Наиболее трудолюбивая и предприимчивая часть крестьянства неуклонно втягивалась в процесс аграрной реформы. К 1 мая 1916 г. вели хозяйство на отрубах 1 млн. 358 тыс. землевладельцев, в собственности которых находилось 13 млн. 833 тыс. десятин земли. Правительство старалось поддержать «крепких хозяев» (кулаков), но ограничивало их возможности увеличивать землевладение и заниматься на этой основе эксплуатацией бедного крестьянства.
Со стороны социально неблагополучных слоев крестьянства имели место акты протеста – нападения на хуторян и отрубников, поджоги домов зажиточных крестьян, воспрепятствование проведению землемерных работ, изгнание геодезистов и уничтожение межевых знаков. Наряду с этим имел место активный выход из общины бедняков, продававших свои наделы и пополнявших армию пролетариев.
Неотъемлемой составляющей столыпинской реформы было переселение крестьян в восточные районы страны с целью, с одной стороны, ликвидации земельного голода в Европейской России и хозяйственного освоения огромных территорий Сибири и Казахстана – с другой.
Переселенческой движение охватило все центральные губернии России. В первые годы переселенцам выдавались пособия, были установлены льготы для проезда по железной дороге и т. д. Если до 1905 г. в среднем ежегодно переселялось 70 тыс. человек, то в 1906–1911 гг. – 750 тыс. Однако с 1909 г. все больше переселенцев стало возвращаться назад, так как в местах нового поселения не оказывалось необходимых условий. Не получая денежной помощи от государства или не справляясь с ведением хозяйства на малопригодных землях, часто расположенных среди лесов, болот, в условиях полного бездорожья, масса переселенцев окончательно разорялась и пополняла ряды батраков и городских безработных. В целом по России удельный вес возвратившихся переселенцев в 1910 г. составил 30–40 процентов от их общего числа, а в 1911 г. – 60 процентов.
За период 1906–1916 гг. помещичье землевладение сократилось на 10 млн. десятин земли, перешедших в собственность крестьянства. В руках дворян оставалось 44 млн. десятин, но государственная политика была направлена на постепенное сокращение помещичьего землевладения.
В начале своей деятельности на посту премьер-министра Столыпин пользовался почти безграничным доверием императора. Однако со временем Николай II утратил веру в политическую мудрость премьера. Положение Столыпина стало шатким, но до своей отставки он не дожил, став жертвой террористического акта. 1 сентября 1911 г. П. А. Столыпин был смертельно ранен в оперном театре в Киеве провокатором Д. Богровым. Новым председателем Совета министров был назначен В. Н. Коковцов, продолживший политику правительства Столыпина.
Реформы привели к определенным успехам в сельском хозяйстве России. Шире стали применяться современные машины и орудия труда, прогрессивные системы ведения хозяйства, увеличились посевные площади. Если в начале аграрных реформ рост производства сельскохозяйственной продукции был незначительным ввиду коренной ломки хозяйства, то в последующие годы он существенно ускорился. Так, если среднегодовой сбор зерновых в 1904–1910 гг. по сравнению с 1895–1900 гг. вырос на 19 процентов, то в 1911–1912 гг. он увеличился на 34 процента. Вместе с тем реформы не решили задачу умиротворения деревни, создания в ней слоя законопослушного зажиточного крестьянства. Напротив, реформы обострили социальные противоречия. После Февральской революции 1917 г. под нажимом большинства крестьян постановлением Временного правительства выделение земель под хутора и отруба была прекращено.
В 1907–1909 гг. неуклонно сокращалось число рабочих и крестьянских выступлений. Наблюдалась стабилизация государственной и общественной жизни. Новый взрыв антиправительственных выступлений вызвал расстрел 4 апреля 1912 г. бастующих рабочих Андреевского прииска Ленского золотопромышленного товарищества. Погибло 270 рабочих, еще 250 получили ранения. По всей России прокатилась волна общественного возмущения. Министр внутренних дел А. А. Макаров, пытавшийся оправдать действия полицейских властей, был вынужден уйти в отставку.
23 июня 1912 г. третья Государственная дума наконец приняла страховые законы, внесенные правительством еще в 1908 г. В соответствии с ними рабочие подлежали страхованию от несчастных случаев и по болезни, при этом оплата пособий по болезни производилась за счет совместных взносов рабочих и предпринимателей, а врачебная помощь и оплата пособий по увечьям – целиком за счет предпринимателей. Страхование по инвалидности и от безработицы не предусматривалось, но несмотря на это страховые законы явились важным прогрессивным шагом в области социальной политики.
