Парламент был таким же — резким, язвительным, комичным и весьма неотесанным. Иногда в нем кипели страсти, а в некоторых случаях швыряться друг в друга «синими книгами»[294] и другими бумагами стало парламентской традицией. Таппер однажды пожаловался, что в него попали каким-то тяжелым предметом, а оппозиция ответила, что это был всего лишь проект дополнений к бюджету. В комитетах время от времени случались и драки. Во время личного голосования те, кто голосовал «за», выстраивались в линию по одной стороне, а голосовавшие «против» — по другую, и члены парламента развлекались, перетягивая или перетаскивая какого-нибудь парламентария с одной стороны на другую. Александр Маккензи, несмотря на свой небольшой рост, один раз выбрал для этой цели более крупного Картье, но жертва сопротивлялась так энергично, что Маккензи пришлось убежать, чтобы не оказаться на чужой стороне. Порой парламент заседал под пение, мяуканье и кукареканье присутствующих. В 1878 г. после большой февральской попойки в парламенте еженедельный сатирический журнал «Кэнэдиэн Иллюстрейтед Ньюс» («Canadian Illustrated News») порекомендовал выпустить специальное издание Хансарда[295] отчетов о заседаниях парламента для городских извозчиков, чтобы научить их произносить обличительные речи должным образом.
Сэр Ричард Картрайт, занимавший в 1873–1878 гг. пост министра финансов, мог изобличать своих оппонентов из Консервативной партии жесткими и ехидными речами. Он обожал придираться к консерваторам, особенно в период восемнадцатилетнего (1878–1896) пребывания этой партии у власти. В 1890 г. сатирический журнал «Грип» («Grip» — «Тиски») опубликовал карикатуру на Картрайта, изобразив его в виде рыцаря на коне и со щитом, на котором была надпись «Blue Ruin»[296]. На карикатуре некто спрашивал политика: «Но, сэр Ричард, почему вы не позволите нам взглянуть на обратную сторону щита?» На что Синий рыцарь отвечал: «У него нет никакой обратной стороны!»
Дела у правительства Александра Маккензи обстояли не блестяще. Совладать с «избалованным ребенком Конфедерации» (Британской Колумбией), решать проблемы Тихоокеанской железной дороги, завершать другую магистраль — Межколониальную — и, что не менее важно, принимать правильные решения в условиях экономического спада 1874–1878 гг. было непросто. Либеральная партия проигрывала одни дополнительные выборы за другими, и ее преимущество в парламенте сократилось с 71 до 42. Возрождение Консервативной партии произошло не только благодаря Макдональду, но и из-за неспособности либерального правительства справиться со спадом 1870-х гг. и его последствиями для экономики Канады. Вероятно, смягчить эти последствия не было возможности — такова была позиция министра финансов сэра Ричарда Картрайта. Однако то, что он, по его собственным словам, не мог ничего сделать и был в этом убежден («У нас не больше сил, чем у роя мух, пытающихся сдвинуть колесо»), сослужило Либеральной партии недобрую услугу на выборах.
Группа монреальских промышленников убедила сэра Джона А. Макдональда принять идею протекционистской системы повышенных тарифов, и два лета подряд — в 1876 и 1877 гг. он продвигал ее там, где был на высоте своих талантов — на политических пикниках. По своей сути либеральные лидеры были сторонниками свободной торговли (фритредеры), верившими, что правительства не могут переделать экономические законы. И это несмотря на то, что американцы свободно переделывали эти законы, чтобы защитить свою промышленность; система высоких тарифов существовала в США со времен Гражданской войны. Маккензи и Картрайт считали, что тарифы были необходимы в Канаде не для защиты, а только потому, что они были основным источником доходов правительства доминиона — 77 % доходов шли от тарифов. (Даже в 1900 г. тарифы составили 73 % федеральных доходов.)
Мнения членов Либеральной партии по поводу тарифов разделились. На одном конце этого спектра были лидеры-фритредеры, на другом — либералы, которые поддерживали идею так называемой дополнительной тарифной защиты в размере, например, 20 %, где тариф начинал защищать канадских производителей от конкуренции иностранных (в большинстве своем американских) промышленников. Их позиция может быть названа соответствующей настроениям представителей крупных городов, например Эдварда Блейка, адвоката из Торонто, который был лидером либералов в 1880–1887 гг. Но в 1870-е гг. Блейк то входил в правительство, то выходил из него, поэтому более авторитетным было мнение Маккензи и Картрайта, которые хотели ввести только фискальный тариф, а именно тариф, низкий настолько, насколько это позволяли потребности правительства в налоговых поступлениях.
