Такое положение застал Митридат, когда его македонская фаланга, перейдя Кавказский хребет, спустилась в долины Кубани и Терека, и одновременно его флот появился у берегов Крыма. Неудивительно, что и здесь, как это уже было в Диоскуриаде, эллины повсюду встречали понтийского царя с распростертыми объятиями и видели своих спасителей в этом полуэллине и его каппадокийцах, вооруженных по-гречески. Теперь выявилось, что упустили здесь римляне. Как раз в это время от владетелей Пантикапеи потребовали уплаты непосильно увеличенной дани. Город Херсонес сильно теснили Скилур, царь хозяйничавших на полуострове скифов, и его пятьдесят сыновей. Владетели Пантикапеи охотно отказались от своей наследственной власти, Херсонес — от так долго охраняемой свободы, лишь бы спасти свое последнее достояние, свое эллинство. Эти жертвы не были напрасны. Храбрые полководцы Митридата Диофант и Неоптолем и его дисциплинированные войска легко справились со степными народами. Неоптолем разбил их у Пантикапеи, частично на водах пролива, частично зимой на льду моря. Херсонес был освобожден, замки тавров разрушены, и господство Митридата на полуострове было обеспечено сооружением ряда целесообразно расположенных крепостей. Диофант двинулся против ревксиналов или, как они назывались впоследствии, роксоланов (между Днепром и Доном), которые поспешили на помощь таврам. 50 000 роксоланов обратились в бегство перед 6-тысячной фалангой Диофанта, и понтийские войска достигли берегов Днепра74. Таким образом, Митридат завоевал здесь второе царство, связанное с Понтийским, и так же, как Понтийское, опиравшееся, главным образом, на ряд греческих торговых городов. Это царство называлось Боспорским и охватывало теперешний Крым, а также противоположный выступ азиатского материка. Оно вносило в царскую казну ежегодно 200 талантов и ежегодно поставляло в царские склады 180 000 шеффелей зерна. Сами степные народы от северного склона Кавказа до устья Дуная — во всяком случае, большая часть их — отдались под покровительство понтийского царя или заключили с ним договоры, и если не оказывали ему другой помощи, то во всяком случае стали неистощимым резервуаром для вербовки его армий.
Итак, самые значительные успехи имелись на севере; но одновременно царь направлял свои удары также на восток и на запад. Малую Армению он превратил из зависимого государства в составную часть Понтийского царства; еще важнее, однако, был тесный союз, который Митридат заключил с царем Великой Армении. Митридат отдал Тиграну в жены свою дочь Клеопатру; главным образом благодаря помощи Митридата Тигран освободился из-под господства Арсакидов и занял в Азии их место. По-видимому, между обоими царями было заключено соглашение, на основании которого Тигран должен был предпринять завоевание Сирии и внутренней Азии, а Митридат — Малой Азии и побережья Черного моря, причем оба обещали помогать друг другу. Не подлежит сомнению, что Митридат, как более предприимчивый и более даровитый, чем Тигран, был инициатором этого соглашения. Он хотел таким образом защитить свой тыл и приобрести себе могущественного союзника.
