Однако необходимость знакомства с порядками и обычаями иноземцев и заимствования знаний и внешних форм ощущалась не только правительством, но и народом, но хорошо известно, что народ безропотно и охотно принимает те перемены и нововведения, которые выбирает сам, без давления и насилия. Так, сам царь Алексей Михайлович под влиянием духовенства должен был принять меры против брадобрития и стрижки волос, искажавших образ человеческий, но при дворе его тоже было введено новшество, заимствованное от иноземцев, – был установлен придворный театр для «комедийных действий», и сам царь присутствовал на них и был большим их поклонником. В его царствование для заграничного образования посылали молодежь не только правительством, но и нарождавшейся просвещенной дворянской средой. Ломка старины и народной косности происходила путем нормального народного развития, хотя и под сильным противодействием ревнителей национальных обычаев против крайних увлечений иноземщиной. Реформы и иноземные заимствования Петра не ограничивались брадобритием и формой одежды, – реформы касались главным образом администрации, и все учреждения, существовавшие под названием Приказов, Писцовых изб, превращались в кригсраты, бургколлегии, заимствованные из администрации Швеции. 19 декабря 1699 года Петр издал указ, которым устанавливал летосчисление не от сотворения мира, а от Рождества Христова, и началом года приказано считать не сентябрь, а 1 января. Народ удивлялся, как государь мог переменить солнечное течение и изменить установленное представление, что Бог сотворил мир не в январе, а в сентябре месяце. Для переписки вместо церковнославянской азбуки вводился гражданский алфавит. Приближалась реформа церковной организации, и начиналась она с формы грубо-кощунственной. Дом Лефорта был превращен в дом «Бахуса», и была организована процедура его освящения. Впереди процессии шел обряженный в ризы «всесвятейшего патриарха» шут Зотов, украшенный изображениями Бахуса, Купидона и Венеры. За ним шла компания, в которой одни несли чаши, наполненные хмельными напитками, другие несли сосуды с курящимися табачными листьями. Борьба светской власти с властью церкви в московских условиях не являлась исключением, – борьба эта происходила и среди всех других европейских народов и носила временами тяжелый характер. Основания для этой борьбы были в условиях московского быта. В силу известных нам исторических условий роль митрополитов, а затем патриарха в отношении московских царей была непререкаемой. Глава церкви являлся совестью царя и имел право вмешиваться как в частную жизнь царей, так и в дела их управления. В торжественных процессиях больших праздников, как, например, в день входа Христа во Иерусалим, патриарх восседал на осле, а царь брал ослятю под узцы и вел его впереди процессии. В царствование Алексея Михайловича между царем и патриархом произошел тяжелый конфликт, связанный с поднявшимся церковным расколом, вызванным властным характером патриарха Никона, не считавшегося не только с мнением оппозиционного духовенства, но и с мнением царя. Царь был бессилен лично повлиять на патриарха и в споре с ним принужден был обратиться к Собору восточных патриархов. В Москву были вызваны иерусалимский, антиохийский и александрийский патриархи и в качестве судей производили разбор разногласий между царем и патриархом. Царь Алексей Михайлович, чтобы доказать правоту свою против патриарха, должен был в течение нескольких часов, стоя перед ареопагом патриархов, доказывать свою правоту и ошибки патриарха Никона. Приговор был вынесен в пользу царя. Никон был лишен патриаршей кафедры и отправлен в монастырь. Однако борьба светской и духовной власти не могла окончиться ссылкой Никона, претензии на главенство проявляли и его преемники. Отношения царя и патриарха требовали решительных изменений, которых требовало время.
Петр, приступая к решению этого вопроса, начал с грубого кощунства, вызывавшего возмущение и в церковных кругах, и в народных массах. В глазах народа он становился не царем, хранителем народного быта и его национальных особенностей, а антихристом, нарушавшим обычаи, освященные церковью и составлявшие основу духовных ценностей народа.
После смерти последнего патриарха Петр декретом уничтожил патриарший престол и порядок церковного управления ввел по образцу западноевропейских протестантов. Был учрежден Святейший Синод, во главе которого был поставлен президент из светских лиц, «добрых капитанов». Реформа, подчинявшая церковную иерархию царской власти, не вызвала со стороны народных масс никаких протестов. Основой церковного раскола по-прежнему оставался спор сторонников старого церковного обряда и сторонников исправленных книг, нового сложения креста и некоторых деталей церковных чтений. Но все решительные меры против укоренившихся обычаев народа встречали резкое противодействие, сопровождавшееся волнениями, главным образом на окраинах страны.
