Год 1953-й начался с выборов в местные Советы. Организации и проведению выборов в советской системе придавался большой политический смысл. Согласно результатам голосования 22 февраля депутатами Краснодарского краевого Совета стали известные деятели государства — И. В. Сталин, Л. П. Берия, Г. М. Маленков. Смерть вождя 5 марта 1953 г. явилась полной неожиданностью для страны. Практически сразу же началась бескомпромиссная борьба за власть — за будущее развитие страны.
В высшем политическом руководстве не было разногласий по поводу необходимости немедленных реформ. Это было очевидно всем. Однако в вопросе о выборе дальнейшего курса единства не наблюдалось. Так называемые сталинисты — Л. П. Берия, В. М. Молотов, Л. М. Каганович — выступали за сохранение существующей модели управления с незначительными коррективами.
Линия на смягчение режима формировалась преемником И. В. Сталина Г. М. Маленковым и укрепилась при Н. С. Хрущеве, который постепенно сосредоточил в своих руках и партийный, и государственный рычаги управления страной. Деятельность Н. С. Хрущева по либерализации общественно-политической жизни страны получила название «оттепель» по одноименной повести И. Эренбурга. Следует отметить, что Н. С. Хрущев обладал наряду с решительностью и честолюбием такими качествами, как волюнтаризм, вспыльчивость, был нетерпим к другим мнениям, несовпадающим с его точкой зрения. Его экономические преобразования не имели под собой серьезной научной базы, в отличие от предшественников часто диктовались сиюминутными капризами нового лидера. Не случайно отправляя Н. С. Хрущева в отставку, соратники по партии обвинили его именно в отказе от принципа коллективности в руководстве, администрировании, авантюризме.
Следует признать, что у Н. С. Хрущева хватило мужества, хоть и в безличной форме критики «культа личности», осудить существовавшую политическую систему. С 1953 г. началась обработка общественного мнения, подготовка его к новым оценкам прошлого и новой внутренней и внешней политике в будущем. Политика постепенного смягчения отношений с Западом, демонтажа «железного занавеса» коснулась и Кубани. Именно Краснодарский край был одним из первых регионов, принимающих зарубежных гостей. В 1955 г. сюда впервые приезжала представительная американская сельскохозяйственная делегация.
Период 1956–1957 гг. — от XX съезда КПСС до разгрома «антипартийной группы Молотова — Маленкова — Кагановича» — стал решающим в утверждении с одной стороны антисталинской линии, с другой — закреплении у власти Н. С. Хрущева. В той внутрипартийной борьбе можно отметить любопытный факт, связанный с партийными функционерами Кубани. В 1957 г. группа ближайших соратников И. В. Сталина попыталась сместить Н. С. Хрущева. Известно, что Никита Сергеевич пользовался широкой поддержкой рядовых партийцев, в том числе членов ЦК КПСС. Именно они созвали внеочередное совещание, на котором решительно высказались в поддержку Н. С. Хрущева. Председательствовал на этом совещании бывший первый секретарь Краснодарского крайкома ВКП(б) Н. Г. Игнатов, протокол вел Д. С. Полянский — действующий руководитель края.
После указанных событий утвердилась новая политическая линия в высшем руководстве страны, затем началась ротация кадров на местах. Отправной точкой в этом процессе стала кампания по укрупнению сельских Советов. Общая атмосфера, царящая в стране, приводила к совершенно немыслимым в сталинский период прецедентам. Например, в Кореновском районе депутаты дали отвод кандидату в руководители района, утвержденному и рекомендованному сверху. Настоящая кадровая революция и масштабная реорганизация управленческих структур, проведенная в рамках перехода от отраслевого управления экономикой к системе совнархозов, окончательно утвердила у власти на всех уровнях «новых людей».
Однако, несмотря на попытки демократизации общественно-политической жизни страны, новое руководство не чуралось использовать методы борьбы с противниками, применявшиеся в предшествующий период (правда, в более «мягкой» форме — без физического уничтожения). Те руководящие работники, которые не смогли приспособиться к изменившейся ситуации, подвергались различным взысканиям. Так, например, несколько сомневающихся в правильности нового курса руководителей и активистов партии — слушателей Геленджикской партийной школы, имеющих неосторожность выказать свое недовольство, получили взыскания по партийной линии. То же случилось с одним из заместителей председателя крайисполкома, «неадекватно» отреагировавшим на информацию о разгроме «антипартийной группы Молотова — Маленкова — Кагановича.
