— Да, ваше высочество.
Нежданным гостем оказался тот самый маг из компании Виты. Но не успел Милорд сказать ни слова, как внешность мужчины начала меняться и спустя несколько мгновений перед ним стоял знакомый дракон. Слишком хорошо знакомый.
— Дар Фрэннор.
— Здравствуйте, Ваше высочество, милорд, герцог Ла Одэн.
— Обойдемся без никому не нужных церемоний, — перебил Милорд, — называй меня по имени.
— Хорошо, Одэн. Тогда и ты давай без «дара», — сразу принял правила игры дракон, — Вита у тебя?
— Хочешь забрать ее? — недрогнувшим тоном спросил герцог, но сердце его упало.
Вроде бы ни секунды не рассчитывал на счастливое будущее с иномирянкой, но похоже, надежда все же была. Призрак надежды, в существовании которой он не признавался даже себе. Ее фантом.
Видимо, что-то неуловимо изменилось в Милорде, поскольку дракон чуть удивленно, но понимающе прищурил черные глаза — синие всполохи стали ярче, словно с их помощью Фрэннор пытался проникнуть в самую душу.
—Ты… передумал мстить?
— Вита действительно была здесь — сама переместилась ко мне сквозь сон, спокойно ответил Милорд, проигнорировав последний вопрос, — Но сейчас ее нет. Брат зачем-то вызвал меня, а когда я вернулся — она исчезла.
— Король Дэргард?
— Да, он. Я провел в приемной пару часов, а потом почувствовал — с ней что-то не так. Ее спальню я уже проверил, оттуда она точно не выходила. Надо проверить библиотеку.
Фрэннор продолжал испытующе смотреть на Одэна. Сейчас дракон впервые за всю свою очень и очень долгую жизнь жалел, что невозможно прочитать мысли — непроницаемое лицо и бесстрастный взгляд герцога королевской крови не выдавали чувств. Попытка понять, какие эмоции одолевают собеседника, так же не увенчалась успехом — мощный личный полог скрывал их даже от представителя сильнейшей расы.
— Мне нужны гарантии. Ты не должен причинить ей вред, — наконец, сказал Фрэннор.
— Какие между нами могут быть гарантии? — Милорд неприятно ухмыльнулся, — Но можешь не беспокоиться. Я, — он выделил это «я» так, что не заметить было невозможно, — не сделаю ей ничего плохого. Лучше проследи, чтобы она не пострадала от вас, благодетелей.
На последней фразе в глазах Одэна промелькнула лютая ненависть. Похоже, герцог переживал внутри неслабую бурю, и Фрэннор шестым чувством понял, что этот человек искренен.
— Хорошо, — сказал он, — сейчас не время для разговоров. Кто мог похитить Виту?
— Наверняка Дэргард, больше в замке никто не может перемещаться без моего ведома. Ведь даже ты не сумел пройти порталом ни здесь, ни в Эйре. Весь Кралот закрыт.
— Не смог, — спокойно подтвердил дракон.
— А ему, к сожалению, королевская кровь открывает все двери родового замка и родового владения, хотя хозяин здесь я.
— Но зачем королю Вита? — не понимал Фрэннор.
— Он давно одержим идеей снять с себя проклятье или хотя бы его последствия. Считает, что драконы могут помочь, но не желают — я не единственный, кто имеет к вам претензии. Может быть, собирается шантажировать? — предположил Одэн.
Фрэннор мягко улыбнулся, при этом в странных драконьих глазах мелькнули понимание, усталость и…боль?
— Пойдем, Одэн. Надо спасти девушку, пока твой брат не наделал непоправимого.
Мужчины переместились к библиотеке, а поняв, что Вита скрылась в комнате напротив, вошли в личный кабинет Милорда.
Здесь Одэн остановился в изумлении — статуя Мэвии исчезла, пьедестал был пуст. Он почти подлетел к молодому человеку, который олицетворял его самого, и будто во сне коснулся каменной руки. В тот же миг изваяние стало почти прозрачным, и вспыхнув ярким лиловым сиянием, исчезло, оставив после себя такой же пустой пьедестал.
Милорд стоял, ошарашенный и оглушенный, полностью захваченный переменами, которые происходили внутри. Он ясно ощущал, как прошлое, давившее на него тяжелой каменной глыбой, быстро тает, словно рыхлый снег на жарком солнце, и окончательно исчезает, отпуская своего пленника на свободу.
Впервые за несколько столетий он сумел вдохнуть полной грудью, не ощутив при этом жгучую боль… Зато чувствуя совершенно другое — любовь, которая теперь переполняла его, потому что беспросветная тоска наконец-то растворилась бесследно.
Мэвия ушла навсегда, благословив его на счастье…
— Одэн… — голос дракона привел в чувство.
— Да, Фрэннор, — встрепенулся герцог, приходя в себя, — я вижу, что Дэргард был здесь. Но откуда он узнал про Виту?
И тут же его внезапно осенила догадка — эльф-палач! Видимо, брат продумал варианты, кто и зачем мог уничтожить Нэда, распознал убийцу, а до этого разговор с Нэдом навел Дэргарда на мысль, что девушка, которую тот мучил, не простая. Вот и решил проверить лично.
— Нет никаких магических следов борьбы, почему она пошла с ним добровольно? Чью личину мой прОклятый брат надел на этот раз?
— Полагаю, твою, — «успокоил» дракон.
— Ты сможешь засечь, куда он переместился?
Фрэннор усмехнулся.
— Интересно, как? Если в твоем владении портирование для меня вообще закрыто?
— Я открою.
