Вместо вполне разумных вопросов Фаррел и Тритис получили благодарность от Главы стражи Конна и от префекта лично, а Тритис, чтобы хоть как-то успокоиться, взял с префекта города клятву, что после расследования эльф будет казнен.
Все эти события на некоторое время выбили оборотня из колеи, но когда они с магом, наконец, вернулись в таверну и рассказали своим спутникам о неудачном результате освободительного похода, Тритис не выдержал:
— Фаррел, объясни, где ты пропадал три дня? Мы бы успели спасти Виту, будь ты с нами!
В этот момент дверь в комнату Миры, где беседовала честная компания, распахнулась, и вошел Велим, сразу заполнив собой все пространство. Обвел собравшихся привычным суровым взглядом, остановившись на Мире — при этом глаза его необычайно потеплели.
— Он был со мной, — веско уронил мужчина.
С громким всхлипом к нему на шею бросилась Мира.
— Слава святой Аннис, ты вернулся! — шептала она, заливаясь слезами, а огромный мужчина нежно обнял и поцеловал девушку, отрывисто вдыхая одуряюще соблазнительный аромат ее кожи и волос, — еще немного, и я бы сама отправилась в Адохар.
— В Адохар? — удивился эльф и посмотрел на Тэрмода, который промолчал, невозмутимо выдержав вопросительный взгляд друга.
— Я знаю, что всем вам можно доверять… — задумчиво произнес Велим, — Думаю, мне пора снять личину, и кое-что рассказать.
В следующее мгновение перед изумленными Тритисом, Лэйсом, Дэвоной и Сали предстал высокий красноглазый демон. Остальную публику столь кардинальное преображение мужчины совершенно не удивило. Мира продолжала обнимать своего любимого, явно не собираясь отпускать ни на миг, но тому ее крепкие объятия не помешали избавиться от личины. Фаррел лишь кивнул, а Тэрмод сдержанно поприветствовал своего владыку, чуть наклонив голову и приложив к груди правый кулак.
— Меня зовут Ла Джодок, и я Повелитель демонов. Я появился среди вас в надежде на исполнение пророчества, в котором говорилось, как снять проклятье с моего мира. Пророчество исполнилось, — он глянул на Миру, — хоть и не совсем так, как я рассчитывал, и пока не до конца… Но исполнилось. Больше трех десятков дней назад я ушел в Адохар — проверить, действительно ли проклятье остановилось. Оказалось — огонь, заливающий наш мир, даже немного отступил, но для того, чтобы он прекратил распространяться дальше, мне нужно постоянно находиться в Адохаре.
Джодок прервал свою речь и посмотрел на Миру, в его тяжелом взгляде она прочитала затаившуюся вину и сожаление за опоздание:
— Только поэтому я никак не мог прийти… Прости, что задержался.
— Нет-нет, теперь все хорошо, — прошептала девушка, — я счастлива, что ты вернулся.
— Я бы не вернулся, если бы не он, — кивнул Джодок на мага.
Тот стоял, небрежно прислонившись к стене, и предположить, что он чувствует, было невозможно. Непроницаемые карие глаза смотрели спокойно и прямо.
— Три дня назад Фаррел появился в Адохаре и предложил помощь. Все это время мы завязывали оставшиеся нити магии моего мира таким образом, чтобы я мог удерживать проклятье, находясь не только там, но и в Наосе. Наконец, это получилось.
Мира теперь во все глаза смотрела на Фаррела, и маг улыбнулся в ответ, причем его взгляд смягчился и потеплел.
Тритис же, хоть и согласился с тем, что Фаррел отсутствовал по серьезной причине, все же не мог простить магу случившегося с Витой, и потому перевел тему на то, что волновало его больше всего:
— Я рад за тебя, Джодок, — демон на это заявление оборотня нехорошо сощурил красные глаза, — и за твой мир тоже, — спокойно добавил Тритис, а повелитель едва заметно улыбнулся одними уголками губ, — но нужно поскорее найти Виту, а мы понятия не имеем, где ее искать.
— Я догадываюсь, куда она могла попасть, — задумчиво глядя сквозь оборотня, проговорил Фаррел, — она в Эйре.
— С чего ты взял? — жестко бросил Тритис, — каким образом Вита могла оказаться в столице?
— Не могу объяснить, это что-то вроде интуиции, — переведя проницательный взгляд на оборотня, серьезно ответил маг, — Нам понадобится портал, можно открыть его, но к сожалению, лишь до границы владения. До столицы придется ехать на лошадях, потому что в самом владении Кралот портал могут открывать только по разрешению представителей королевского рода — там земли полностью запечатаны от внешнего вторжения.
— Ты хочешь сказать, что можешь создать портал в одиночку? — изумился Тритис, Мира ахнула, а Дэвона и Лэйс многозначительно переглянулись.
— Да, у меня достаточный магический резерв.
— И почему же ты не сделал этого раньше? — поинтересовался оборотень, чем дальше, тем все больше и больше терявший последние крохи доверия к магу.
— Потому что это было не нужно.
— Кому не нужно? — продолжал допытываться Тритис, уже теряя терпение.
— Да никому, — просто ответил Фаррел, — действительно никому. Прекрати мучиться, — добавил он тоном, не терпящим возражений, — беспокойство и тревога тут не помогут. Знай — не только ты хочешь найти Виту и помочь ей.
Оборотень ничего не ответил, он продолжал сверлить мрачным взглядом мага, который казался ему все более чуждым и непонятным.
