Римляне, несмотря на большую неудачу, ни в коем случае не растерялись. В рекордное время, всего за три месяца, они построили 220 кораблей и в следующем году (254 г.) повели их под командованием консулов Гн. Корнелия Сципиона и Азины А. Атилия Кайатина к Сицилии. В Мессане они присоединили к себе остатки флота предыдущего года, так что теперь они могли наступать на северном побережье Сицилии с 300 кораблями. Им не нужно было бояться нападения карфагенского флота, так как карфагеняне в это время еще не направляли на Сицилию большие морские эскадры. Кефаледий попал в их руки в результате предательства. Дрепану захватить они, однако, не смогли, т. е. Карталон пришел на помощь осажденному городу. Панорм же, «самый значительный город провинции карфагенян» (Полибий), пал, а именно после завоевания Нижнего города и на основе соглашения. Это соглашение предусматривало, с одной стороны, передачу гражданами Панорма города римлянам, а с другой — предоставление римлянами гражданам возможности выкупа на свободу. Цена выкупа была установлена в две мины (= 200 драхм) за одного человека. Таким путем 14 тысяч жителей Панорма получили свободу, а римляне положили в свою казну 2800 тысяч драхм, или 4662/3 таланта серебра. 13 тысяч жителей не смогли заплатить этот выкуп и были обращены в рабство. Впечатление от этого успеха римлян было велико. Иатинцы изгнали карфагенский гарнизон и сдали свой город римлянам. Их примеру последовали граждане — пунического! — города Солунта и городов Петры, Китаттары (?) и Тиндариды. Большая часть северного побережья, часть внутренних районов и некоторые места на южном побережье теперь находились под римским контролем. В конце года Кайатин через Мессану вернулся в Рим, а Сципион остался на Сицилии.
Летом следующего, 253 г. консул Г. Семпроний Блез во главе всех морских сил направился в Африку, точнее к восточному побережью Туниса и в область Малого Сирта. Консул Гн. Сервилий Цепион, кажется, остался на Сицилии и начал осаду Лилибея. Блез высаживался в нескольких местах и разграбил страну. Какова была цель этой акции? Должна ли была повториться стратегия вторжения 256 г.? Очевидно, нет. Может быть, этой операцией надо было нанести как можно более значительный удар по силам Карфагена и этим облегчить захват сильной карфагенской крепости Лилибей. Взятие Панорма, как кажется, увеличило надежды на овладение Лилибеем.
Операция Блеза полного успеха не имела. Когда у острова Меннинг (= Джерба) из-за незнания мелей и закона приливов и отливов Блез попал в бедственное положение, он принял решение вернуться на Сицилию. Полибий утверждает, что его отступление было похоже на бегство. Флот прошел вблизи Лилибея и бросил якорь в гавани Панорма. Время года для комбинированного нападения на Лилибей с суши и моря уже прошло, и Блез решил возвратиться в Рим. Но он выбрал путь не вдоль сицилийского и италийского берегов, а через открытое море. Вблизи мыса Палинур флот попал в бурю, в которой потерял более 150 кораблей.
Потеря почти трех пятых военного флота заставила римлян изменить свою стратегию. Дорогостоящий флот перестает быть инструментом войны. В будущем флот не должен вводиться в дело ни на Сицилии, ни в Африке. Защита Италии может и должна — так полагали в Риме — быть обеспечена численно менее значительным флотом. Все надежды снова возлагались на легионы — традиционный инструмент войны.
Карфагеняне в этом году, кажется, полностью ушли в оборону. По-видимому, их силы были в значительной степени сконцентрированы на урегулировании ситуации в Нумидии и на проведении в жизнь новой программы вооружений.
В следующем году (252 г.) положение изменилось лишь несущественно. Консулы этого года Г. Аврелий Котта и П. Сервилий Гемин были не в состоянии добиться перелома на Сицилии, хотя они смогли завоевать некоторые места, но со значительными осложнениями. Успех завоевания значительного города Гимеры был довольно ограниченным, поскольку римлянам не удалось захватить ни одного жителя города: карфагеняне под покровом ночи смогли эвакуировать все население. В Ферме погибли офицеры римской воинской части силой в тысячу человек из-за хитрости стража ворот города (?), прежде чем город пал. А в случае Липар военный трибун П. Аврелий Пекуниола, вопреки приказу Котты попытавшийся взять штурмом город, потерял большое число своих людей, прежде чем сам Котта смог овладеть городом. Захватить Геркты римляне не смогли, хотя в поле были выведены 40 тысяч пехотинцев и тысяча всадников. И для осады Липары римляне использовали сиракузские корабли. Возможно, уже тогда многим римлянам стало ясно, что решение отказаться от боеспособного флота было ошибкой.
