— Вау, — мрачно фыркнула девочка. Юная Узумаки склонила голову, отчего волосы упали на лицо, и было невозможно понять, о чём она сейчас думает. Спустя несколько минут размышлений, её тихий голос разрушил воцарившуюся тишину. — Верный союзник, да? Никогда не предающий? То есть, преданный? — Кушина вновь замолчала. Акитакэ, не скрываясь, с интересом рассматривал необычную ученицу. Что она решит? Сначала он думал, что знает ответ на этот вопрос, учитывая характер девочки. Но… она смогла его удивить. — Ну что ж, посмотрим. В конце концов, не смотря на падение, жизнь продолжается. А значит, мне потребуется помощь.
Учитель несколько долгих минут равнодушно рассматривал девочку. Кушина вскинула голову, прищурила фиалковые глаза, словно бы думая, правильную ли она ожидает реакцию мужчины? Верно ли поняла ход его мыслей? Она согласилась не только из личного желания, но и из-за возможности получше понять способ мышления учителя. Если она окажется права… теперь Кушина сможет предсказывать действия Акитакэ. Как её и учили.
— Да будет так, — наконец вздохнул мужчина. Он передал шерстяную ткань и птенца девочке. На долю секунды ему почудилось, как радостно и почти предвкушающе ярко вспыхнули глаза Кушины, как губы исказились в пугающей улыбке. Но вот мгновение — и девочка сидит с самым непроницаемым видом. Показалось? В любом случае, она ещё ребёнок, пусть очень уж умный, но не обученный. Она просто не может догадаться о его планах, не может понять его действий. Или же может? Акитакэ прищурился. Кушина определённо очень интересная ученица. С ней надо быть внимательнее, в конце концов, он не ожидал, что она согласится выращивать птенца. Интересно, для чего же она это задумала?
***
Акитакэ велел Кушине отдыхать до следующего дня. Девочка лишь пожала плечами и поинтересовалась, как ухаживать за новообретённым союзником. В ответ получила длиннющую инструкцию, от которой у любого нормального человека голова пойдёт кругом. А он и не думала, что за птенцом надо не только ухаживать, но ещё и обучать его очень уж многому. Впрочем, это уже её упущение, надо было лучше всё рассчитывать.
В результате, отдыхать Кушина легла лишь через два часа и тут же уснула. Как оказалось, пусть травмы и были излечены, организм восстанавливался достаточно долго. Конечно, в много раз быстрее, чем у обычного человека, но тем не менее. Правда, ничто из этого не помешало Акитакэ разбудить Кушину на рассвете и объявить о начале новой тренировки. Девочка никак не изменилась в лице, молча поднялась, позавтракала и, быстро собрав своё спальное место, поспешила за учителем, направившемся в самую чащу леса. Птенца она положила в сумку, перекинутую через плечо. Впрочем, как оказалось, их путь был не так уж и длинен. Уже через полчаса Акитэ остановился. Кушина вышла из-за его спины.
Они стояли на обрыве. Перед ними раскинулось ярко-голубое бескрайнее море. Чайки парили над водой, периодически пикируя и хватая невезучею рыбу когтистыми лапами. Их крики разносились далеко над водной гладью.
— Здесь ты продолжишь тренироваться, — сказал Акитакэ, неотрывно наблюдая за реакцией Кушины. Однако та ничем не выдала своё восхищение открывшемся видом, пустые глаза наблюдали за птицами, на лице не виднелось ни единой эмоции. Подавив разочарованный вздох, мужчина продолжил: — Уйдём отсюда в зависимости от твоих успехов. Пойдём.
И Акитэ спрыгнул вниз. Девочка нагнулась, не желая очертя голову сигать за опытным и видавшем виды шиноби. и она оказалась права. Прыгни сюда просто так, то, непременно, сломала бы себе шею. Подножие утёса ощетинилось тысячей игл, падение на них чревато даже для самых опытных и сильных, в этом девочка не сомневалась. А где же Акитакэ?
Мужчина с лёгкостью, будто это была обычная прогулка, прыгал с одного каменного выступа на другой, оттуда на массивный торчащий корень, затем снова на выступ. Хм. С виду это не казалось сложным, но Кушина реально оценивала свои возможности. Ей придётся спускаться во много раз осторожнее.
Недовольно вздохнув, она ухватилась за ближайший выступ на скале, и аккуратно повисла на нём. Руки тут же пронзила ноющая боль, последствия падения. Но Юная Узумаки не разжала пальцы. Нащупав ногами опору, она продолжила спуск.
В конце концов, на то, чтоб добраться до самого низа, у неё ушло больше полутора часа. Акитакэ этот же путь проделал не более чем за пять минут. Эта мысль лишь сильнее испортила девочке настроение. Руки были покрыты царапинами и довольно неприятно саднили. Учитель молчал, так что Кушина аккуратно обошла каменные иглы, и приблизилась к воде. Волны жадно накидывались на берег, мгновенно полностью промочив одежду девочки. Однако она на это никак не отреагировала, лишь проверила сумку. Та, как и ранее было обещано учителем, не промокла. Хорошо.
Юная Узумаки присела на корточки, подставляя ладони под очередную порцию брызг. Вода была ледяной пальцы сводило. Мрачно сморщившись, Кушина резко отпрыгнула назад.
