Через двадцать минут она уже прошла под натянутый тент. Все лидеры отрядов были уже здесь. Стоило ей подойти, как на неё сразу же уставилось семь пар любопытных глаз.
— Считаешь, что имеешь право опаздывать, если назначили лидером в таком возрасте? — с неприятным прищуром сказал один.
Девочка проигнорировала его вопрос. Ни одна мышца не дрогнула на её лице. С самым невозмутимым и даже скучающим видом она прошла в центр, к столу, на котором покоилась карта. Несколько минут она рассматривала её в полнейшей тишине.
— Никто не сможет преодолеть такое окружение, — наконец сказала девочка. Она всё ещё не отрывала взгляда от карты, хотя уже почти не смотрела на неё.
— Что ты сказала?! — запальчиво воскликнул тот же человек, что парами минутами ранее единственный подал голос.
Кушина вновь проигнорировала его. Вернувшись в реальность, она ещё раз окинула карту быстрым взглядом и подняла взор на Фукаши, стоявшего прямо по другую сторону стола. Мужчина внимательно смотрел на неё, и девочка сразу поняла, что, в целом, он догадывается о том, что она хочет сказать.
— Никто не сможет пройти через такое кольцо, — вновь повторила она. В наступивший тишине её негромкий голос казался громом среди ясного неба. — Всех нас ждёт гибель.
— И что ты предлагаешь? — прищурившись, поинтересовался Фукаши. В его голосе явственно слышалось напряжение. Конечно, он не мог этого не понимать.
— Отказаться от плана Касуми, — решительно заявила девочка.
Как она и ожидало, её слова вызвали весьма бурную реакцию. Кто-то возмущённо зашептал о непочтительном обращении, кто-то сказал нечто похожее на «этот зазнавшийся ребёнок», а кто-то испустил вздох облегчения. Кажется, не только она и Фукаши понимали провальность плана, и это радует.
— План Касуми-сама даст возможность хотя бы некоторым спастись, — негромко заметил Нагаши.
Кушина тут же повернула к нему голову. Она пристально посмотрела ему в глаза и спросила:
— Как?
Поднявшийся ропот тут же стих. Все вновь обратили внимание на диалог Узумаки.
— Если распределить группы на равномерное расстояние, — невозмутимо начал Нагаши, — то есть шанс, что противник сконцентрирует внимание на нескольких. Тогда остальные смогут пройти с меньшим числом жертв.
Кушина мрачно усмехнулась.
— Такого не произойдёт, — жёстко сказала она и её слова прозвучали как приговор. — Им известна наша приблизительная численность и местоположение. Они не идиоты, и должны предположить, что мы изберем именно такую стратегию. Поэтому они не будут реагировать так, как вы ожидаете. Кроме того, при таком плотном окружении, даже сконцентрировав внимание на нескольких группах, оставшихся сил будет достаточно, чтобы уничтожить остальных.
Напряжённая тишина повисла под тентом. Казалось, ещё чуть-чуть и воздух будет трещать между ними. Лидеры групп в обречённом молчании смотрели на представителей Клана Алых Дьяволов. Девочка только что высказала главный страх всех присутствующих. Причём, не просто высказала, а ещё и доказала, почему он станет реальностью. И все ждали, ждали, ждали… они сами не знали чего, но чего-то они ждали. Они надеялись что кто-то найдёт выход. А Фукаши ещё и понимал, что один из присутствующих его уже точно знает.
— И что ты предлагаешь, Кушина?
Девочка словно ждала этого вопроса. Она вновь повернулась к Фукаши и, не отрывая взгляд с его лица, сказала:
— Предлагаю пробить кольцо в одном месте. Установить барьер, который позволит пройти всем без опаски, — она окинула всех взглядом, словно ждала возражений или упрёков. Но ничего подобного не было. Наоборот, все молчали и внимательно слушали девочку. Убедившись, что перебивать её никто не собирается, Кушина продолжила. — Тот путь, по которому мы сюда прошли должно было неплохо замести во время бурана. Не думаю, что противник искал тайные тропы в горах. Стоит воспользоваться им. Прорвём кольцо, установим по бокам барьер и пройдём через перевал. После этого разделимся на отряды, чтобы максимально сбить преследователей с толку. Сначала стоит сделать крюк на север, а после, по берегу, добраться до моста.
Это действительно была хорошая идея. Почти все присутствующие про себя вздохнули с облегчением: они выберутся, выход есть. Только Кушина имела отнюдь не радостный вид и как-то мрачно хмурилась. Однако кое-кто понимал, почему она имеет такой вид, и не вздыхал с облегчением.
— Ты ведь понимаешь, Кушина, — медленно начал Нагаши, а Фукаши молча кивнул, подтверждая, что понимает, о чём хочет сказать его брат и согласен с этими словами, — что твой план тоже не без изъянов. На создание барьера, способного сдержать стольких противников, уйдёт время. Да и создать его можем лишь я и Фукаши, — девочка благополучно промолчала, что тоже в состоянии создать такой барьер и молча продолжила слушать. — Потребуется, так сказать, жертва.
— О чём вы? — спросил кто-то за спиной Нагаши.
Но за него ответила Кушина.
— Для того, чтобы создать барьер, потребуется около трёх минут, — невозмутимо пояснила девочка. — Один отряд должен будет отвлечь на себя внимание, чтобы дать возможность остальным уйти.
