— Давай попробуем, но вряд ли. Перекрытые потоки искажаются слишком сильно, и в норму уже не входят. Новую портацию прослежу без проблем, а ту — не знаю, не знаю…
Но Одэн дальше не слушал, так как сосредоточил все внимание на магических связях владения Кралот. Нужно было скорее найти Виту.
Мы переместились в роскошный зал — пол с мозаичными рунами, высоченные потолки, витиеватые колонны и единственное, весьма помпезное кресло на небольшом возвышении. Между колоннами огромные чаши полыхают ярким пламенем, над креслом — величественный герб внушительных размеров.
Все убранство выполнено в красно-белом цвете с золотой отделкой, торжественность и богатство зашкаливают — никогда бы не подумала, что высокие потолки и окружающая атмосфера могут так подавлять!
Милорд продолжал держать меня за руку, и похоже, этот факт оказывал на него странное гипнотическое воздействие, потому что в глазах, которые он не отрывал от меня, все сильнее разгорался тот же нездоровый блеск, что я видела у Брайда после поцелуя.
— Проклятье, до чего же ты хороша, — почти простонал он, — хочется бросить все и поддаться искушению.
Его одержимость завораживала, но внутри начал подниматься протест. Чем дальше, тем больше я чувствовала — что-то не так. Милорд уже склонял голову к моим губам, задыхаясь от страсти, как вдруг любимое лицо пошло рябью и в следующий момент передо мной стоял совершенно другой человек.
Высохшая почти до состояния мумии маска в обрамлении длинных редких волос неестественного голубоватого цвета (Мальвина в старости) и неправдоподобно глубоко впавшие водянистые глаза так впечатлили, что я мгновенно провела чудный приемчик, вырвав руку и одновременно отскочив на почтительное расстояние.
— Вы кто?
— Какая ты молодец, что остановила меня! — прошипел незнакомец (от голоса Милорда тоже ничего не осталось), — проклятые драконьи чары!
И он, вытянув вперед костлявую руку, швырнул в мою сторону заклинанием, смысл которого стал понятен мгновение спустя — я не могла пошевелиться. А уродливый мужик быстро закружился вокруг меня, выплетая очередной малетум. Время от времени из кончиков пальцев, больше напоминавших кости скелета, тянулись темные дымчатые нити, постепенно закручивая меня в плотный кокон. Кем бы ни был этот человек, его магические способности явно намного слабее, чем у Фаррела или Милорда — эти двое творили чудеса без визуальных эффектов.
Несмотря на появление очередной непредвиденной проблемы, словами не передать, какое облегчение я испытала, увидев, что это вовсе не Милорд. И сейчас, с одной стороны, не могла понять, почему так глупо попалась, а с другой — не покидало ощущение, что у незнакомца с Милордом есть нечто общее, связывающее их воедино. Именно оно, это «общее» и не дало сразу рассмотреть в мужчине врага.
Наблюдая за активными действиями похитителя, я сосредоточивалась на Сердце Магии. Потоки силы ощущались хорошо, но помешать маньяку не получалось — не хватало знаний. Уже в который раз я почти проклинала себя за то, что не доучилась в Зале Регалий. Прав был Милорд — мало стать драконом, надо еще научиться пользоваться их умениями. То же справедливо и в отношении магии.
Вспыхнуло удивительное темное свечение (ни за что бы не поверила, что тьма может так сиять) и кокон, плотно обвивавший меня, словно шерсть веретено, мгновенно и бесследно впитался в тело. А уродливый незнакомец, наконец, прекратил крутиться вихрем по залу.
— Ну вот, теперь можно и пообщаться, — довольно осклабился он.
При этом лицо-маска приобрело еще более омерзительный вид, хотя казалось бы, противнее уже некуда.
— Что, не рада познакомиться со своим королем, девочка? — я в изумлении вытаращилась на него, — Кстати, можешь двигаться, ты мне больше не помеха.
Он опять махнул рукой в мою сторону и уселся в кресло, причем в этот момент герб на несколько мгновений ярко вспыхнул, словно признавая своего властителя.
Я почувствовала, что «де-юре» способность двигаться вернулась, но «де-факто» шевелиться не получалось. Могу и не могу одновременно — это вообще как?
— Что, нравится? — противно заскрежетал мужик, будто кто-то начал царапать ржавым железом по стеклу.
Чудесный у него смех, ничего не скажешь. Неужели передо мной и правда король Наоса? Как-то иначе я его представляла, но место, в котором мы оказались, действительно больше всего похоже на тронный зал. Да еще этот живой герб, продолжавший мерно сиять…
— Теперь ты полностью в моем подчинении, в моей власти. Ну-ка, подними руку. Правую, — добавил он, увидев выражение муки на моем лице.
Правая рука тут же послушно поднялась. О, Боже! Я стала его марионеткой?
— Говорить ты сможешь только по моему позволению. Теперь-то драконам придется помочь мне. Опусти руку.
Я подчинилась, а на глаза навернулись слезы. Никогда ничего ужаснее я еще не испытывала — сейчас даже избиения эльфа-садиста казались меньшим злом, чем такое. Попыталась взглядом передать желание поговорить, но король проигнорировал мой призыв.
— А сейчас мы немного поиграем. Подойди ко мне, — я сделала несколько шагов, — Ближе.
Пришлось подойти почти вплотную.
