В годы «оттепели» краевое руководство успешно решило больную для региона «хлопковую проблему». Под давлением И. В. Сталина с 1940-х годов на Кубани началось широкое внедрение культуры хлопка, под посевами которого к 1952 г. было занято 165 тыс. гектаров. Поскольку климатические условия Краснодарского края не позволяли хлопчатнику вызревать, то добиться каких-либо урожаев, не говоря уж об устойчивых, было практически невозможно. К тому же если хлопок и вызревал, то осенью, отличающейся на Кубани сильными ветрами, которые просто выдували коробочки хлопка, собрать его урожай не представлялось возможным. Естественно, что выращивающие хлопок хозяйства несли огромные убытки.
С весны 1953 г. крайисполком стал активно добиваться у Москвы сокращения посевов хлопка. Первоначально краевым властям разрешили не расширять существующие посевные площади, затем — сократить некоторые новые хлопковые плантации. Воспользовавшись сложившейся ситуацией, краевое руководство более настойчиво стало требовать разрешения на отказ от посевов хлопка. Во второй половине 1950-х годов хлопковый эксперимент на Кубани был прекращен окончательно.
В целом меры нового партийного руководства, а именно: кадровая революция, социальная политика на селе, возврат к принципам материальной заинтересованности и хозяйственной самостоятельности в колхозах и совхозах, отказ от карательных мер во внутренней политике — повлекли за собой рост инициативы на местах. Общая атмосфера открытости внутри и вне страны привела к существенному экономическому росту.
Первоначально практика организации совнархозов, в том числе и Краснодарского, создала предпосылки для активного проявления инициативы на местах. После разделения партийных комитетов на промышленные и сельскохозяйственные стали проводиться эксперименты по переводу предприятий на хозрасчет, учету производимой продукции не по валу, а по ассортименту и качеству.
1960-е годы отмечены ростом трудового энтузиазма, внедрением новаторских подходов в производстве. На всю страну прославились Герой Социалистического Труда В. Я. Первицкий и его механизированное звено, работающее на полях Кубанского научно-исследовательского института испытания тракторов и сельскохозяйственных машин. Без применения ручного труда на площади 160 гектаров небольшой коллектив получил по 63 центнера зерна кукурузы с гектара. Шесть механизаторов звена Героя Социалистического Труда В. А. Светличного, работающих там же, также без применения ручного труда вырастили по 434 центнера свеклы с каждого из закрепленных за ними 150 гектаров. При этом сократив себестоимость и затраты труда на производство одного центнера свеклы, которая равнялась 30,5 копейки. Уже в 1961 г. в школах передового опыта, возглавляемых В. Я. Первицким и В. А. Светличным, обучалось 1400 механизаторов края.
Высокими урожаями за счет интенсификации земледелия прославилась комплексная бригада колхоза «Кубань» Усть-Лабинского района, возглавляемая дважды Героем Социалистического Труда М. И. Клепиковым. Хлеборобы работали под лозунгами: «Умеешь сам — научи другого!», «Земля соседа — не чужая земля!». В этот период на Кубани развернулось массовое движение за высокую культуру земледелия. В 1970 г. хлеборобы края собрали 7,8 млн тонн зерна — лучший результат за всю историю сбора зерна на Кубани. Было сдано государству 3,5 млн тонн кубанского хлеба при плане 2,7 млн тонн. Страна получила также кукурузу, рис, подсолнечник.
Сахарные заводы каждый сезон перерабатывали в среднем 5 млн тонн свеклы, производя 0,5 млн тонн сахара. В 1966–1970 гг. возросло производство овощей, плодов, ягод и винограда. Успешно решались проблемы дальнейшего развития животноводства, повышения продуктивности скота, роста его поголовья.
Эти положительные сдвиги существенно повысили производительность и доходность предприятий, позволили сделать значительные вложения в социальную сферу, медицину, образование. В 1953–1954 гг. в процессе укрупнения сельсоветов культура и медицина получили дополнительно около 200 зданий. В 1960 г. был открыт знаменитый пионерлагерь «Орленок». В 1954 г. начал работать Армавирский пединститут. В 1955 г. вступил в строй малый Краснодарский экспериментальный телецентр, а с 1959-го начал работу полномасштабный. Если в 1956 г. в крае было 123 телевизора, то в 1959-м — почти 13 тысяч. Причем в 1959 г. прошла кампания по изъятию служебных телеприемников, имевшихся в квартирах краевых руководителей. Все они были переданы в телецентр, остался лишь один — в доме у председателя крайтелерадио.
В годы «оттепели» активно развивалась кубанская промышленность. В 1957–1958 гг. было начато строительство 14 сахарных заводов, Краснодарского хлопчатобумажного комбината, других предприятий. В то же время, поскольку край оставался крупнейшим сельскохозяйственным регионом страны, местные ученые и специалисты активно наращивали обмен научной информацией, стремились к творческому поиску в аграрной сфере.
