За короткий срок ничем ни примечательное местечко Коммерс в штате Иллинойс было превращено в цветущий город, получивший название Наву (Nauvoo). Купив на берегу реки Миссисипи большую полосу заболоченной земли, мормоны, осушив ее, выстроили самый большой город во всем штате. С правительством штата Церковью был заключен договор, предоставлявший ей широкую автономию. Через пять лет в Наву уже напитывалось около 40 тыс. жителей. Однако вскоре на членов Церкви начались очередные гонения. Кроме прочего, им в вину вменялась полигамия. Джозеф Смит и его брат Хайрум были арестованы и заключены в тюрьму в Картидже (штат Иллинойс), где ожидали суда. Однако они его так и не дождались, поскольку 27 июня 1844 г. прямо в тюрьме были застрелены неизвестными людьми в масках.
Место Президента Церкви занял Бригам Янг. В 1846 г. мормоны под его руководством покинули г. Наву, двигаясь на запад США, в сторону Скалистых гор. В июле 1847 г. они прибыли в долину Соленого озера. Здесь мормонами был основан «Город Большого Соленого Озера». «Территория, основанная мормонскими пионерами, называлась Штатом Дезерет»[31] (Дезерет означает «Медоносная пчела»), в который тогда входили территории современных штатов Невада, Юта, часть Калифорнии, Аризоны, Колорадо, Нью Мексико и других. Позднее, 9 сентября 1850 г., Президент США Миллард Филлмор подписал распоряжение о создании меньшей по площади Территории Юта и назначил Бригама Янга ее первым губернатором. В качестве штата эта территория была официально признана лишь 4 января 1896 г.
Период президентства Бригама Янга (1847–1877 гг.) был очень благоприятен: увеличивалось количество членов Церкви, строился и рос город. Постепенно, благодаря поразительному трудолюбию, дисциплине и глубокой вере, пустынная местность превратилась в цветущий сад, «область высшей культуры»[32]. Мормоны осуществили мелиорацию земель, проведя воду из гор и создав, тем самым, прекрасные нивы, сады с фруктовыми деревьями, луга и пастбища. Строился новый город Солт-Лейк-Сити с широкими улицами, засаженными канадскими тополями, богатыми домами, утопающими в цветниках и садах, комфортабельными отелями и прекрасными ресторанами. В центре города высится величественный Храм из белого камня с шестью башнями, среди которых находится позолоченная статуя вестника Морония, сына Мормона, являвшегося в видениях Джозефу Смиту и открывшего ему место нахождения золотых листов.
История мормонской Церкви неразрывно связана с учением о полигамии. Это учение впервые было объявлено Джозефом Смитом в Наву в 1842 г. Однако до 1852 г. этот закон публично не рассматривался. В 1862 г. Конгресс США принял антиполигамный закон, нацеленный на запрет официального многоженства, а не полигамных отношений как таковых. Десять лет спустя (1872) Конгресс принял закон, запрещающий практику полигамных отношений. В самый разгар конфликта Джон Тейлор стал преемником Бригама Янга на посту Президента Церкви. В 1882 г. Конгрессом США был издан закон (Edmund's Bill), определивший нормы наказания за полигамию — от штрафа до тюремного заключения (предпочтение отдавалось последнему). Преемнику Джона Тейлора Вильфорду Вудраффу (1807–1898) было видение о необходимости перехода к моногамии, которое он обнародовал 24 сентября 1890 г. Полигамия была отменена.
В этой связи стоит отметить, что сама по себе полигамия мормонов на ранних этапах развития их Церкви имела ряд существенных оснований — необходимость в скорейшем увеличении численности населения, чтобы иметь возможность противостоять всем тем жизненным трудностям и мучениям, на которые членов Церкви обрекали постоянные религиозные гонения. При этом статус женщины — не наложницы или прислуги, а жены, а следовательно, и статус ее детей, которые не различались на брачных и внебрачных и имели равные права, в том числе и имущественные, играли существенную роль как для привлечения в общину женщин, так и, как ни покажется это парадоксальным на первый взгляд, для укрепления нравственности мормонов.
Современные представления мормонов о семье в целом находятся в общехристианском русле. Члены Церкви исходят из того, что дети должны быть рождены только в рамках законного брака, муж и жена должны любить друг друга и своих детей, заботиться о них, растить их в праведности и воспитывать законопослушными гражданами своей страны. После отмены полигамии штат Юта со столицей в Солт-Лейк-Сити был принят в Конфедерацию штатов. Ныне это один из богатейших и наиболее развитых штатов США, который характеризует более низкий, в сравнении с другими штатами, уровень преступности, алкоголизма, наркомании и прочих социальных пороков.
На сегодняшний день в штате Юта проживает около 50 % мормонов, остальное население — представители других конфессий или вообще неверующие.
