежда, шарф и плащ скрывали нечеловеческую фигуру хобгоблина. Теперь, когда он стоял на страже, этот человек не посмеет сделать ничего плохого.
Сэр Маснин то и дело поглядывал на двух своих новых охранников, словно не мог решить, кто из них более странный. И Черный Коготь, и Хита были заметно ниже ростом тех, кого они заменили, а у Хиты был явно женский голос.
— Ты тот… человек, которого я видел раньше, и я уверен, что ты вовсе не мужчина, — нерешительно заметил паладин, глядя на Хиту.
— Что это значит? — сердито ответила Хита, Черный Коготь продолжал молчать.
— Ничего, я просто хотел сказать, что необычно встретить кого-то твоего возраста в таком месте, — вежливо объяснил он.
— Вообще-то я необычайно опасна, — сердито проворчала девушка, снимая капюшон и пристально глядя на паладина.
— Не сомневаюсь, — пробормотал смущенный паладин, садясь и качая головой.
Затем сэр Маснин закрыл глаза и снова принялся молиться. Прошло всего несколько минут, прежде чем Хите стало скучно, и она ушла, но Черный Коготь и не думал уходить. Он был уверен, что паладин что-то задумал и просто ждет удобного случая.
Спустя несколько минут Черный Коготь решил, что мужчина ничего не сделает, пока думает, будто охранник за ним следит. Поэтому хобгоблин отвернулся и присел на бревно, сделав вид, будто собрался отдохнуть.
