Физические нагрузки давались тяжело, так как тело до сих пор до конца не реабилитировалось. Да и занялась я тренировками только после медицинского осмотра, во время которого лекарь наконец-то объявил, что доволен состоянием моего здоровья:
— Еще немного, уважаемая, и все будет в порядке. Тело постепенно восстанавливается, магические связи в норме, теперь и трансформация пойдет быстрее, — он проницательно глянул из-под густых бровей, но не на меня, а на Милорда, присутствовавшего на приеме, — а я здесь больше не нужен, да-да, не нужен.
Хозяин замка удовлетворенно кивнул и глазами указал лекарю на дверь.
Постоянные головокружения действительно были забыты, как страшный сон. Тело быстро уставало, зато наконец-то пропала дикая боль, волны которой временами накатывали так, что первые пару недель не помогали даже обезболивающие травки, прописанные «доктором Айболитом».
Но все это второстепенно. Самым главным для меня стало наше общение с Милордом. И оно было… странным.
Он приходил каждый вечер. Правда, всегда ненадолго — ни разу не оставался больше, чем на полчаса, но за эти короткие тридцать минут я проживала чуть ли не целую жизнь — столько впечатлений получала от визитов этого удивительного мужчины.
Однажды он пришел, когда я спала — перезанималась с мечами, отключилась днем на дольше, чем обычно, и проспала до самого вечера. А проснулась и увидела, как он стоит у постели и смотрит на меня. За те пару мгновений, пока Милорд не вернул себе маску холодной отстраненности, я успела заметить в темных, как ночь, глазах, заботу, нежность и глубокую печаль…
С этого момента я начала чувствовать мужчину настоящим: чистым, но с воспоминанием какого-то ужаса из прошлого, который тяжелым камнем лежал на его душе. Этот кошмар терзал Милорда, разъедал изнутри и не давал нормально жить.
Я предположила, что во всем виновата несчастная любовь, и спросила напрямую, почему он не женат. Мужчина удивленно вскинул брови, а в глазах мелькнул интерес:
— Ты так уверена в этом?
— Иначе вряд ли вы приходили бы ко мне каждый вечер. Да и ваша жена захотела бы узнать, что за странная гостья живет в семейном замке.
Милорд усмехнулся, а затем вдруг очень жестко проговорил:
— Еще один вопрос обо мне — и будешь сидеть здесь в одиночестве, без библиотеки, и за дверью, запертой на замок. Найду самый крепкий.
— И даже Бритта не придет?
— Даже Бритта, — спокойно подтвердил он, — пришлю другую. Немая раздевщица, пожалуй, подойдет намного лучше.
— Да-а, — задумчиво протянула я, — а если она еще и писать будет только магические формулы на языке драконов — тогда вообще беда. Хорошо, больше не буду, — и примирительно улыбнулась, поняв, что перегнула палку своей бесцеремонностью.
Мужчина хоть и продолжал смотреть серьезно, чувствовалось — на самом деле в глубине души он тоже улыбается.
Потроллить я его, конечно, потроллила, но и угрозой впечатлилась, потому что видела — не шутит. И вопросов на опасную тему больше не задавала.
Так что наши светские беседы протекали в обсуждении прочитанных книг — он объяснял мне смысл особенно сложных философских вирш, — а также немного рассказывал о своем мире, а я — о своем.
Ни один вечер не обходился без маленькой словесной стычки, поэтому казалось — все, завтра точно не придет. Но, по-видимому, Милорду наши прения тоже доставляли удовольствие, потому что наступал следующий вечер, мужчина приходил, и мы продолжали наше странное общение.
Иногда в бесстрастных глазах Милорда мелькал неподдельный интерес, но чаще он был совершенно непроницаем. Я же чувствовала, что этого жесткого, необыкновенно сильного человека внутри разрывают тяжелые противоречия. В нем явно боролись пресловутые «ангел» и «демон», и кто из них победит — пока оставалось тайной даже для него самого.
Но что бы он не натворил в прошлом, что бы не хотел совершить в будущем… Ведь хотеть — еще не значит сделать. Пока не завершилась моя трансформация в дракона, у него есть и время, и возможность передумать.
А еще… Кажется, я начала влюбляться… Постепенно, шаг за шагом погружаясь в этого человека так, как молодое дерево по миллиметру прорастет корнями в плодородной почве. Все глубже и шире… Я видела его недостатки, но они не имели значения. Я чувствовала его настоящего и делала выводы из его поступков, а не из того, что он говорил. Ведь слова — это всего лишь слова. А на деле мужчина проявлял настоящую заботу о свалившейся на голову гостье.
Только теперь я поняла, что до этого испытывала легкие влюбленности да интерес, которым было не суждено перерасти в нечто большее.
Единственный, встреченный в этом мире дракон, стал первым, кто привлек мое внимание. Что и говорить, до сих пор я не видела никого красивее и притягательнее — он сразил мое неискушенное воображение наповал. Но это был интерес, замешанный на идеальной внешности и таинственности, не более.
