Наконец, важным источником информации о жестокостях и злоупотреблениях, с которыми тщетно боролись законы, являются обличения, исходившие от многих духовных лиц, в том числе некоторых доминиканцев, например, де Ниса, Гарсеса, епископа Тласкальского, Педро Кордуанского, Августина де Коруньи, (так называемого «святого епископа Попайанского») и других. Наиболее упорным и непоколебимым обличителем был Лас-Касас[77], продолжавший свою деятельность и в царствование Карла I.
Увидев собственными глазами, что меры, принятые Сиснеросом, ничего не изменили из-за недобросовестности посылаемых для обследования монахов-иеремитов, Лас-Касас вернулся в Испанию и добился того, что его выслушал недавно прибывший из Фландрии король. Так же, как и раньше, он встретил сильную оппозицию в лице архиепископа Фонсеки, которого поддержали депутаты, присланные испанцами из Америки, иеремиты (один из приоров приехал для этой цели в Испанию), епископ Кеведо, философ Хуан Хинес де Сепульведа, Томас Ортис, доминиканец Грегорио Гарсиа, Хуан де Сапата, Августин де Авила, архиепископ Сан Доминго Селио Калькагино и другие сторонники рабства, считавшие, что при сопротивлении индейцев в них нужно стрелять, как в диких зверей. К счастью, на стороне Лас Касаса стояли такие выдающиеся люди, как Франсиско Витория, Доминго Сото, Мельчор Кано, епископ Сеговийский Рамирес, иезуиты Суарес и Акоста, духовники короля, монахи — доминиканцы и другие известные и влиятельные лица. Борьба пошла по двум путям: с одной стороны — по пути придворных интриг и воздействия на короля и власти, с другой — по пути теоретической дискуссии. В этой дискуссии следует отметить споры и полемику между Лас-Касасом и Сепульведой и сочинения Витория, которые по большей части относятся к позднейшему периоду или же ко времени первого приезда Лас Касаса в Испанию при Карле I.
В первый приезд Лас-Касасу удалось привлечь на свою сторону короля, его секретарей и Совет по делам Индий, после чего в 1518 г. и следующих годах был издан ряд соответствующих грамот и распоряжений. Во второй приезд Лас Касаса, последовавший вскоре за первым, король, по его просьбе, пожаловал ему во владение земли провинции Кумама (где Лас-Касас наблюдал в свое время бесчинства испанцев), с тем чтобы он населил их земледельцами и мирно управлял ими. Лас-Касас отправился в эту страну вместе с 200 или 400 земледельцами (сведения о их числе расходятся), которых поселил там, изгнав предварительно капитана Гонсало де Окампо и его солдат. Однако индейцы., которые сначала вели себя мирно, в соответствии с поведением Лас-Касаса, вскоре проявили свое вероломство и однажды ночью в отсутствие своего патрона подожгли поселок и убили многих беззащитных жителей. Удрученный неудачей Лас-Касас удалился на остров Эспаньолу, где стал монахом доминиканского ордена (до этого он был просто священником); позже он объездил различные местности провинций Никарагуа, Гватемалы и Новой Испании, где проповедовал свое учение об освобождении индейцев. Во время третьего путешествия в Испанию Лас Касас продолжал полемику со сторонниками рабства и переговоры с королем и Советом. Ему опять удалось убедить их, и в результате были приняты меры, имевшие большое значение, например, устав 1542 г., который, как увидим, послужил причиной серьезных беспорядков.
Лас-Касас был назначен епископом Чьяпы (Мексика). В 1544 г. он вступил в управление своей епархией; едва прибыв на место, он опубликовал упомянутый выше устав, согласно которому все обращенные в рабство индейцы должны быть отпущены на свободу. Но возмущение тех, кто опасался за свои личные интересы, и пассивное, а иногда и активное сопротивление властей привели к тому, что горько разочарованный Лас-Касас снова вернулся в Испанию и отказался от епископства. После этого он опубликовал свою знаменитую книгу «Краткий отчет о разорении Индий» («
