Определить национальную идентичность светских евреев в мультикультурных обществах, в которых живут западные диаспоры, — задача потруднее, отсюда и расхождения в определении демографических показателей, упомянутые в начале главы. Так как общины всех деноминаций финансируют содержание общинных зданий и заработную плату раввинов не из государственных субсидий, а из частных взносов, многие общины принимают к себе любого желающего — правда, обычно лишь при условии, что он либо является евреем по рождению, либо прошел гиюр (критерии в обоих случаях разнятся от общины к общине), но вне зависимости от его религиозных убеждений или соблюдения обрядов. В 2009 году в Великобритании эта проблема неожиданно привлекла общественное внимание в связи с конфликтом по вопросу об условиях поступления в лондонскую Еврейскую бесплатную школу. В эту весьма популярную школу, которая отнюдь не жаловалась на недобор учеников, принимались только дети, чье еврейство было сертифицировано главным раввинатом. Ограничения религиозного характера на поступление в школу законами Великобритании допускаются. Но для поступления в Еврейскую бесплатную школу требовалось, чтобы либо мать ребенка была еврейкой (по рождению или прошедшей гиюр до рождения ребенка — это стандартное раввинистическое определение), либо ребенок прошел гиюр или был принят на курсы подготовки к гиюру. Одному ребенку отказали в приеме, признав гиюр его матери недействительным: она прошла его не у ортодоксальных раввинов. Отец ребенка подал в светский суд, который постановил, что такой критерий определения еврейства, как происхождение по материнской линии, представляет собой расовую дискриминацию и, следовательно, незаконен. Практическое следствие этих событий состояло в том, что Верховный суд Великобритании обязал евреев использовать для проверки еврейства тест на знание религиозных обычаев — только при этом условии они будут по-прежнему считаться религиозной группой в контексте приема в школу [22].
Для некоторых евреев диаспоры членство в синагоге выполняет скорее социальную, чем религиозную функцию, иногда с дополнительным стимулом в виде гарантированного права на погребение на еврейском кладбище (хотя любая еврейская община в любом случае сочтет религиозным долгом похоронить скончавшегося еврея вне зависимости от его происхождения, если только известно, что умерший был евреем, и — как правило — если тело не кремировано). Многие евреи посещают синагогу дважды в год — в Рош ѓа-Шана (Новый год) и Йом Кипур (Судный день) — и на том считают свои обязательства перед общиной выполненными, подобно тому как секуляризированные христиане приходят в церковь только на Рождество и Пасху. Для таких евреев решающим критерием, подтверждающим, что они по-прежнему верны религии отцов, стало посещение службы на Йом Кипур, представляющей собой самый торжественный элемент литургического года. Аналогичной «лакмусовой бумажкой» в домашней религиозной жизни являются пасхальный седер и ужин в канун субботы, когда за столом собирается вся семья. Пару свечей, зажигаемых перед субботой, можно увидеть во многих еврейских домах, внешне больше никак не связанных с иудаизмом; эти ритуалы подернуты неизменным ностальгическим флером.
Проследить историю иудаизма можно и по эволюции характерных блюд еврейской кухни. В ашкеназском мире это плетеный хлеб хала, жареная курица (заменившая жареного гуся или грудинку), морковный цимес (сладкие тушеные овощи), картофельный салат, картофельный кугл — для пятничного ужина; чолнт (мясо, которое оставляют тушиться на всю ночь) для субботнего обеда; холодная жареная рыба, маринованная селедка, огурцы, копченый лосось, творожная запеканка — для вечерней трапезы в субботу. Йеменские евреи оставляют джахнун — сладковатое изделие из слоеного теста — томиться на ночь в остывающей печи, и едят его днем в субботу со сваренными вкрутую яйцами и острым соусом. Иракские, иранские, ливийские, египетские, сирийские евреи — все имеют собственные кулинарные традиции. На Хануку в память о чуде с храмовым маслом ашкеназы едят жаренные во фритюре картофельные оладьи латкес, сефарды — круглые пышки с начинкой или пончики, итальянские евреи — жареное филе курицы в кляре, марокканцы — кускус с жаренной во фритюре курицей. В Пурим сефардские общины обмакивают в сироп печенье в виде ушей Амана, а ашкеназы пекут ѓоменташн — треугольное печенье с маком или сливовым вареньем. На Шавуот едят блинцес с творогом, творожную запеканку и молочные пудинги. А жесткие кулинарные ограничения Песаха, когда можно есть только пищу, не содержащую дрожжей (в память об исходе из Египта, когда евреям пришлось покинуть страну так быстро, что тесто не успело взойти), породили шедевры гастрономической изобретательности: готовится множество самых разнообразных пирогов, блинов, клецок, пышек из тертого миндаля, картофельной муки, мацемела (муки из мацы), а евреи арабского происхождения лепят кубе — шарики из дробленого риса [23].
